Он беспокойно оглядывается по сторонам.
— Я ее ненавижу.
Я вздрогнул. Черт.
— Вот это жестко.
Он пожимает плечами.
— Может, и так, но я ненавижу.
— Я понимаю, но родители совершают ошибки, и в конце концов, может быть, она на них научится.
— Нет, не научится. — Его голос напряжен.
Маленький парень ненавидит свою мать. Несмотря на то, что мои отношения с отцом натянутые, я люблю своих родителей. У меня хорошая мать, которая готова на все ради своих детей, чей мир крутится вокруг ее детей. Меня огорчает, что у него ее нет.
— Извините, ребята, но ваша мама хочет, чтобы вы вернулись домой, — говорит Хлоя, возвращаясь в комнату.
— Серьезно? — простонал Трей. — Мы только что приехали, и это не школьный вечер.
— Я пыталась объяснить, но она сказала, что у нее есть планы на тебя утром, — отвечает Хлоя.
Трей закатывает глаза.
— Да, точно. Планы на то, чтобы мы приготовили ей и ее парню завтрак. — Его дыхание дрожит. — Нет. Она решила не идти на ужин. Скажи ей, что мы остаемся здесь на ночь.
Хлоя смотрит на него опустошенно.
— Мне жаль, дружище. Я пыталась. А теперь бери свою сумку. Может быть, я заберу тебя завтра, и мы сможем что-нибудь сделать, хорошо?
Она поворачивается, идет по коридору и возвращается с Глорией на руках.
— Я отвезу тебя, — говорю я, вскакивая с дивана.
Она качает головой.
— Тебе не нужно этого делать.
Я начинаю следовать за ними на улицу.
— Я хочу.
Она вздыхает.
— Будет очень тяжело передвигать сиденье в машине.
— Тогда мы возьмем твою машину. — Я подмигиваю. — Это будет не первый раз, когда я на ней езжу.
Она закрывает глаза и вздыхает, как будто потеряла всю энергию для продолжения нашего разговора.
— Хорошо, но я поведу машину, так как знаю, где она находится. Ты можешь ехать пассажиром.
То, что она так легко сдается, удивляет меня.
— Мне подходит.
Мы вчетвером загружаемся в машину, и все молчат, пока она едет из города. Я много раз отвечал на вызовы полиции в этом районе. К сожалению, именно здесь происходит большинство преступлений — на окраине Блу Бич.
Хлоя паркуется перед захудалым коричневым трейлером, отстегивает ремень безопасности, а затем смотрит на меня.
— Мне нужно зайти и убедиться, что все в порядке.
— Что значит «убедиться, что все в порядке»? — спрашиваю я, пока она не вышла.
— Ей нужно зайти и убедиться, что мама не пьяна, или что это не опасная ситуация для нас, — отвечает за нее Трей.
Она оглядывается и бросает на него взгляд, говоря, что ему не следовало этого говорить.
Я хватаюсь за ручку двери.
— Позволь мне пойти с тобой.
Она хватает меня за плечо, чтобы остановить.
— Определенно, это плохая идея. Это только усугубит ситуацию. Оставайся здесь. Я вернусь.
Я не сажусь на свое место.
— Тот факт, что вы трое можете попасть в опасную ситуацию, заставляет меня чувствовать себя неловко, и я никак не могу сидеть здесь. Я буду стоять на крыльце, в стороне от дороги. Никто даже не узнает, что я там.
Она открывает рот, чтобы возразить, но тут звонит ее телефон. Я вижу имя Клаудии на экране.
— Хорошо, — говорит она со стоном.
Она помогает Глории выбраться из автокресла, а я беру ее сумку, и мы поднимаемся по скрипучим ступенькам крыльца. Я передаю Трею сумку Глории, и когда они открывают дверь, меня обдает запахом сигаретного дыма и плесени. Я стою в стороне и смотрю сквозь порванные жалюзи. Клаудия сидит на диване с сигаретой в руке и говорит с Хлоей о том, что ей нужны деньги на еду. Роджер расположился рядом с ней с пивом в одной руке и куском пиццы в другой. Клаудия, должно быть, слишком глупа, чтобы понять, что просьба дать денег на еду, когда перед ним лежит открытая коробка с пиццей, не поможет ее делу.
— В этом месяце ты исчерпала мои возможности, — говорит Хлоя с напряженным вздохом.
— Не веди себя так, будто ты забыла, кто заботился о тебе, когда мама не заботилась, — огрызается Клаудия.
— Я сама о себе позаботилась, но спасибо за напоминание, — отвечает Хлоя.
Клаудия тушит сигарету, пока Трей помогает Глории снять пальто.
— Когда же ты собираешься это сделать?
— Я пойду куплю тебе продукты утром, — говорит Хлоя.
— Мне нравится делать это самой. Ты покупаешь слишком много здоровых продуктов, на наш вкус.
— Я завезу продукты завтра, Клаудия. Сегодня я с тобой не спорю. — Хлоя целует Глорию, а затем Трея в голову. — Спокойной ночи, ребята. Позвоните, если вам что-нибудь понадобится.
— Им ничего не понадобится, Хлоя! Я их мать. Если понадобится, они могут попросить меня, — кричит ей в спину Клаудия.