— Не переживай. Твой секрет со мной. А теперь скажи, как ты на самом деле. Не приукрашивай, как для всех остальных. Я, может, и любопытная старая женщина, но хранить тайны умею. Я вижу, что тебе больно.
— Со мной правда все нормально. — Я прикусила нижнюю губу.
— А если мы поговорим без имен? Так тебе будет легче?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, может, тебе разбил сердце кто-то, кого я не знаю? Какой-нибудь упрямый засранец, который сам не понимает, чего хочет? — усмехнулась она.
Я улыбнулась и покачала головой, но по какой-то причине рядом с Нэн было спокойно. Она умела создавать ощущение безопасности.
— Я же понимала, во что ввязываюсь.
— Но любовь не остановишь, моя девочка. И запомни вот что… если человек ее боится, это не значит, что он ничего не чувствует. Ты ведь понимаешь?
На самом деле — нет. Но мне хотелось верить, что это правда.
— Может быть.
— Возьмем, к примеру, моего внука. — Она подняла ладони, не давая мне возразить, что мы говорим не о нем, хотя мы обе знали, что именно о нем. — Он сильный, харизматичный мужчина. Он одержим идеей заботиться о семье, потому что его собственный отец с этим не справился. Он боится любви, потому что слишком много раз был разочарован отцом, а потеря Кольта только усилила его страх подпускать людей слишком близко. Конечно, он любит меня, Джилли и Кейли — он всегда нас любил. Но позволить себе пойти туда с кем-то еще — нет, на это он не готов. Но это не значит, что он ничего не чувствует. Это значит, что он до смерти этого боится. Думаю, мой любимый внук уже давно напуган своими чувствами к тебе.
Ее слова отозвались во мне.
— Спорю, в свое время ты была отличным психотерапевтом?
— О да. Очередь была на милю вперед. Я умею помогать людям разбираться с их дерьмом. Кроме Леджера. — Она произнесла его имя, и ее голос стал серьезным. Глаза наполнились слезами. — До него я пока не достучалась. Но я не сдаюсь. И надеюсь, ты тоже не сдашься.
В горле встал ком.
— Нельзя заставить кого-то полюбить тебя, Нэн.
— О, моя девочка, любить тебя — не проблема. Проблема в том, чтобы полюбить самого себя. — Она сжала мои ладони, и я медленно выдохнула.
Мне больше не хотелось говорить о нем. Надежда на то, чему не суждено случиться, точно не помогала двигаться дальше.
— Так что у нас на ужин?
Она улыбнулась, и в ее взгляде было столько сочувствия и понимания.
— Я приготовила свиные отбивные, картофельное пюре, яблочное пюре и зеленый салат со всем, что выросло в саду.
— Звучит восхитительно.
Нэн сменила тему, и следующий час мы ели, болтали и смеялись. Она почти не ела, сказала, что весь день живот был не в порядке. Зато она без конца подкладывала еду мне на тарелку, и это меня смешило.
Я застонала, попробовав первый кусочек персикового пирога.
— Это невероятно вкусно.
— Я просто рада видеть, что ты ешь. — Она улыбнулась, и по ее лицу промелькнуло что-то, чего я не смогла прочитать. Она откинулась на спинку стула и прочистила горло.
— Ты в порядке? — спросила я, отправляя в рот еще ложку.
— Да. Думаю, просто немного несварение. И рука сегодня ноет, наверное, мы вчера в саду переборщили. — Она потерла грудь, и улыбка выглядела натянутой.
— Что? У тебя болит грудь? — Я вскочила и подбежала к ней.
— Все хорошо, моя девочка. Мне просто нужна минутка.
Я начала растирать ей спину, и прежде чем успела осознать, что происходит, Нэн резко подалась вперед и захрипела. Я обхватила ее, пытаясь удержать, чтобы она не упала со стула. Но мы обе рухнули на пол, и, к счастью, мои руки прикрыли ее голову.
— Нэн, что происходит? — закричала я, трогая ее лицо, но взгляд у нее был стеклянный. Она не говорила. Лоб покрылся потом.
Я бросилась за телефоном и набрала девять-один-один, прижав ухо к ее рту, чтобы убедиться, что она дышит. Дыхание было тяжелым, но она дышала.
— Я дышу, Чарли. Но если ты подсунешь ухо еще ближе, я задохнусь, — прошептала Нэн.
Я отпрянула, уставившись на нее. Слезы капали и падали ей на шею. Голос был слабым, и в ее глазах я увидела страх.
— Девять-один-один, что у вас случилось?
Я торопливо продиктовала адрес Нэн и сказала, что, по-моему, у нее сердечный приступ.
— Она в сознании?
— Да, она немного со мной разговаривает, — всхлипнула я. — Но она на полу, дыхание поверхностное, и она вся в поту.
— Все будет хорошо, моя девочка, — прошептала Нэн.
— Хорошо, продолжайте с ней разговаривать. Скорая уже выехала.
— Хорошо, — сказала я и убрала волосы с ее лица, не переставая плакать. — Все будет хорошо, Нэн. Они уже едут.