- Вы не представились.
Я снова бухнулся на колени.
- Простите меня, ваше высочество. Я, Ник Джонос, ваше высочество.
- Да что ж такое, откуда вы такой взялись?:- спросил он меня, помогая подняться с колен.
- Я ж говорил, я из империи первых.
- И что, вы вот так просто можете пожертвовать миллиард?:- спросил он меня, пропустив мой ответ мимо ушей.
- Да, дела у меня идут хорошо.
- Что ж, я мог бы всё же попробовать решить ваш вопрос, но куда-то связь пропала. Мне бы посоветоваться?
- Не надо ни с кем советоваться, ваше высочество, это не самый важный на сегодня вопрос, с ним можно не торопиться.
Мой резкий переход на деловой тон, снова сбил его с мысли.
- Вы знаете кто такие арлоги? И что четвёртые с ними сделали?
- Кто вы?
- Я, Ник Джонос, бизнесмен. Вы не ответили?
- А я и не отвечу, пошли вон отсюда.
- Что ж вы так, ваше высочество, грубо. А если я рассержусь? Посмотрите на лужайку перед вашим окном.
Там во всей красе стоял Лом, и стволы его пушек смотрели прямо на окно.
- Узнаёте модель?
- Да:- произнёс император, отойдя от окна и тяжело садясь в кресло. Но такого не может быть.
- Связь у вас появилась, спросите у командующего обороной планеты, что он видит.
На орбите вышли из режима невидимости корабли сопровождения. 10 огромных линкоров, готовых разнести на атомы любого, кто встанет на пути. Император снова приобрёл гипсовый цвет.
- Вы вернулись?
- Да. И с трудом сдерживаемся, чтобы не отомстить. А сдерживает нас вот это:- я положил перед ним снимки.
- И они здесь?
- А вы хорошо знаете историю, ваше высочество. Именно из-за них мы и вернулись. Содружество не выстоит против них. Но и мы быстро не сможем подойти на помощь.
- Зачем нам помогать, после всего.
- Прошло слишком много времени, тех людей уже нет, а живущие сейчас, не виноваты. Тем более что в прошлый раз мы с врагом не покончили, вот он и вернулся. В этот раз мы пойдём в соседнюю галактику, до конца. И назад не вернёмся. Живите, как хотите.
- Что же вам надо?
- Помощь. Нам нужна ваша помощь. Весь флот содружества должен встретить врага. Время и место я вам сообщу. Если хотите, это будет вашим искуплением вины перед нами, а мы простим вас. Мы не пустим их в Содружество, если вы встретите их первую волну. Это всё, что нам нужно.
- Но я не могу отвечать за всех?
- А вот это вы зря, ваше высочество. Сказать по правде, мы ни куда и не уходили. Всё это время, за Содружеством велось наблюдение. И уж поверьте, мы знаем, кто реальный хозяин Содружества. На всякий случай, я уже встретился с императором первых, он должен был поделиться информацией о враге с родственниками.
- Вы ему тоже так представились?
- Нет, но он тоже под впечатлением от моего появления. Ваше высочество, я надеюсь, мы договорились?
- А есть другие варианты?
- Нет. Или так, или ни как. В противном случае, у всех будут большие проблемы. А уж о гибели флота, вы снова что-нибудь придумаете. Только арлогов больше не трогайте.
- Хорошо, мы договорились.
- Минутку, ваше высочество. Это будет не больно, не беспокойтесь, я быстро.
Я коснулся руками его головы и через минуту отошёл.
- Что вы со мной сделали?
- Так я смогу сообщить вам время и место, где бы вы ни находились. А ещё, если вы меня обманете, вы умрёте. И не бойтесь, управлять вами или контролировать вас, мне незачем. Вот теперь мы договорились. А вопрос с полным гражданством, вы всё же рассмотрите. Я не шутил по поводу пожертвования. И вы меня действительно сильно выручите, если решение будет положительным. Например: за особые заслуги перед империей. Я же ваш гражданин. Всего доброго, ваше высочество.
Я, на глазах у него, телепортировался к Лому. Взлетали мы, не прячась, и уходили от планеты демонстративно. Уже перед самым прыжком, я услышал просьбу о помощи.
- Лом, передай на корабли:- В прыжок не уходим, сохраняем скорость разгона. Мне нужно несколько минут, у меня срочный разговор. Майкл, это мистер Смит. Раз вы обо мне вспомнили, значит у вас всё плохо. Назовите координаты вашего местонахождения. Можете ли вы уйти в прыжок и если да, то, как далеко?
