Мужчина, немного постоял, осматриваясь, чуть ли не дергая в раздражении изящными крыльями своего аристократического носа, и направился дальше.
Я, собираясь подняться, вдруг коснулась кончиками пальцев чего-то деревянного. Подняв предмет, увидела, что это деревянная палочка, которой пользуются волшебники.
Тот блондин потерял, что ли? Я же столкнулась с ним…
Совершенно не собираясь бежать за ним вдогонку, я встала, отряхнулась, а эту палочку машинально стиснула в руке. Мои мысли уже были далеко от надменного блондина.
Спокойно, словно так и надо, я вышла в ярко освещенное помещение, похожее на приемное отделение, и пересекла его. Все, кто там находился, даже не поглядели мне вслед.
А мне только этого и надо.
Но, лишь подойдя к широким стеклам, которые издалека казались дверьми, поняла, что это всего-то окно. Задать себе вопрос, где же выход, я все-таки не успела, так как почти передо мной в холл шагнула молодая женщина с ребенком. Сквозь стекло.
Я моргнула и терять времени не стала. Никаких особенных ощущений не было, я просто вышла на улицу. Меня тут же окутала вечерняя прохлада, свежий воздух вызвал легкое головокружение, которое заставило меня на секунду застыть на месте. Слишком долго я пробыла в себе. Слишком. Придется ко всему долго привыкать.
Куда теперь?
Немного приспособившись к окружению, я покрутила головой. Слева и справа дороги, дома, машины, люди… Несмотря на вечер, людей и машин было много. Они мешали мне сориентироваться.
К Гарри, мне нужно к Гарри. Я не знаю, где он, зато знает Дамблдор. Но меня гложут сомнения насчет него. Не он ли приказал запереть меня после моего же заявления о побеге?
Даже если не он, я не могу больше находиться в больнице. Пусть без Дамблдора, но найду своего сына.
Кивнув своим мыслям, я двинулась по тротуару, максимально держась от края дороги. Несущиеся автомобили пугали меня.
Где-то через две минуты быстрой ходьбы передо мной оказался перекресток. Пересиливая неуверенность, я поспешила перейти его вместе с другими людьми. На последнем футе переключился красный свет и стоявшие на углу машины начали движение. Неожиданный визг тормозов позади заставил мое сердце совершить кульбит. Я подалась вперед, преодолевая последние шаги, и, поторопившись, вдруг запнулась об бордюр. Лодыжку обожгла резкая боль, я, взмахнув руками, повалилась на асфальт. Из разжатой ладони выкатилась позабытая палочка.
Из ниоткуда раздался оглушительный гудок, и мне пришлось заслонить лицо руками от внезапно вспыхнувшего ослепительного света…
========== Глава 4. Конечная остановка ==========
Я невольно вскрикнула, одновременно попятившись назад. С трудом влезла на тротуар, как раз когда на дороге, почти на том месте, где сидела я, появился большой фиолетовый трехэтажный автобус. Он, как вкопанный, с визгом затормозил, едва не оглушив меня.
Господи, откуда он только взялся?.. Еще секунду назад его на перекрестке не было… Или это водитель такой лихач?..
Горящие фары слепили меня, и я, чтобы избавиться от этого яркого света, попыталась отодвинуться от него. Может, и было удивительным то, что никто не суетится вокруг меня, не ругает водителя автобуса на все лады, но я отнеслась к этому факту как-то равнодушно, хоть меня немного трясло после несовершившегося столкновения.
Автобус почему-то не спешил уезжать.
Наоборот, передняя дверь вдруг открылась, и на нижнюю ступеньку соскочил молодой парень в фиолетовой форме.
— Добро пожаловать в “Ночной рыцарь”, спасательный экипаж для колдунов и ведьм, оказавшихся в затруднительном положении… — заговорил он, но осекся, заметив меня.
Я по-прежнему сидела на тротуаре и больше не предпринимала попыток встать.
— Э… Здрасьте… Мисс, это вы вызвали “Ночной рыцарь”?
Только сейчас я заметила надпись на лобовом стекле: “Ночной рыцарь”. Экипаж для колдунов и ведьм?
Ой, стоп! Парень видит меня?
— Вы меня видите? — спросила я, глядя на него снизу вверх.
— Вижу. А что, вас нельзя видеть? Если так, то мы поедем…
— Нет, подождите!
