Депутатский взгляд, зацепившись было за весьма искусные каменные статуи между колоннами, тут же переместился на куда более важные вещи. Факела! По всему периметру подземного зала глаз выхватывал аккуратные гнезда с торчащими оттуда факелами.
— Во… то, что доктор прописал, — господин Дрон выхватил ближайший факел из ниши и, прикрывая лицо от нестерпимого жара, протянул его к пылающей сфере.
Пара мгновений, и резвости почтенного олигарха позавидовали бы олимпийский чемпион. По прыжкам назад, разумеется. Нечасто в наше время можно увидеть, государи мои, столь резвые прыжки в исполнении немолодого уже, в общем-то, гражданина. Однако факел в его руке горел — а это главное!
— Мля!!! — крайне неполиткорректное междометие разорвало между тем давящую на сердце тишину.
Не успело испуганное эхо отразиться от самого дальнего угла подземного зала, как там же, в углу, оказался еще более испуганный депутат. Которого, в общем, нетрудно было понять.
Огненный шар достиг уже знакомых нам полутора метров в диаметре и выглядел более чем внушительно. Хлоп! — с почти беззвучным взрывом шар лопнул. Пещеру вновь затопила мгла. Ей, откровенно говоря, не очень-то и мешал жалкий огонек факела, по-прежнему торчащего в руке господина Дрона. Впрочем, по прошествии нескольких секунд глаза нашего владельца заводов-газет-пароходов адаптировались к наступившей тьме. А колеблющийся свет факела выхватил на месте исчезнувшего огненного шара очертания человеческого тела.
— Это чо, Терминатор, что ли? — весьма ожидаемо отреагировал на появление нового действующего лица господин Дрон. — Типа, сейчас встанет и предъявит: мол, мне нужна твоя одежда и мотоцикл!
Впрочем, ни на Т-800, ни уж тем более на Т-1000 лежащее на полу тело никак не походило. Те из наших читателей, кто читал сию главу с самого начала, непременно узнали бы в лежащем на полу гражданине господина Гольдберга. Одного лишь носа, отбрасывающего на каменный пол весьма характерную тень, было бы достаточно. Не случайно любимый анекдот студентов истфака гласил: "Ой, мамочки, акула! Ну что ты, деточка, откуда здесь акула? То ж доцент Гольдберг на спинке плывет…" И вот, теперь доцент Гольдберг лежал на горячем каменном полу неизвестной пещеры, не проявляя ни малейших признаков жизни.
Впрочем, для господина депутата, не имевшего удовольствия быть ранее знакомым с господином доцентом, лежащее на полу тело ни о чем не говорило. Ну, гражданин и гражданин… На вид дохловатый. И задницу ему, похоже, припекает сейчас не по-детски!
— Ой-ё… — встрепенулся господин Дрон, сообразив, что горячий и до этого пол сейчас должен вообще напоминать сковородку. Подбежав к лежащему, он легко, словно редиску с грядки, выдернул с пола бессознательный организм господина доцента и, отнеся к стене, привалил его к подножию одной из полуколонн.
Хлопнул спасенного пару раз по щекам, но так — более для приличия. Вспомнив свое собственное пробуждение, господин Дрон резонно предположил, что особых причин для беспокойства за здоровье спасенного все же нет. Полежит чуток, да и сам очнется. А вот факелами нужно озаботиться — черт его знает, сколько им еще тут куковать! Так что, вставив горящий факел в гнездо и запалив рядом еще парочку, почтенный депутат отправился на промысел.
Собирая в охапку торчащие из гнезд тут и там местные осветительные приспособления, Сергей Сергеевич размышлял. Фантастическая картина появления человека из огненного шара сразу и окончательно вымела из головы любые мысли о шутках, розыгрышах или недоразумениях. Происходило нечто, явно очень серьезное. Что, разумеется, не повод для паники. Все же обильный поток попаданческой литературы давно уже подготовил население Российской Федерации чуть ли не поголовно к попаданию куда угодно и в кого угодно. Соответственно, расслабляться и надеяться на МЧС в голубом вертолете не стоило. А вот озаботиться собственным спасением было самое время.
Между тем, сознание начало возвращаться и к господину историку. Ровно в том же порядке, в каком за некоторое время до этого возвращалось оно к почтенному депутату. Слабость, головокружение и последние картинки из того, что запомнил его мозг, перед тем, как отключиться. Что же там было-то? Ах да, последняя семестровая лекция у второго курса…