Он сообщил необходимые данные.
- Я встречу вас в системе, где вы выйдете из прыжка. До связи. Лом, вот координаты прыжка. Полный ход.
Прилетели мы в систему раньше, рассредоточились и застыли в ожидании, в режиме невидимости. Где то через сутки, из гиперпространства, вылетел небольшой пассажирский корабль. И тот час был подбит, вылетевшим следом крейсером. Через 15 минут в системе появились ещё два корабля, переделанные для военных действий транспортные корабли. Они заняли позиции с боков от пассажирского корабля и подходящего к нему, малым ходом, крейсера.
- Лом, пассажирский наш, остальных уничтожить.
- Выполняю.
Они даже подумать ни о чём не успели, как превратились в пыль. Казалось, будто сама пустота космоса исторгла из себя огонь, уничтоживший нападавших.
- Лом, выходи из режима невидимости и дай связь с кораблём. Здравствуйте Майкл, все вопросы, расспросы потом. Двигаться вы не можете, как с воздухом и едой?
- Разгерметизации нет, продовольствия хватает.
- Вам возвращаться назад не нужно? Вы ушли с Хлои насовсем?
- Да.
- Тогда мы возьмём вас на буксир. Как прилетим, дадим знать. Вы заставили меня поволноваться, мистер Крон. Отдыхайте, теперь вы в безопасности.
- Спасибо, мистер Смит.
- Лом, цепляйте его к днищу одного из линкоров и отправляемся к Альберту. Стройка отменяется.
- Хорошо, Ник.
Когда мы появились у себя в системе, на связь вышла Эмили.
- Наблюдательные станции доложили, что вы отклонились от маршрута и улетали на форсаже. Что случилось?
- Об этом тебе расскажет Майкл Крон, я летал за ним. Так что встречай нас. Пока мы пообщаемся с Майклом, надо разместить его людей, если таковы найдутся. Я сам не знаю с кем он.
- Без проблем.
А людей было около сотни, они набились в корабль как китайцы. Экономили на всём, лишь бы выжить и уйти как можно дальше. Выглядели они плохо. Альберт обеспечил всех аптечками, капсулы ни кому не понадобились. Их сразу разместили, показали, как и что, и оставили отдыхать. Майкл заканчивал дела на корабле, туда мы и пришли с Эмили.
- Здравствуйте Майкл. Разрешите представиться, Ник Джонос и Эмили Джонс.
- Очень приятно, а как же мистер и миссис Смит?
- О, это всего лишь часть плана, который был у нас на Хлое. Давайте вы расскажите, что же у вас случилось и что вы со своими людьми ожидаете от нас, да и от жизни вообще. Потом вы отдохнёте, а после мы расскажем о себе и о том, что можем вам предложить.
- Хорошо. После того, как вы исчезли из гостиницы, а полиция вывела из вашего номера уйму голого народа, к нам пришли "Дети Вселенной". Они обвинили вас в краже очень дорогого сырья на большую сумму, а раз мы вас охраняли, значит, в вашем исчезновении виноваты мы. Они выставили нам счёт. Мы отказались платить. С этого момента ни кто больше не нанимал нас на работу по охране. Мы люди военные и можем многое. Фирму пришлось закрыть, люди устраивались на любую работу. Мы держались вместе и помогали друг другу. Тогда нас стали подлавливать в укромных местах и избивать, пробовали похищать наших детей. Жизнь превратилась в ад. На последние деньги мы приобрели корабль и снарядили его, но купив корабль, мы оказали им услугу. Теперь стало возможным, совершенно безнаказанно и всех сразу, уничтожить нас в космосе. Корабль был перегружен, если бы не наши переделки, мы далеко бы не ушли. И я вспомнил о вас, но не верил до конца, что такое возможно. Я выгнал помощников из рубки и позвал вас, попросив о помощи. Представьте моё удивление, когда вы откликнулись, причём у меня в голове.
- Да уж, было бы интересно увидеть.
- Майкл, я хочу попросить у вас прощения, за то, что вы стали невольными жертвами нашей с Ником операции. Когда вы увидите весь масштаб нашей деятельности, вы поймёте, что всё спланировать и учесть не возможно. Ещё раз, простите нас.
- Что вы, миссис Джонс. Одно то, что вы нас спасли и разместили здесь на станции, говорит о вашей доброте. А то, что произошло с нами, всего лишь роковое стечение обстоятельств. Мы выполняли свою работу и ни кто не виноват, что существуют бандиты, пираты и другие негодяи.