— Ничего, все в порядке, — сказала я, прекращая поток извинений. — Только я не мисс, а миссис. Миссис Поттер.
Глаза Стэна в удивлении округлились.
Наконец девушка вышла, и он снова вернулся ко мне.
— Вас зовут миссис Поттер? А вы случаем не родственница Гарри Поттеру?
Я мигом напряглась. Гарри Поттер? Уж не про моего сына он спрашивает? Если моя фамилия Поттер, то и у Гарри должна быть такая же.
— Про которого ты говоришь? Фамилия эта довольно распространенная…
— Ну как же… — Стэн, казалось, даже растерялся. — Гарри Поттер, его все знают. Его не смог убить Тот-Кого-Нельзя-Называть…
Последние слова он произнес шепотом.
Тот-Кого-Нельзя-Называть? Очень странное имя… А может, это про Волдеморта? Темного мага, который напал на нашу семью… и не смог убить моего сына…
— Мой… Гарри Поттер так знаменит?
Стэн снова посмотрел на меня, будто увидев впервые.
— Его во всем мире, можно сказать, знают. Странно, что вы не слышали о нем.
Я промолчала, задумавшись. Гарри… Выходит, о нем все знают. Кроме меня.
— И знаете, что самое странное… — продолжал парень. — Он сидел на том же месте, что и вы.
Что?!
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Когда? Где?
— Да вот здесь, — он указал на кровать, на которой я сидела. — Ровнехонько три… нет, четыре года назад. Помнишь, Эрн? — крикнул он водителю, пожилому лысоватому мужчине в очках с толстыми линзами. — Мы его подобрали в каком-то пригороде, его еще потом министр Фадж встретил.
— Помню, как же не помнить, — тихо откликнулся Эрн. — В то время Сириус Блэк сбежал. Гарри о нем расспрашивал.
— Вот-вот.
— Скажите, — обратилась я к ним, мой голос немного подрагивал, — где вы его подобрали?
А вдруг это мой шанс? Может, там, в этом пригороде Гарри и живет?
Мое сердце часто-часто застучало.
— Не помню, — пожал плечами Стэн. — Давно это было. А зачем это вам?
— Мне очень нужно. Вы не представляете, как. Пожалуйста, вспомните что-нибудь. Ну, хотя бы опишите тот пригород.
— Пригород как пригород. Небольшой. Однообразный. Таких полно во всей стране. Эрн, ты не помнишь?
Водитель ответил не сразу. Он выехал на сельскую дорогу, едва не сбив по пути столб.
Я нетерпеливо ждала, цепляясь в край кровати при очередных резких виражах.
— Кажись, вспоминается название того места. Двойное, начинается на Литтл.
— О, да, — закивал, соглашаясь, Стэн, — Эрн мастак по запоминанию названий, ну и по вождению, естественно.
— Литтл? А дальше?
Я волновалась все сильнее. Неужели повезло? Повезло вот так, с первого раза?
— Не то какой-то Бигинг, не то Дирбинг. Нет! — сказал Эрн, крутнув большой руль. — Это был Уингинг. Литтл-Уингинг.
— Точно? — дрожащим голосом спросила я, стиснув руки.
— Стопроцентно.
В коленях появилась слабость, и я почти обмякла от свалившегося на меня облегчения.
— Теперь я знаю, куда мне нужно. Отвезите меня в Литтл-Уингинг, пожалуйста.
— Есть, миссис!
Автобус дернулся подобно взбесившемуся животному и словно в гигантском прыжке рванул вперед. Спустя мгновение мы были уже в каком-то поселении, мимо, шарахаясь от автобуса, неслись дома. Через десять футов мы остановились.
— Приехали, миссис Поттер, Литтл-Уингинг, — провозгласил Стэн.
Я встала и, похрамывая, направилась к выходу. Около двери опомнилась.
— Послушайте… Сейчас с собой у меня нет никаких денег. Вы поверите мне, если пообещаю заплатить при следующей встрече?
— Это ничего. А вдруг вы родственница Гарри Поттера. Если так, то можете бесплатно.
— Спасибо огромное. Вы мне очень помогли.
Аккуратно переставляя ноги, я спустилась вниз. Вышла из автобуса и обернулась.
— Передавайте привет от нас Гарри! — крикнул Стэн.
Я кивнула. Дверь закрылась, автобус, огромный как диковинное животное, дрогнул и внезапно исчез, словно его и не было. Я еще секунду пялилась на место, где он стоял, и огляделась.
