В то самое время на улице дождь хлынул непроходимой стеной и обоим парням пришлось странно переглянуться, как через минуту перед их лицами распахнулась дверь и предстал Вова собственной персоной с большим темным мешком в руках и перепуганными глазами.
– Ваша задача – защитить меня! Это приказ босса! – прокричал он, выбегая из здания и вопя так, что ему удавалось перекрикивать до сих пор звеневшую сирену. – И только попробуйте причинить мне вред!!
– Потом поговорим… – зло фыркнул Гордей, вцепившись двумя руками в воротник свитера Вовы. – Ты нас подставил, скотина!
– Ребята, сматываемся! Сейчас не время выяснять отношения, с минуты на минуту может приехать полиция… А нам это надо сейчас в самую последнюю очередь, – вразумил всех Игнат, контролируя свою внутреннюю агрессию, так как то, во что они сейчас с Гордеем влипли… переходит все границы.
И трое ребят, промокшие насквозь, бежали, не разбирая дороги и преодолевая плотную ледяную стену дождя, которая трудным препятствием возникла у них на пути.
Головы же Змея и Холода были забиты нешуточными мыслями.
Во что они влипли?! Неужели на этот раз криминал? И к чему это всё приведёт?..
Глава 2. Светлее дня
*13 мая, четверг, утро*
Сегодняшний день – очень важное событие в жизни тех, кто пришёл сражаться, и это может как решить многое, так и перечеркнуть подчистую. На кон поставлено практически всё и отступать уже некуда, а иначе долгие годы упорных тренировок, горьких, пролитых слез, пота, травм и крови окажутся выброшенными впустую, на ветер. Сейчас это не отборочный этап, это та финишная прямая, пройдя которую, ты, можно сказать, уже окажешься победителем по жизни.
Все пришли только за выигрышем, никто не готов мириться с проигрышем, а значит – никаких уступок: либо всё, либо ничего. Таков девиз спортсменов-фигуристов и это уже успело стать негласной, но непреложной истиной. Все об этом знают, а значит борьба за первое место развяжется нешуточная. Негласно она уже началась.
Атмосфера в ледовом помещении была очень сильно напряжена: в воздухе откровенно чувствовался дух соперничества между участниками соревнования и каждый стремился вырвать свой счастливый билет в хорошее будущее с поистине огромными перспективами: спорт на высоком уровне, всемирное уважение и слава, признание как лучшего спортсмена и, в конце концов, деньги.
Разве не об этом они мечтали всю свою сознательную жизнь?..
Трибуны, переполненные пришедшими зрителями под завязку, гудели радостными выкриками, свистами и счастливым, задорным смехом в поддержку своих любимчиков. Эти люди даже не подозревали, как же сейчас морально тяжело каждому из присутствующих здесь спортсменов, ведь стоило им всем оказаться на публике, как на их лицах появлялись широкие улыбки и в их искренности сомневаться не приходилось, это мастерство было отточено за долгие годы, лишь особо приближенные, доверенные лица знали, что они фальшивые, натянутые. И какой ценой они даются фигуристам.
Катя, такая же юная и ещё не испытанная жизнью семнадцатилетняя девчонка, стояла в ожидании своего выхода. Это было её первое серьёзное соревнование, когда она могла показать себя и заявить всем, кто она такая, на что способна и вообще, хоть как-то проявить свои умения. Конечно, в паре с напарником, но всё же…
Зная Павла, она была уверена, что парень даже и не беспокоится сейчас: для него это всё было словно обычной игрой, не требующей особых усилий. Он на два года старше, выносливее, опытнее… и уже не раз побывал на таких соревнованиях, привык. Кулалаев всегда был уверен в своих силах, а потому своей девушке, поставленной ему в напарницы относительно недавно, пытался хоть немного передать той энергии, которая била ключом в нем самом. Это был живой, яркий человек, за которым хотелось следовать, которого хотелось уважать, которому хотелось подражать и быть равной.
И Катя старалась соответствовать ему, как могла, однако шальные нервы не желали поддаваться контролю. И с этим нужно было что-то делать.
Пока ребята наблюдали, как остальные парочки фигуристов выступали на льду, показывая всякие интересные движения, фигуры и приемы, ожидая своей очереди, им всё же приходилось сдерживать рвущиеся наружу эмоции: и, если всё же что-то в их выступлении пойдёт не по плану, значит, нужно сделать так, чтобы не проиграть. Да, в случае небольшой ошибки или оплошности шансы на победу будут меньше, однако они не ударят в грязь лицом и, уж тем более, не дадут наблюдать за своей слабостью противникам. Не в этот раз.