– Вот это дела…, – пробормотал Саша, когда Женя исчерпала весь запас больных и отчаянных слов, – Ну Виталика твоего я знаю, знаком. Лёку тоже знаю, встречались. А почему она-то не рядом с тобой, а?
– Она же не знает ничего. Я не сказала.
– Почему?
– Ты что, всё-таки, дурак, а? Как я могла ей сказать…
– Как-как, языком. И губами. И легкими. Или чем там еще говорят. Что тут такого-то?, – удивился Саша, – Или ты думаешь, что друзья нужны только когда всё хорошо и весело?
– Нет, – поникла головой Женька, – Но Лёка – это другое дело…
– Какое другое? Вы с ней… того, чтоли?
– Чего того?
– Ну… Встречаетесь?
– Нет, ты всё-таки дурак, – Женя засмеялась и потянула Шурика назад в общагу, – Пошли, а то холодает уже.
– Пошли? Ну пошли, наверное… Слушай, а ты на игру едешь?, – спросил в конец замороченный Саня.
– Еду, конечно. Там… Ленка.
– А кем ты будешь? Королевой, наверное?
– Ну да… А ты?
– А я с тобой. Телохранителем твоим буду. Чтоб тебя никто не обидел.
Таганрог-Ростов, 1997 год– Ну чё?, – пропыхтел Саня, помогая Женьке слезть с электрички, – Тебя уже того… на вы называть? Или пока погодить?
– Как хочешь, – отмахнулась Женя. Она блестящими глазами смотрела в сторону леса, – Пойдем скорее лучше. И так позже всех приехали.
Шурик вздохнул, поправляя на себе кольчугу и поудобнее перехватывая рюкзак. Под внимательными взглядами дачников они с Женькой отправились в сторону леса.
Со стороны эти двое ребят представляли собой забавное зрелище: Шурик, одетый в самодельную кольчугу и кроссовки, тащил в одной руке рюкзак, а в другой – легкий меч. Женька же была одета в любимые драные джинсы и зеленую эльфийскую куртку. Она подскакивала на каждом из попадающихся больших камней и торопила вконец запыхавшегося Саню.
Полчаса спустя им преградили дорогу двое стражников.
– Добро пожаловать в Каэдвен, леди Дженис, – поклонился один из них, – Кто ваш спутник?
– Это мой друг, сэр Алекс. Он любезно согласился сопровождать меня к замку. Скажите, а… Лёка… Она… В замке?
– Конечно. Она ждет вас.
– Спасибо!, – Женька блеснула глазами и, ухватив Саню за рукав, потащила его за собой.
– Сэр Алекс?, – бормотал Шурик, пытаясь угнаться за Женей, – Ну и ну, блин…
Они почти бежали по тропинке, всматриваясь в уже просвечивающие сквозь кроны деревьев, крылья палаток. До поляны оставалось совсем чуть-чуть, когда кто-то прямо перед Саней спрыгнул с дерева и прищурился настороженно синими глазищами.
– Ленка…, – ахнула Женя и кинулась в знакомые крепкие объятия.
– Ну дела, – пять минут спустя хмыкнул Саня, глядя на обнимающихся девчонок и, почесав затылок, пошлепал дальше к лагерю.
Лагерь замка Каэдвен представлял собой большую поляну. С одной стороны поляны теснился десяток шатров-палаток и горели костры. С другой стороны была большая тренировочная площадка, на которой сходились в поединках ушастые рыцари. На большом дереве был построен широкий настил, на нем хранился символ Каэдвена – большое знамя с гербом замка. Его круглосуточно охраняли двое рыцарей. На соседних деревьях сидели дозорные.
Через полчаса после прибытия Саня, уже одетый по всей форме в рыцарские доспехи, стоял в карауле и задумчиво смотрел в сторону леса.
А в лесу на бревне Женька прижималась щекой к колючему Лёкиному плечу и сопела обидчиво куда-то ей в шею.
– Мелкая, ну почему ты раньше не приехала? Ты ж знала, что я более или менее тут, – ласково журила Лёка, обнимая Женьку и ласково целуя её лоб и щеки, – Я по тебе скучала, малыш.
– И я скучала… Ленка…
Не шли слова, не складывался разговор – слишком много нужно было сказать и слишком многие слова были под запретом. Но как хорошо было сидеть в теплых объятиях и – впервые за несколько месяцев – ни о чем не думать.
