Ее щеки залила волна румянца, и она улыбнулась в ответ. «Возможно», – отвечал ее взгляд, хотя рассудок занудно твердил об осторожности. Каждый раз, когда мужчина нравился ей с первого взгляда, он оказывался неудачником. После своего злополучного последнего романа Кристин пообещала Мэдди и Эйми, что не будет больше встречаться ни с кем, пока они сами не одобрят ее выбора. Фактически она заставила подруг пообещать, что они ей этого больше просто не позволят.
Но иногда, как, например, сейчас, когда гормоны вдруг начинали свою счастливую пляску, Кристин легко забывала об этом обещании.
Алек отвел взгляд и вздохнул, словно пытаясь успокоиться.
– Если ты отдышалась, мы можем продолжить.
– Я готова, если ты готов, – ответила Кристин с игривым намеком.
– Я всегда готов. – Алек хулигански ухмыльнулся. Кристин засмеялась. Черт, а ведь он просто прелесть.
И очень забавный. И высокий. Надо надеяться, что подруги дадут свое благословение, когда она расскажет им об этом парне.
– Какие у нас планы?
– Полагаю, нам следует найти более пологий участок и поработать над твоей балансировкой.
– Ты мой инструктор, и я полностью полагаюсь на тебя.
Следующие полтора часа превратились в самый сексуальный лыжный урок в истории, в этом Кристин была уверена. После каждого упражнения Алек находил предлог, чтобы подойти к ней сзади, широко расставив свои лыжи, он клал ей руки на бедра или на плечи, стараясь не то обнять ее, не то поправить стойку лыжницы. С каждым прикосновением его хрипловатый голос звучал все тише, и вот уже все тело Кристин покалывало от понимания. Она еще два раза поднималась на гору на подъемнике, и во время этих поездок Алек массировал ей запястья. Это было приятно и даже возбуждающе.
После третьего спуска он остановился у подножия. Кристин, взметнув фонтанчик снега, затормозила рядом.
– На этом, – сказал Алек, снимая защитные очки, – мы закончим наш первый урок.
– Уже? – Кристин стянула перчатку, чтобы посмотреть на часы. – Ух ты, как летит время, когда катаешься на лыжах!
– Конечно, так всегда. – Он опять посмотрел на нее своим озорным взглядом, от которого приятно щекотало под ложечкой. – Какие у тебя планы?
Ага, похоже, он собирается пригласить ее на свидание, но она не может согласиться, пока Алек не пройдет контроль подруг.
Либидо уговаривало Кристин сказать «да» сейчас же и уж потом получить одобрение подруг, которые оказались такими чертовски «стойкими», что она уже несколько месяцев ни с кем не встречалась. Но этот парень понравился бы им, в этом Кристин была уверена.
«Нет, Кристин. Оставайся твердой. Оставайся непоколебимой».
– Я... гм... – Она откашлялась. – Я собиралась вернуться в квартиру родителей, отогреться под горячим душем и рухнуть на мягкий диван.
Этот план был чудесным. Особенно если учесть, что она привезла с собой горы книг, чтобы подготовиться к грядущему аттестационному экзамену, который будет принимать больничный совет.
– Чтобы отогреться, я могу предложить кое-что получше. – Алек наклонился к ней, опершись на лыжные палки. – Я собираюсь встретиться со своими приятелями в пабе. Как леди посмотрит на то, чтобы выпить стаканчик теплого бренди у потрескивающего камина?
– Звучит заманчиво. – Очень заманчиво. – Но нет, я не могу.
– Пойдем, это не займет много времени. – Алек нагнулся, чтобы снять лыжи. – Мои друзья – опытные лыжники, они наверняка дадут парочку советов по поводу твоего будущего забега.
Это нечестно! Как можно удержаться и не согласиться, не говоря уж о том, что физическое влечение к этому парню буквально пронизывало все ее тело? Пытаясь отвлечься, Кристин наклонилась и стала снимать лыжи.
– Я бы с удовольствием, правда, но только не сегодня. Надеюсь, твое приглашение останется в силе?
– Несомненно. – Алек выпрямился и, слава Богу, совершенно не выглядел расстроенным. – Принимай свой горячий душ, и, кстати, твоим мышцам не помешает таблетка ибупрофена. Потом необходимо хорошенько выспаться, и пей побольше воды.
– Ты говоришь как врач.
– Я просто забочусь о своей ученице. – Он положил на плечо лыжи и палки. – Увидимся завтра. В том же месте в то же время.
–Договорились.
Кристин смотрела вслед Алеку, борясь с желанием броситься за ним и крикнуть «да». Несомненно, период «воздержания» подходит к концу.
Кристин быстро приняла душ, натянула старые джинсы и выцветшую оранжевую толстовку с логотипом ее колледжа на груди – белой лонгхорнской коровы. Она торопливо спускалась по лестнице, ведущей из мансарды, мимо гостевых спален в главную гостиную и лихорадочно пыталась сочинить такое электронное послание своим подругам, которое помогло бы ей получить их одобрение.
Как и в большинстве зданий, расположенных на Силвер-Маунтин, в их доме первый этаж занимали магазины и рестораны, а квартиры располагались над ними. Огромное окно во всю стену выходило на широкий балкон, на котором был устроен солярий, и оттуда открывался великолепный вид на горы.