Чтобы не промокнуть, мы забежали в первую попавшуюся постройку, что была неподалёку от речки, где мы рыбачили, и поначалу было страшновато там находиться, но идти под дождём не хотелось и мы пошли осматривать строение. Немного полазив, мы обнаружили небольшую комнату, которую впоследствии обустроили под наш общий дом, куда приходили, чтобы скрыться от всех на свете. Изучив строение, мы поняли, что это идеальное убежище от посторонних, где мы можем и от дождя укрыться и от жары в знойный полдень. Решили немного прибраться, чем и занялись безотлагательно.
Вытащили весь мусор из комнаты, вычистили битые стёкла, доски и прочий строительный мусор. Пока были заняты делом, дождь закончился, и мы на всех парах помчались по домам за веником, ведром с тряпками. У нас появилась новая цель - создать уютное убежище, о котором под страхом смерти не говорить никому. Мы были так глупы и наивны тогда. Эта старая котельная стала нашим домом, нашим раем. Всё свободное время мы старались проводить там вместе. Если не удавалось в одно время туда попасть, то один из нас обязательно дожидался другого, занимаясь уборкой, или просто учил уроки, чтобы на игры осталось больше времени. Майк не ахти учился в школе, но мне из-за плохого знания мной английского, помогал, как мог. Таким образом проходили наши школьные годы, годы испытаний и лишений, я бы сказала, потому, что лёгкой нашу жизнь в те годы назвать невозможно.
В школе моему другу приходилось особенно несладко. И хоть он сам мне не признавался, что является изгоем и его постоянно бьют и унижают, я увидела это сама, как только в первый день переступила порог школы, где мне придётся учиться ещё много лет. Майк был старше и учился уже в средней школе.
Наконец время настало, и приёмная мать скомандовала, чтобы я прыгала в машину. Пора ехать на первую мою линейку в новой школе.
Сара привела меня на торжественную линейку, посвящённую новому учебному году, и постоянно подбадривала. Надо отдать должное им с Филиппом и Софией – разговорный английский за эти два с лишним месяца моего пребывания в Америке, был на уровне.
Там же на торжестве я увидела Майка, который, почему – то стоял один в сторонке от своих одноклассников. Был без букета, на лице читался не то страх, не то замешательство. Было видно, что ему здесь некомфортно находиться, парень то и дело поправлял очки, которые и так крепко сидели на переносице, благодаря резинке, которая их держала. Смешной такой, лопоухий мальчишка в белой рубашечке с галстуком. Совсем не похожий на того Майка, который ещё вчера со мной вместе в овраге ящериц ловил или на велосипеде меня катал и казался мне самым ловким и смелым на свете. От такого жалкого вида своего друга, у меня что – то засосало под рёбрами, неприятное, вязкое чувство, такое знакомое с детского дома, где я часто видела таких вот униженных, никому не нужных детей.
Сама одно время была такой. Поэтому я безошибочно уловила настроение и чувства друга и попросила Сару, чтобы она меня отпустила, потому, что я хочу поздороваться со своим другом.
- Иди, конечно. Но ненадолго, Рита. Соскучились, поди. А то он, и правда один стоит.
- Спасибо, мам. – Потянулась и горячо поцеловала женщину в щёку. От такого моего жеста Сара расцвела ещё больше и напомнила мне, что уйдёт сразу после торжественной части, потому как она с работы только на час отпросилась. А после уроков я доберусь сама, благо школа рядом с нашим домом, да и Майк со мной будет. Я согласилась, попросила Сару подержать мой букет, а сама побежала к Майку.
- Привет! – Налетела на него сзади. Он явно не ожидал, потому, что испуганно отшатнулся поначалу
- А, это ты, привет. – Ответил без особой радости. Тогда я увидела в его глазах тревогу и смятение. – Ты зачем подошла? После уроков бы встретились.
- Ну, я вижу, ты один стоишь. Почему? Меня ждал? Или ты не рад мне? – Пристально посмотрела другу в глаза, но он опустил взгляд. – Это потому, что я мелкая, да? Тебе стыдно со мной?
- Нет. Что ты! Я рад, но тебе не стоит со мной общаться, если не хочешь повторить мою участь. – Он осёкся. Было видно, что мальчишке трудно говорить подобные вещи, но он пытается оградить меня от чего – то плохого.
- Стоит или нет, я решу сама, Майк. – Взяла за руку и сплела наши пальцы вместе.
Раздался голос диктора в микрофон, призывающий все классы построиться и привести себя в порядок. – Побежали строиться! – Потянула парня за руку и потащила его в самую гущу учащихся, выглядывая из – за голов и разыскивая Сару.
- Ты не туда меня тянешь, Рит. Мой класс в другой стороне. Пойдём, я покажу, где твой. – Потащил меня за руку совсем в сторону. Я увидела машущую нам Сару и поняла, что если бы не Майк, точно бы заблудилась в толпе.