— Я делаю все для тебя, Нэн и Джилли не потому, что думаю, будто виноват в поступках отца. Я делаю это, потому что люблю вас. — Конечно, узнав, что он женился на маме только из-за беременности, я почувствовал себя дерьмово. Но говорить ей это не собирался.
— И мы тебя любим. Но и переживаем за тебя, как ты за нас, — сказала она, взяла меня за руку и улыбнулась. — Ты должен знать кое-что, Леджер.
— Что? Ты тоже злишься, что я не хочу жениться и заводить детей?
Она усмехнулась.
— Нет. Но мне надо тебе сказать правду. Я знала об изменах твоего отца задолго до того, как он признался. Задолго до того, как ты сказал мне. Я не знала, что ты знал и что он просил тебя покрывать его, пока ты не выложил все как есть. Но это не причина нашего развода. Я знала, что он бегает налево. Просто не хотела сдаваться. А еще… у него была интрижка еще до твоего рождения. Он вообще согласился на свадьбу только потому, что я забеременела тобой. — Она замолчала, а у меня отвисла челюсть. Она знала это все эти годы?
— Зачем ты вообще вышла за него, понимая, что он подонок?
— Я любила его. И надеялась, что он изменится. Я была молодой и наивной. Думала, что смогу его изменить. Но ты должен понять вот что: тебе незачем бояться, что ты такой же, как он. Ты не такой, Леджер. Твой отец никогда бы не заботился о своей матери, сестре и бабушке так, как заботишься ты. Ты хороший человек не потому, что успешен, а потому что у тебя огромное сердце. Даже если ты прячешь его от всех. И мне не хочется, чтобы ты нес на себе его вину. Мы уже достаточно за нее заплатили, правда?
Ее слова больно ранили.
Да, я боялся, что в похожей ситуации окажусь таким же мелочным и эгоистичным.
Я всегда спокойно относился к встречам, легким отношениям, удовольствию без обязательств.
Мне не нравились сложности.
И не понимал, почему теперь это вдруг всех волнует. С каких пор успешный холостяк — это плохо?
Может, дело в том, что Джилли выходит замуж. Может, я просто старею.
Но меня удивило, что мама знала об изменах раньше меня. Знала, что он женился лишь из-за моей беременности. От этого стало немного легче: я не был виноват, что умолчал. Я не держал ее в браке дольше, чем следовало. Это было ее решение.
— Я не мучаю себя. Честно. Я счастлив… правда, — сказал я. Помолчал. — Сегодня я ездил к Кольту. Впервые после его похорон.
Она снова взяла меня за руку.
— Я рада, что ты его навестил. Потерять дорогого человека — нечестно, Леджер. Но ты должен помнить, что ты жив. И Колт хотел бы, чтобы ты жил вовсю. Он бы первым высмеял твоего отца за то, что тот пытается прийти на свадьбу, хотя его не было рядом столько лет. — Она рассмеялась.
— Это точно. Он бы так и сделал, — кивнул я.
Кольт любил поддевать меня за то, как я смотрю на Шарлотту, когда рядом нет Джилли. Он говорил, что готов поспорить — на все деньги, что у него в кошельке, — что мы с ней будем вместе.
Правда, денег у него в кошельке никогда не водилось: тратил их сразу, как только получал.
Но он понимал меня. Иногда лучше, чем я сам.
17 Шарлотта
Мы заехали к маме Леджера и провели с ней немного времени. Я всегда была близка с Кейли Дейн: мы с Джилли росли неразлучными.
— Ты уверена, что не хочешь поужинать с нами? Мы заказали столько пасты и пиццы, что хватит на небольшую страну, — усмехнулся Леджер. Он выглядел рассеянным. Мне пришлось задержаться в школе, но я сразу приехала сюда — казалось, ему нужна моя поддержка.
Не знаю почему, но слово «нереализованный» его задело. Бабушка больно задела струну.
— Знаете, я обожаю проводить с вами время, но… — Кейли прикусила ноготь и отвернулась, а потом снова посмотрела на нас: — У меня сегодня свидание.
Я невольно улыбнулась: Кейли заслуживала немного легкости и радости. Она всегда много работала и была потрясающей мамой и для Джилли, и для Леджера.
— Свидание? С кем? — Леджер уставился на нее, ошеломленный, потом сузил глаза и скрестил руки на груди.
Я бросила на него предупреждающий взгляд. Последнее, что ей нужно, — чувствовать себя виноватой.
— Мне кажется, это замечательно. Ты заслуживаешь немного отдыха, — сказала я.
— Спасибо. — Она выдержала паузу, подняла бровь на сына, потом снова повернулась ко мне. — Я тоже так думаю.
— Я не это имел в виду. Я просто хочу быть уверен, что ты в безопасности. Кто тебя приглашает? — голос у Леджера стал гораздо мягче.
— Доктор Биклер. Он давно меня звал, а я все откладывала из-за свадьбы. Но Джилли вернется только завтра, и сегодня у меня свободный вечер, вот я и согласилась.