Вокруг было темно, лишь кое-где светились оранжевые шары фонарей. Поэтому не очень было видно, где именно я нахожусь.
Ничего, главное, теперь знаю свою цель.
Исхожу хоть весь город, но найду сына.
К сожалению, за ориентир нечего было взять, и я двинулась наугад. В ночи в слабом свете фонарей выступали очертания одинаковых одно— и двухэтажных зданий. Различными были разве что изгороди: низкие, высокие, кирпичные, живые из декоративных растений.
Спустя какое-то время усталость и неудобство, связанное с побаливающей ногой, взяли свое. Я села отдохнуть на скамейку рядом с детской площадкой. Здесь не горели фонари, и потому было особенно жутковато. Но разве такая мелочь отпугнет меня? Да и деваться некуда…
От размышлений, что делать дальше, начать ходить по домам сейчас или дождаться утра, меня отвлекли чьи-то приближающиеся голоса. Через площадку шла компания подростков, над чем-то с увлечением смеющихся.
Может, спросить о Гарри у них? Возможно, среди них есть его друзья.
Сначала никто не заметил меня. Только когда я приблизилась к компании, выходящей на дорогу, один из парней, худой как палка, хлопнул по плечу другого.
— Эй, гляньте, какая цыпа!
Цыпа? Это он обо мне?
Компания остановилась, все повернулись в мою сторону.
— Здравствуйте… — начала я, окинув внимательным взглядом каждого. — Вы не подскажете…
— Эй, ты откуда такая… странная?
Чем, интересно, я странная? Одеждой выделяюсь?
Худой парень подошел ближе, присматриваясь ко мне. Я инстинктивно подалась назад. Видимо, сказываются шестнадцать лет пребывания наедине с собой, и общение с людьми дается мне нелегко.
Самый крупный из них не отводил от меня глаз. Он прищурился, разглядывая что-то.
Может, ну ее, эту компанию? Очень уж похожа на обычную шпану. Как-нибудь найду Гарри сама.
— Пошли отсюда, — сказал толстяк, он все так же смотрел на меня, но не стремился подойти.
Остальные окружили меня.
— Так что ты хотела спросить? — ухмыльнулся худой.
Ладно, была — не была…
— Вы не знаете, где можно найти Гарри?
— Какого еще Гарри?
— Поттера.
Ухмылка худого быстро исчезла.
— Зачем тебе этот психопат?
— Я же говорю, идемте отсюда, — громче сказал толстяк. — Она, наверное, точно такая же, как Поттер.
В каком смысле?
Я уставилась на него.
— Вы знаете Гарри?
— Еще бы не знать. Дадли его кузен.
Худой кивнул на толстяка. Он быстро потерял ко мне интерес.
Вот как… Возможно, это мой племянник?
Остальные двинулись за худым. Дадли отвернулся тоже.
— Подожди! Дадли!
Я бросилась за компанией, но нывшая лодыжка не дала мне развить приличной скорости.
Дадли оглянулся, однако не остановился. Они прошли футов пятьдесят, прежде чем разошлись в стороны.
— До завтра, Большой Дэ!
— Ага, пока!
Вглядываясь в темноту, подсвеченную оранжевым фонарем, я проследила, как Дадли отделился от компании и свернул за угол двухэтажного дома. Мне пришлось превозмочь боль, чтобы добраться до него. Но все-таки успела увидеть входящего парня в дверь соседнего дома.
Несмотря на прохладу, царящую в летнем воздухе, пот катился с меня градом. Колени дрожали, норовя подогнуться, но я прилагала все усилия, чтобы не осесть на асфальт.
Я таки нашла сына… Гарри, я иду к тебе!
Доковыляв до заветной двери, я несколько мгновений не могла отдышаться. Ощущение было такое, будто мой возраст перевалил за сотню лет. Видимо, мне действительно было пока рано уходить из больницы…
Но, так или иначе, сейчас это меня мало волновало.
Я глубоко вздохнула и постучала.
Тишина.
Ночь наступила и, возможно, обитатели дома уже давно спят. А Дадли вряд ли откроет мне…
Постучала еще раз, погромче.
Где-то в глубине дома послышались шаги и ворчливый голос.
— Кого там черт принес?
Дверь резко распахнулась и на пороге возникла массивная темная фигура. От нее так и разило негативом.