А она собиралась это найти. И, судя по всему, уже немедленно приводила план в действие.
И мне хотелось пробить чертову дыру в стене.
Я знаю. Знаю. В моем мышлении не было ничего правильного.
Я кивнул.
— Тебе не обязательно так спешить.
Она улыбнулась.
— Ну, теперь, когда я понимаю, чего хочу, я готова это искать. Так что, пожалуйста, не уезжай отсюда с чувством вины или жалости ко мне. Я сама на это согласилась. Я знала, что этот день настанет, и, если честно, мне нормально. Со мной все в порядке.
Она пожала плечами, и хотя улыбка выглядела немного натянутой, ей явно было комфортно — потому что она буквально выталкивала меня за дверь.
Я взял кофе и бейгл.
— Ладно. Хорошо знать.
И вот теперь я чувствовал себя последним идиотом, потому что в горле стоял ком, и со мной было совсем не нормально.
— Передай Нэн, что я загляну позже на неделе и помогу посадить те новые цветы, которые она хочет в саду.
Она похлопала меня по плечу. Как чертового приятеля. А не как мужчину, который прошлой ночью буквально перевернул ей мир на воде, под звездами.
В смысле, сколько людей вообще способны на крышесносный секс в каноэ и при этом не перевернуться? У меня сегодня чертовски ныли ноги от того, сколько сил ушло на то, чтобы удержать равновесие.
И за это — похлопывание по плечу?
Мать его, поощрительный жест?
Я это заслужил. Я был тем самым ублюдком, который не умел брать на себя обязательства, а значит, должен был принимать и все сопутствующее дерьмо. Обычно это я пытался закончить все по-хорошему. Поторопить кого-то к выходу. Между прочим, Джессика до сих пор засыпала меня сообщениями о том, что нам нужно поговорить, когда я вернусь в город. Я не отвечал. Я все ясно дал понять и не собирался ничего усложнять.
Но это… это было чем-то новым.
— Я передам ей.
Шарлотта шагнула вперед, будто подталкивая меня сделать шаг назад — к двери.
— Ты куда-то торопишься, Божья коровка? — спросил я, приподняв бровь. — Кого-то ждешь?
— Нет. Конечно нет. Я просто знаю, что тебе нужно заехать к маме и Нэн, а потом у тебя долгая дорога, ведь завтра работа. Уверена, Гарольд будет уговаривать тебя поехать с ним, его женой и Джессикой. И я просто хочу, чтобы ты знал: мне нормально с любым исходом.
Что? С чего вообще это взялось?
— С любым исходом?
— Ну да. Ты ведь встречался с дочерью своего босса, Леджер. Она хочет тебя вернуть, так что если это случится, ничего удивительного. Вот и все.
— Это никогда не было серьезно. Я тебе говорил. Я не про серьезные отношения, — сказал я и так сжал бейгл в руке, что наверняка превратил его в кашу.
— Я в курсе. Но, может быть, ради нее ты сделаешь исключение. На кону многое. Я знаю, как много для тебя значит работа. Ты ведь зарабатываешь большие деньги, да?
Если бы я когда-нибудь и собирался нарушить собственные правила, то только ради Шарлотты Томас. И она ведь это знает, разве нет? Она что, пыталась со мной поссориться?
Если так, то выходило у нее не очень. Я был чертовски сбит с толку.
— Эй, — сказал я, протягивая свободную руку и приподнимая ее подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. — Я не собираюсь сходиться с Джессикой. Черт, мы и парой-то толком не были. Это было совсем не так, как…
Я вовремя остановился.
Это было совсем не так, как то, что было у нас с Шарлоттой.
Даже близко.
Но все и так уже было слишком сложно.
— Послушай, нам не нужно снова это обсуждать. Таков был уговор. Сегодняшний день. Больше тут нечего сказать. Так что…
Она приподняла бровь, вскинула подбородок, расправила плечи. В ее ореховых глазах не было привычного тепла.
Она закрылась.
Я должен был радоваться. Это было именно то, чего я хотел. О чем просил.
Она не грустила. Не была разбита.
— Ладно. Ну, если решишь приехать в город на открытие ресторана Хью, дай знать.
У меня что, дрогнул голос?
— Хорошо. Может быть.
— И я скоро вернусь. В смысле, Нэн ведь не молодеет.
— Конечно. Может, еще пересечемся. Береги себя, Леджер.
Она потянулась мимо меня к дверной ручке.
Вау.
С прощаниями она справлялась куда лучше меня.
Будто мы поменялись ролями. Теперь это я пытался все затянуть.
— Эти две недели были для меня очень хорошими, — сказал я. — Это что-то значило для меня.
— Леджер, — сказала она, и в голосе прозвучало предупреждение. — Пожалуйста.
Я кивнул. Почему мы не могли просто иногда разговаривать? Или хотя бы переписываться раз в день? Я ведь был не против.
— Да, да. Я понял.
Я наклонился и поцеловал ее в щеку. Я хотел поцеловать ее на прощание, но решил, что она может врезать мне по лицу, если я это сделаю. В этот момент она выглядела немного враждебно.