-Селестия… Эмоциональная и глупая барышня. Была такой и в пятнадцать лет, останется такой и в шестьдесят, - отметил благородно седой мужчина, стоящий по правую руку от Анны.
-Вы знакомы с ней? – поинтересовалась неохотно Анна, замечая, что её буквально вызывают на разговор.
-Дети пэров часто общаются друг с другом с весьма нежного возраста. Видел, что вы пришли с Харисоном, вы пара?
Анна грустно улыбнулась, помня при том, что Крис просил не говорить правду.
-Я – дочь одной из его сотрудниц, экстренно взятая с собой сюда, на прием, - пояснила девушка. Он усмехнулся.
-Оно и видно. И по молодости и по взгляду. Вы выглядите так, будто вам здесь не место.
-Вы видите меня насквозь, - отшутилась Анна и повернулась к нему. Не зря он говорил, что он пэр. В его, даже скрытом черной дорогой маске, лице читалось какое-то демонстративное благородство. Узкие напряженные губы, высокие скулы, красивые морщины и большие ярко-зеленые глаза. Опасный мужчина. Такие могут быть и потрясающими отцами и великолепными маньяками.
-Позвольте, узнать ваше имя? – попросила она, стараясь придумать как ей от него избавится.
-Разумеется, если вы скажите своё.
-Мирабелла Изи, - наспех сказала Анна.
-Граф Артур Трювон, - отозвался мужчина.
-Граф? – уточнила девушка. Это объясняло, почему Кристофер так перед ним лебезил.
-Именно. Как в женских романах. Но прошу не смущаться моей должностью, я вполне обычный человек, который старается по мере сил своих помогать обездоленным детям.
-Белведер, верно? Слышала об этом приюте, - отозвалась Анна и отвернулась.
-Что именно? – не унимался мужчина.
-Только хорошее.
-Я безумно рад слышать, что только хорошее. Благотворительность - важная составляющая жизни для меня.
Этот наглый флирт Анне стал надоедать.
-А как же семья, дети? Многие находят самореализацию в этом аспекте деятельности, - заявила она. Обычно такой упор на семью охлаждал пыл даже самого заядлого бабника, но Трювон явно был не из робких.
-Отец всегда учил меня, что сначала нужно позаботится о других, а потом о себе.
-Дети и жена вполне себе другие, - напомнила ему Анна.
-Белла, я могу вас звать Белла? У меня нет семьи и детей. Я пока не нашел ту женщину, с которой я хотел бы прожить до конца своих дней.
Анна терпеть не могла такой наглый флирт. Надо усилить действия, чтобы его отвадить.
-А разве для вашего сословия не создали какую-то сеть знакомств? Вы уж и покопайтесь там, и найдите кого подходящего.
Артур явно не понял её намек и рассмеялся, достаточно громко, чтобы обратить на себя внимание.
-Для нас существуют такие вот вечера для общения. Сколько вам лет, простите? – поинтересовался мужчина.
-Семнадцать, - или не поверит или отвадится. Не сделал ни того, ни другого.
-Вы выглядите старше, но на чуть-чуть. Мне сорок два. Чем увлекаетесь?
В поисках спасения от навязчивого дворянина, Анна поискала глазами Криса. Тот, оказалось, общался с девушкой в маске, что была на пол-головы выше его из-за каблуков. Ворковали они мило, Анне показалось, что она видела девушку в салоне, где красили и её. Ревность подобралась к самому горлу, едва не удушив. Анна сама от себя такого не ожидала.
-А вы не хотите обсудить вашу любимую книгу со мной? – спросила она Артура.
-Не уверен, что вы будете знать, о чём моя любимая книга, - предположил он.
-А дайте попробуйте угадать, - она развернулась снова к собеседнику лицом, отмечая, как зрачки в его зеленых глазах расширились. Заинтересован.
-Я большой любитель детективных историй.
-Конан Дойль? – предположила она.
-Уилки Колинз. «Женщина в белом»
-Я знакома с этим произведением, как, собственно, и многие. Как по мне Коллинз использовал там мотивы легенд о доппельгангере, когда двойник может приносить и счастье, и несчастье своему оригиналу. Колинз не писал фантастику, предпочитал реализм. К тому же, какого мужчину не заинтересует красивая таинственная девушка в белом платье?
-Или в зеленом. А какая ваша любимая книга?
-В последние дни, жизнь удивляет сильнее любой из книг. Но соглашусь с вами, детективы я тоже с большим удовольствием читала.
-Конан Дойль? – предположил он. Анна невольно усмехнулась.
-Обратные детективы. Вроде «Заводного апельсина».
-Любопытно. Вы не против провести вечер, в моей компании, обсуждая детективы? – предложил Артур. Она кивнула, смиряясь.
-Не могу сказать, что прочел так уж много книг от лица убийц, но как вам «Преступление и наказание»? – поинтересовался Артур. Анна ждала этого вопроса. Этот детектив всегда вспоминают первым.
-Не подготовился ни морально, ни физически. А потом началась свистопляска в голове, «тварь ли я дрожащая или право имею»?