И нет ничьей вины в том, что иногда прерывалось дыхание, и губы скользили вдоль шелковой нежности щек, и сильнее сжимались ладони от радости быть рядом с таким родным и близким человеком.
Женька и Лёка просидели в лесу до самого вечера. А когда дыхания уже не хватало на то, чтобы согреть замерзшие руки, одновременно поднялись и пошли в лагерь.
Саня первым встретил девчонок. Поклонился неловко и забормотал:
– Жень… В смысле, леди… В смысле это – там еда уже готова. Будете есть-то?
– Привет, Шурик, – захохотала Лёка, – А ты чего так разговариваешь? Юродивого играешь?
– Здравствуй, Лёк. Да не! Я просто как дурак тут себя чувствую.
– Лично для меня это не новость, – прокомментировала счастливая Женька, – Ладно, ребят, давайте по игре уже, а?
– Не вопрос!
Лёка развернулась, посерьезнела и низко поклонилась Жене.
– Леди Дженис, моё имя – Лёка. Я начальник стражи замка Вашего Высочества. Разрешите сопроводить Вас к костру?
– Конечно. Но вы не упомянули свой титул…
– Женщин не принимают в рыцари, леди, – улыбнулась уголком губ.
– Тогда как же вы оказались начальником моей стражи? Это прерогатива рыцарей, я полагаю.
– Безусловно, леди. Но для меня сделали исключение.
– Вот как? И никто не возражал?
– Те, что возражали, не в счет – я убедила их изменить своё мнение.
– О…, – Женька закатила глаза, – Но я надеюсь, они остались живы?
– Я тоже на это надеюсь, – хмыкнула Лёка и, натянув перчатку, учтиво поклонилась, – Разрешите?
– Постойте… Лёка. Разрешите представить вам сэра Алекса. Он любезно сопровождал меня всю дорогу до замка.
– Рада встрече, сэр Алекс.
Лёка поклонилась в сторону стоящего с открытым ртом сэра Алекса и легонько шлепнула его по подбородку.
– Шурик, – прошептала она одними губами, – Не бойся, это не страшно – просто засвидетельствуй мне своё почтение и пошли уже жрать, что ли.
– Ну да… Это… Я свидетельствую вам своё почтение… леди…
– Сам ты леди!, – уже в голос захохотала едва сдерживающая Женька, – Ладно, господа и да-мы, пойдемте к костру уже.
А у костра их ожидали друзья. Смешная Ксюха в длинном зеленом платье, восхитительно красивая, похожая на лесную ведьму, Кристинка. Высокий подтянутый Димка, лопоухий Максим и все остальные, родные и знакомые.
Отгремели приветственные вопли, разжались крепкие объятия, откуда-то появились железные миски с горячей пшенной кашей, и железные кружки с не менее горячим чаем.
Ребята сжались вокруг костра, согревая холодные ладони и весело поедая кашу, менялись последними новостями.
– Гномы совсем офигели. Им мастер показал их территорию, а они от нашей ту часть ручья захапали. Надо завтра послов отправлять!
– А кто у нас в этот раз послы?
– Ну вы даете, леди! Пашка из педагогического и Ленька с физтеха, конечно. У них языки лучше всех подвешены.
– Леди Дженис, а мадам Лёка вам рассказала, что с мастером позавчера сделала? Он её хотел в королевы эльфов записать, а она его за подтяжки на ветку повесила.
– И что мастер?
– А что мастер… Полчаса повисел, а когда охрип – сказал, пусть будет кем хочет.
– Лёка-Лёка… Эх ты! А еще начальник стражи…
– А леди Кристина уговаривала-уговаривала мастера, чтоб он Толика в рыцари записал, а мастер – ни фига. В разбойники его отправил.
– Так надо было его тоже… за подтяжки!
– Не, он после Лёки умный стал – со стражей везде ходит.
Далеко заполночь затянулись посиделки у костра. Откуда-то появилась гитара, и понеслись тихие песни над лагерем Каэдвен. Заблестела глазами Кристинка, и Ксюха, сжав губы, смотрела, как засыпает в Лёкиных объятиях Женька и как шмыгает носом, уткнувшись в её шею.
***– Кристь, мне с тобой поговорить надо, – Женя нашла Кристину у ручья. Пойдем куда-нибудь, пройдемся?