Автобус — отличнейший вид передвижения, в особенности, если куда-то нужно попасть. И ничего, что я пока точно не знаю, куда. Со временем определюсь.
Я встала, подхватив с асфальта лежавшую у самого бордюра волшебную палочку. В левой лодыжке вновь вспыхнула боль. Вот еще одна причина не идти пешком. Я подавила стон, перенеся весь свой вес на правую ногу, и подпрыгнула ближе к автобусу.
— Помогите мне, пожалуйста, залезть…
Парень безо всяких вопросов протянул руку и втянул меня в автобус.
— Спасибо.
В салоне было светло и весьма необычно: вместо сидений по всему периметру возле окон стояли кровати, на которых сидели или лежали люди, то есть пассажиры, на потолке покачивалась трехъярусная люстра.
Дальше подивиться этой странностью мне помешало громкое восклицание парня-кондуктора:
— Трогай, Эрн!
И автобус резко дернулся, так сильно, что я начала заваливаться назад. Я уперлась руками в перегородку водителя, едва не впечатавшись носом в стекло.
А водитель-то действительно лихач!
Но это было еще не все.
Автобус качнуло снова, на этот раз в другую сторону. Я успела ухватиться за поручень, и лишь поэтому не упала на ближайшую кровать. Благо там никого не было.
Водитель сорвал огромную машину с места, и она понеслась по дороге с сумасшедшей скоростью. Я выразила широко раскрывшимися глазами свое опасение на ее счет и посмотрела на парня. Тот как ни в чем не бывало улыбался, держась за поручень рядом со мной.
— Не бойтесь, мисс, Эрни — бывалый водила, с ним не пропадешь. Вы едете с нами в первый раз?
Он, не скрывая любопытства, рассматривал меня.
Я рассеянно кивнула, подумав, что в этом пижамоподобном костюме как раз пришлась “ко двору”.
— А вы, забыл спросить, до куда? Мисс?
— Миссис, — машинально поправила его.
— Миссис?— сказал он, видимо, дожидаясь, что я назову свое имя. — Кстати, меня зовут Стэн Шанпайк, я кондуктор. Так куда вам, миссис?
Если бы я знала… Дамблдор говорил, что Гарри живет у моей сестры, а ее адрес я, хоть убей, не помню.
— Я подумаю, Стэн, и потом скажу.
— Ладно, — бодро кивнул парень. — Только проезд стоит одиннадцать сиклей. Это так, на всякий случай.
Он двинулся по проходу между кроватями, покачиваясь в такт движению.
Хм, а денег-то у меня и нет… Но ничего, что-нибудь придумаю. Возьму, в конце концов, у кого-нибудь взаймы.
Устав стоять едва ли не на одной ноге, я присела на ближайшую кровать. И тут кровать… Прямо покоя от них нет.
Выглянула в окно и увидела, что автобус мчится где-то за городом. Вот это скорость! Интересно, а почему он притормозил, когда я споткнулась на перекрестке? Что-то мне подсказывает, он был совсем в другом месте…
Может, к этому причастна волшебная палочка?
Я поднесла ее к глазам, внимательно разглядывая. Нехорошо, конечно, что чужая палочка оказалась у меня. Как же потом найти этого недовольного блондина? А то, что я обязана вернуть палочку, не вызывало никаких сомнений.
Опять же, придется подумать об этом позже.
Боль в лодыжке время от времени вспыхивала, когда автобус особенно сильно встряхивало, и я старалась держать ногу в зафиксированном состоянии. Судя по мелькавшим за окном разнообразным пейзажам, мы неслись по всей ночной стране. Иногда водитель тормозил, и из автобуса сходили сонные пассажиры, заранее договаривавшиеся о местах прибытия.
А вот я до сих пор понятия не имела, куда же мне ехать. Звучали разные названия населенных пунктов, но ни одно не зацепило мой слух.
Я задумчиво смотрела в окно и, кажется, немного дремала. Пока однажды при очередном толчке на меня кто-то не повалился, к счастью, не тяжелый.
— Ой, простите, мисс! — забормотала худенькая девушка, поднимаясь с помощью того же Стэна Шанпайка.
Я удержалась от вопля, потянувшись к травмированной лодыжке.
— Простите, я нечаянно… Мисс, простите…