Я едва переступил порог, когда дверь резко захлопнулась. Меня даже ткнуло по носу — я не успел толком выйти.
Она со мной закончила.
Я бы не удивился, если бы она уже сидела в приложении для знакомств и искала мистера Правильного.
Я дал ей дорожную карту, потому что был идеальным мистером «прямо сейчас». Но этого оказалось недостаточно. Я, черт возьми, расчистил дорогу какому-то другому везучему ублюдку, чтобы он в итоге получил девушку моей мечты, потому что я был слишком сломан, чтобы заявить на нее права сам.
Когда я подъехал к дому мамы, зашел внутрь и увидел, как она с Нэн сидят за кухонным столом и пьют кофе.
Нэн расхохоталась.
— Ох ты ж. Девчонки были бы в восторге. Ты выглядишь так, будто только что вышел из шоу «Гром с юга».
Я посмотрел вниз и закатил глаза, вспомнив, что ушел без рубашки. На мне были брюки от смокинга и пиджак — и больше ничего. И меня практически выставили за дверь, будто от меня не могли избавиться достаточно быстро.
— Спасибо, — в голосе не было ни капли юмора. — Я быстро приму душ и поеду.
— О, кто-то явно не в духе. Полагаю, прощание оказалось не таким простым, как мы ожидали?
Ничего простого в прощании с Шарлоттой Томас не было.
Единственное, что было простым, — это сделать ее своей за последнюю неделю.
— Нэн, я не в настроении, — сказал я и поднялся по лестнице в ванную.
Я быстро принял душ и обнаружил на кровати аккуратно выстиранное и сложенное белье. Собрал чемодан и спустился вниз.
— Спасибо, что постирала мои вещи, мама, — я поцеловал ее в щеку.
— Спасибо, что устроил сестре свадьбу мечты и помог мне с домом.
— Ты хороший мальчик, поэтому ты мой любимый, — сказала Нэн, вставая и обнимая меня.
— Спасибо. Я люблю вас обеих. Но мне пора ехать.
Я наклонился, поцеловал бабушку в щеку и обнял маму. Мне нужно было уехать. Выехать на дорогу. Поставить расстояние между мной и этим городом.
Мной и этой девушкой.
Меня тянуло позвонить Чарли уже в пути, но после того чертовски неловкого прощания я знал, что ей этого не нужно.
Если я не готов идти до конца — значит, мне нужно уйти полностью.
Это были ее правила, не мои.
Но я должен был их уважать.
До дома я добрался быстро и уже скучал по горам и озеру в Хани-Маунтин. Я любил Сан-Франциско, его пульс, шум города, но покоя в нем не было. Машины сигналили, пробки бесили, а я едва вернулся. Я заехал на свое подземное парковочное место и поднялся в пентхаус на верхнем этаже. Когда-то я чертовски гордился, покупая эту квартиру в знаковом здании в центре. Но, открыв дверь и оглядевшись, почувствовал стерильность.
Я бросил ключи на столик в прихожей и прошел внутрь, к своему любимому месту — панорамным окнам от пола до потолка на всей задней стене с видом на город. Внизу люди спешили в обе стороны, и я подумал о виде из дома Чарли — на озеро. О тепле ее дома и запахе персиков. Мне нравилось быть у нее, даже если квартира была размером чуть больше коробки для обуви.
Я заказал доставку продуктов и несколько часов разбирал почту и входил в рабочий ритм. Написал Джессике, что не поеду с ее семьей на яхту на следующей неделе, и снова ясно дал понять, что меня устраивает наше решение остаться друзьями и не больше.
Я проверял телефон раз двадцать, надеясь увидеть сообщение от Чарли. Я привык переписываться и говорить с ней весь день, и, несмотря на то что я находился в одном из самых живых городов мира, сегодня вечером было тихо.
Слишком тихо.
Я был благодарен, когда пришло время ложиться спать, но ночь вышла беспокойной — я уже привык засыпать рядом с теплом ее тела.
Это были привычки, в которые я быстро втянулся с Шарлоттой, и я был уверен, что так же быстро смогу от них избавиться. Я зашел в свое обычное кафе внизу, в здании, где работал, прежде чем подняться в офис. Я пришел первым, как обычно, сел за стол и сделал глоток кофе, выругавшись, когда горячая лава едва не обожгла язык.
— Вижу, настроение сегодня отличное, — сказал Гарольд, появляясь в дверях.
— Да, конечно, — я поднялся и протянул руку. — Просто забыл, насколько чертовски горячий у них кофе внизу.
— Лучший в городе. Приятно вернуться, сынок.
Он часто так меня называл, и я так и не понял, было ли это проявлением расположения или снисхождения. Если честно, я никогда толком не мог понять мотивы Гарольда Картрайта — но и не особо пытался. Мы оба выигрывали от наших отношений, и я не придавал этому большого значения.