Джон пытался мастурбировать, но это не приносило облегчения. Лишь ощутив внутри своего альфу, он смог бы успокоиться. Прометавшись в полубредовом состоянии трое суток без сна и еды, Джон чувствовал себя совсем больным. Казалось, что у него не болит только ленивый орган. Оставалось выяснить, который из них был самым ленивым. Ибо болело всё: кости, суставы, голова, нещадно тянуло низ живота и всё так же знобило. Джон с трудом пережил этот период, надеясь лишь на то, что когда настанет время следующей течки, Шерлок вернётся домой, и всё будет иначе.
В своих письмах Джон несколько раз спрашивал Шерлока, когда тот вернётся домой или хотя бы приедет на побывку, но тот всегда отвечал ему довольно туманно, мол, вот закончим работу, и тогда…
========== Глава 9 А завтра была война… ==========
Шерлок оказался в одном подразделении с профессором Магнуссеном и майором Бэрримором. Доктора Фрэнклина он больше не видел, однако поговаривали, что тот работает в одной из химических лабораторий, разрабатывающих отравляющие вещества, которые понесёт с собой ракета. Шерлок занимался маршевыми двигателями ракеты, а Магнуссен - рулевыми. Майор Бэрримор был приставлен к их отделу в качестве военного наблюдателя, и без его подписи ни один документ не вступал в действие, а получить её было непросто. Нужно было обосновать все технические решения, ведущие к расходам казённых средств, и только тогда, если Бэрримор соглашался, он давал разрешение на внедрение того или иного нововведения.
Коллектив подобрался неплохой, и если бы не все эти закидоны с секретностью, из-за которых каждый опасался подпускать остальных близко к себе и делиться своими наработками, то работать в «почтовом ящике» было бы весьма интересно. Шерлок быстро разобрался, почему на испытательном стенде регулярно разваливались жидкостно-реактивные двигатели: причиной был перегрев камеры сгорания. Он предложил регенеративную систему охлаждения: создать в стенке камеры сгорания и наиболее нагреваемой верхней части сопла полость, через которую будет прокачиваться горючее перед подачей его в форсуночную головку (отобранное от стенок тепло вместе с горючим возвращалось в камеру сгорания). Поначалу его идея, приводившая к некоторому усложнению и утяжелению конструкции, была встречена в штыки, но после успешных испытаний первого экспериментального образца получила одобрение вышестоящего начальства. Шерлок, получивший премию за внедрение своего изобретения, на этом не остановился и предложил изменить угол входа в сопло, чтобы улучшить отношение величины тяги к весу двигателя. Майор Бэрримор раскричался, что Холмс саботирует работу, чиня препятствия скорейшему запуску серийного производства двигателей, но профессор Магнуссен неожиданно поддержал Шерлока, доказав, что ожидаемая экономия топлива перекроет затраты на изменение конструкции. Бэрримор вынужден был согласиться с этими доводами, и в конструкторскую документацию было внесено предложенное Шерлоком изменение.
Однако после того инцидента Шерлок стал замечать, что иногда папки в его рабочем столе лежали не на тех местах, где он их оставил, а однажды печать на его сейфе, где были заперты секретные документы, оказалась поломанной. Кто-то явно проявлял повышенный интерес к его деятельности. О подобных происшествиях, конечно, следовало сразу же докладывать в отдел безопасности, но Шерлок счёл, что Стамфорд своими неуклюжими действиями только спугнёт шпиона, и решил самостоятельно выследить последнего. Признаться, Холмс грешил на Бэрримора, затаившего на него обиду. Однако если тот и был в чём виноват, то лишь в неприязни к нему. После нескольких дней осторожного наблюдения оказалось, что вскрывал сейф и читал записи Шерлока безобидный на вид профессор Магнуссен. В принципе, этого было достаточно, чтобы предъявить ему обвинение, но Шерлок захотел разузнать, кому и как Магнуссен передаёт секретную информацию. Холмс был уверен, что справится с этой задачей намного успешнее узколобых работников отдела безопасности. Кроме того, это было каким-никаким развлечением.
Шерлок стал следить за Магнуссеном. На первый взгляд, в поведении профессора не было ничего предосудительного. Во время проверок на проходной у него ни разу не обнаруживали запрещённых предметов или каких-либо записей. Однако Шерлок обратил внимание на то, о чём знали все, но никто не придавал значения. У Магнуссена была страсть к разгадыванию кроссвордов. Раз в неделю он выходил в город, чтобы купить субботний выпуск газеты «День», затем шёл в кафе и, попивая кофе, разгадывал кроссворд на последней странице. Иногда он забывал газету на столике, и её уносил убиравший со стола официант. Однажды, дождавшись, когда Магнуссен выйдет из кафе, Шерлок вошёл туда и сел за его столик. Заглянув на последнюю страницу, он обнаружил, что несколько слов в кроссворде были разгаданы неправильно. Не может быть, чтобы такой умный и эрудированный человек, как Магнуссен, ошибся. Наверняка это какой-то код, а официант был связным. Скорее всего, он ничего не знает, а только пересылает газету некоему адресату. Пытаясь разгадать сообщение, Шерлок попытался выстроить несколько логических цепочек от этих неправильно отгаданных слов, но получалась какая-то ерунда. Информации было явно недостаточно, поэтому он не стал сдавать Магнуссена отделу безопасности и продолжил наблюдать за ним.
Купив в следующую субботу газету с ответами на разгаданный Магнуссеном кроссворд, Шерлок обнаружил, что некоторые ответы в ней также были неверными, но не те, в которых ошибся профессор. И снова попытка Холмса понять логику шифра оказалась неудачной.
То, что шифр был простым цифровым кодом, Шерлок понял 12 сентября, когда началась война. Именно 12 по горизонтали и 9 по вертикали были неверными ответами, напечатанными в газете. Магнуссена зачем-то заранее известили о начале войны. Скорее всего, он должен был что-то сделать к этому моменту. Но что? Шерлок вспомнил номера неверных ответов Магнуссена на тот же кроссворд и понял, что это было значением оптимального угла входа в сопло двигателя. Что же сообщит профессор своим хозяевам на этот раз?
Шерлок еле дождался, когда Магнуссен выйдет из кафе. Он слишком торопился, поэтому тот его заметил. Уже не скрываясь, Шерлок схватил со столика якобы забытую профессором газету. На этот раз ошибок было особенно много. Комбинируя цифры, Шерлок понял, что это - географические координаты «почтового ящика».
- Я такой рассеянный, случайно оставил здесь свою газету. Вы позволите? - на руку Шерлока легла холодная ладонь Магнуссена. Несомненно, он понял, что раскрыт, но не выказывал признаков испуга.
- У вас здесь ошибки, - Шерлок ткнул пальцем в первое неверное слово.
- Нет, думаю, это вы совершаете ошибку, суя свой нос, куда не следует, - Магнуссен вырвал у него газету. - Кроме того, было слишком опрометчиво оставлять вашего омегу одного. Мало ли что может с ним случиться… Вдруг в ваше отсутствие поблизости от него окажется его юношеское увлечение? Вряд ли Джон будет опасаться своего давнего приятеля…