— Что же делать? — спросил пассажир № 3. — Времени остается все меньше.
— Я думаю, тут уж ничего не сделаешь, — сказал пассажир № 2.
— Верно, — сказал пассажир № 11.
— Нам надо умереть. Вот и все, задача простая, вроде бы, но вместе с этим так не хочется быть следующим из трупов!
— Не волнуйтесь, следующим буду я, — сказал пассажир № 6, — только я не буду использовать пистолет, ладно? Не люблю ничего механического, вы не против, если я сниму веревку из занавесок и повешусь. Этот способ мне больше нравится.
— Как вам будет угодно, — тихо сказал я.
Пассажир № 6 взял веревку, обвязал люстру, стал на стул, и через несколько секунд шагнул вниз с надетой веревкой на шее. Минутой позже его мертвое тело качалось из стороны в сторону, но пока он умирал, у меня возникла идея. Здесь все живое и все волшебное, и поезд, и пистолет, а значит, и время.
— Пассажиры, пока вы все друг друга не поубивали, послушайте меня. Я убежден, что можно выжить, не убивая себя.
Я почувствовал, что поезд немного разозлился, мне кажется, он даже ускорил свой темп, но это все только догадки.
— И что же надо сделать? — сказал пассажир № 5.
— Сначала нас было 14, а теперь осталось только 7, но я уверен, что больше нам не придется умирать. Понимаете, все в этом поезде волшебное, и обладает какой-то странной силой. Каждый из вас, я уверен, чувствует поезд, он обладает своими эмоциями и как живое существо двигается и понимает все, что происходит внутри. Он живой, вы согласны с этим?
— Да я что-то чувствую, — сказал пассажир № 4, и с ним многие согласились, — но к чему вы клоните?
— А к тому, что уже несколько человек стреляло из этого пистолета, но, уверяю вас, если вы откроете его и посмотрите, то увидите, что все пули целы и находятся на своих местах.
— Давайте проверим, — сказал пассажир № 5.
Он подошел к мертвому пассажиру и забрал у него из рук пистолет. Внутри он был полон пуль. Как будто его только что купили и ни разу не использовали.
— Полный барабан, — сказал пассажир № 5.
— Вот и я о том же, — сказал я.
— Постойте, этот пистолет полон для того, чтобы мы все смогли убить себя? — спросил пассажир № 3.
— Может быть, — сказал я, — но есть и другой выход. Пассажир № 2, дайте мне, пожалуйста, ваши часы.
— Возьмите, — сказал он и отстегнул их, — но зачем они вам?
— Я хочу остановить время, быть может, утро тогда не настанет и поезд не взорвется.
— Интересно, — сказал пассажир № 11.
— Точно, интересно, — сказал пассажир № 5, у которого не выдержали нервы. — Вы думаете, что время можно остановить таким способом. Время — это вам не игрушка.
— Но пассажир № 1 прав, здесь действительно творится всякая чертовщина, не нужно быть слишком умным, чтобы это понять.
— Нужно использовать любой шанс выжить, — сказал я.
— Что вы хотите сделать? — спросил пассажир № 2.
— Я? Да всего лишь вытащить батарейки, наверняка они тут есть.
— Интересно, если время остановится, значит за окном будет всегда ночь, мертвецы будут вечно преследовать поезд, а мы будем тут бессмертными пассажирами.
— Во всяком случае, мы сможем продлить себе жизнь на какое-то время, я не хочу придумать себе смерть, да еще и так быстро, по правде говоря, я вообще не хочу умирать в этом поезде.
— Я тоже, — сказал пассажир № 3. — Я хочу умереть своей смертью.
— Часы старинные, — сказал я. — Они принадлежали кому-то из ваших родственников.
— Моей бабушке, — сказал пассажир № 2, — самые обычные часы.
— Вот и все, батарейки вытащил. Что-то изменилось?
— Вроде нет, — сказал пассажир № 4.
— Постойте, кажется, я чувствую, что поезд умирает, мне кажется, он превращается в обычный поезд без чувств и эмоций, — сказал пассажир № 2.
— Нет, — сказал пассажир № 5, — он просто старается скрыть свое счастье. Возможно, мы первые, кто смог спасти этот поезд от гибели.
— Так или иначе, — сказал я, — мы не умрем. Но что нам делать дальше, я не знаю.
— Мы вечные пассажиры ночного поезда, и теперь он один стал для нас новым домом, — заметил пассажир № 14.
— Великолепно, — сказал пассажир № 11.
— Минутку, — сказал пассажир № 2. — Вставьте батарейки обратно в часы.
— Зачем? — спросил я.
— Вставьте, говорю вам, подумайте, если нам удалось остановить время, значит, нам удастся и повернуть его вспять, если мы этого захотим. Понимаете, как хорошо, что у нас оказались часы. Все в этом поезде становится волшебным. Любая вещь.
— Если так, тогда мы сможем вернуться к своим родным, но сможет ли поезд изменить маршрут, отправляясь не вперед, а назад?