— Мисс Томас, — директор остановился передо мной. — Надеюсь, мы не помешали.
Он говорил так каждый раз. Он был прекрасным руководителем и относился ко мне с добротой.
— Конечно нет, — сказала я, отводя взгляд от Леджера. — Чем могу помочь?
— Мы надеемся, что вы поможете уговорить этого человека поделиться своим талантом — у нас большие планы для новой средней школы на Хани-Маунтин. Мистер Дейн утверждает, что вы его давняя подруга, — сказал Дэн Гарфер, приподняв бровь.
Леджер Дейн — старший брат моей лучшей подруги. Тот самый парень, по которому сходили с ума все девчонки в школе. Теперь он был успешным архитектором в Сан-Франциско.
И да, он был моим первым увлечением.
Первым поцелуем.
Первым... не будем углубляться.
— Да. Леджер — брат Джилли, — сказала я как можно спокойнее, хотя сердце просто колотилось. Его присутствие всегда действовало на меня так.
— Ну же, не смущай меня. Я все же немного больше, чем брат твоей лучшей подруги, — Леджер дернул бровями, и я почувствовала, как краснею. Он обнял меня за плечи. — Я бы сказал, мы и сами друзья.
Я осторожно выдохнула, боясь, что он ляпнет что-то лишнее. Ну а что? Что мы целовались, когда мне было пятнадцать? Что делали куда больше, когда мне было семнадцать? Что я фантазировала о нем половину своей юности?
Нет. Он бы так не поступил.
— Конечно. Мы друзья.
Оба мужчины рассмеялись, и директор тепло улыбнулся.
— Отлично. Мы только что вышли с ним на школьное поле — показали участок под новую среднюю школу. Надеемся, он согласится ее спроектировать. Он ведь родом с Хани-Маунтин, значит, ему не все равно.
— Так вы свяжетесь с нами, когда узнаете больше? — спросил мистер Гарфер.
— Да. Я поговорю со своим руководителем и уточню детали.
— Прекрасно. У вас есть мой номер. Буду ждать.
Леджер кивнул. Темно-каштановые волны его волос были теперь короче, чем раньше, а скулы подчеркивала легкая щетина. На нем были темные джинсы и белая рубашка. Он всегда возвышался надо мной — ростом больше метра восьмидесяти, стройный, с нужной долей мускулов. Рубашка натянулась на плечах, когда он убрал руку с моего плеча и пожал руки мужчинам.
В этот момент прозвенел звонок на перемену, и дети выстроились у двери. Келл заняла место впереди, остановилась за спиной Леджера и подняла бровь в мою сторону — с привычной озорной улыбкой. Ей было чуть за тридцать, она много смеялась и никогда не упускала случая отметить симпатичного мужчину, хотя была счастливо замужем уже десяток лет. Она вечно пыталась меня с кем-то познакомить.
— Не хотите пройтись с нами? — спросил директор Питерс, и Леджер бросил на меня быстрый взгляд с понимающей усмешкой на красивом лице.
— Я задержусь на минуту и поболтаю с мисс Томас, если вы не против?
— Конечно. Спасибо еще раз. — Оба мужчины вышли из класса, и Келл распахнула дверь и повела детей на площадку. Когда она закрыла дверь, воздух будто изменился.
В классе стало тихо, и его взгляд сомкнулся с моим.
— Как ты, Божья коровка? — У меня внутри все перевернулось от прозвища, которым он называл меня всегда. Ну да, в детстве я спасала божьих коровок. Что тут скажешь? Я люблю красный цвет и обожаю горошек.
Я отошла за стол, мне нужно было хоть какое-то расстояние между нами. Я уже давно не та девчонка. Леджер Дейн достаточно поиграл моими чувствами за эти годы. Сейчас я на это не поведусь.
— Все хорошо. А ты как?
Он кивнул, подошел ближе, его взгляд медленно скользнул по моему телу, и он склонил голову, улыбнувшись:
— У меня отлично. Я хотел тебя увидеть. Джилли Бин сказала, что ты здесь преподаешь.
— Да. И сказать, что я жду летние каникулы — это ничего не сказать. — Я нервно рассмеялась и мысленно пожалела, что не умею сохранять хладнокровие, как моя сестра-близнец Диллан.
— Верю. Ты всегда любила проводить время на озере, — сказал он, улыбнулся, и я сжала бедра, потому что он чертовски красивый, а мое тело предавало меня самым очевидным образом.
Только не сегодня, гормоны. Я взрослая… ну или умею делать вид.
— Помнишь тот день, когда мы вместе скатились по винтовой горке? Ты так боялась и вопила всю дорогу вниз, — он засмеялся.
— Я столько лет смотрела, как катаются другие, и решила — пора. Но на самом верху меня накрыло, а ты как раз стоял сзади. — Я покачала головой, тоже рассмеявшись.
— Я всегда умел оказаться в нужном месте в нужное время.