Но на одном почтенный историк стоял твердо. Гигантская волна, исполинское цунами накатывалось на пустынное побережье. Пенные языки величиной с небоскреб закручивались чудовищными водоворотами на изгибающемся высоко-высоко гребне. Шум и свист ураганного ветра глушил все звуки на свете. И лишь неистовый рев накатывающейся водяной горы складывался в одно-единственное слово…
Совсем другое, спустя годы, рассказывал господин Дрон.
Нет, и его душа точно также после первых же слов выскочила из тела. И очутилась где-то у подножия исполинского вулкана. Или даже сама стала этим подножием — кто теперь разберет?
И в тот же момент вулкан взорвался — как будто тысяча составов, набитых тротилом, рванули все вдруг! Вот только взрыв этот и не думал умолкать. Он длился и длился! Раскаленные каменные бомбы устремлялись из жерла куда-то в стратосферу, чудовищные тучи горящего пепла и струи лавы — но не льющейся вниз, а колоссальным давлением снизу выдавливаемой высоко в расступающиеся небеса.
И все это ревело, взрывалось, бушевало, разрывая в клочья барабанные перепонки, но все же складываясь при этом каким-то непостижимым образом в одно-единственное слово.
Да что же за слово услышали господа попаданцы в исполнении исполинской волны и чудовищного вулкана?
Тут трудно сказать вот так, сразу. Скорее, это было даже не слово, а некая фраза. И, если попробовать перевести ее с языка цунами и наречия вулканов, то означала она примерно вот что:
"НЕ ИСПОЛНЕНО!!!"
Казалось бы, немного. Но нашим героям хватило.
Отдышавшись и придя в себя, они еще с десяток минут бездумно таращились на церковные орнаменты и мозаичные панно, живописующие мученическую кончину Святого Стефана, вертели в руках остывшие крестики, вероятно все же надеясь отыскать там заветную кнопку, позволяющую перезагрузить не сработавшие девайсы…
— Но как же так, — господин Гольдберг чуть не плакал. — Ведь мы сделали все правильно! Король Ричард спасен… И история уже точно пошла по другому пути… И, что бы там ни случилось в 1204 году, оно точно произойдет по другом, чем в нашей истории… Что же не так-то?!
— Стало быть, что-то не так, — хмуро ответствовал господин Дрон, сгибая и разгибая некстати попавший ему в руки серебряный денье. — Это мы с тобой решили, что миссия состоит в спасении короля. Оно как бы и гладко, и логично… Да только, видно, что-то мы с тобой, Доцент, не учли.
— И что теперь делать?
— А я знаю?
— И как же теперь с "исполнением предназначения"? Раньше мы хоть знали, к чему стремиться, а теперь…
— А теперь, Доцент, просто жить. — Господин Дрон приобнял историка-медиевиста, нежно притиснул его к своему железному боку и повлек к выходу из церкви. — Просто жить, Доцент. А там, глядишь, предназначение это долбаное как-нибудь и само выполнится…
Выйдя на свежий воздух, сильно погрустневшие попаданцы постояли, отхлебнули глоток-другой из благоразумно заначенной господином Дроном фляги и отправились восвояси.
(конец первой части)