***
Ещё во время их первой встречи Шерлок заметил, насколько Джону нравилось проводить время у воды, поэтому по выходным они обычно отправлялись на городской пляж.
Сегодня было особенно знойно и душно, несмотря на то, что по небу часто проплывали кучевые облака. Наплававшись в очередной раз до посинения, Джон вылез из мутной воды и лёг отогреваться на служившее подстилкой старое марселевое одеяло. Вскоре он пошарил в подготовленной папой плетёной корзинке для пикников, выуживая оттуда огурец, и принялся им хрустеть. Когда кожа Джона высохла, то стали заметны тонкие светлые волоски, которые напомнили Шерлоку пушок на персике. Да и сам омега был таким же розовощёким и аппетитным, и альфе всё сложнее было сдерживать естественные желания провести пальцами по гладкой коже, взъерошить светло-русые волосы, а потом крепко прижать к себе это пахнущее свежестью юное тело. Но пока Джон не подал никакого знака, позволявшего думать, что Шерлок ему нравится, поэтому тот и не позволял себе никаких вольностей, медленно сгорая не только от жгучих лучей солнца, но и от неудовлетворённого желания.
Несмотря на стоявшую с утра жару, Холмс, глядя на зеленоватые разводы, оставшиеся на красных плавках Джона после купания, не решался войти в мутные воды Петтрил.
- А ты почему не купаешься? - взглянув на обливающегося потом альфу, высказал своё удивление Джон. - Вода очень тёплая, - добавил он.
- Она слишком грязная, - объяснил Шерлок. - Я купаюсь только в прозрачной воде.
- Так чего ж ты сразу не сказал? Мы можем пойти на затопленный рудник, там чистейшая вода, но она несколько холоднее, да и камней на дне много, нужно быть очень осторожным, иначе можно сильно ушибиться.
- Это далеко? - поинтересовался Шерлок, с подозрением глядя на надвигающуюся тёмную тучу, грозившую вскоре пролиться дождём.
- Нет, минут десять ходу отсюда.
- Тогда веди, - альфа подскочил с песка и начал одеваться, потому что ему тоже хотелось освежиться перед обратной дорогой, да и интересно было взглянуть на новый водоём.
Быстро собрав вещички, они углубились в рощу за пляжем, и вскоре тропинка вывела их к каменистому берегу затопленного карьера. Тут не было фонтанчиков с питьевой водой и кабинок для переодевания, зато было значительно меньше народа, чем на пляже, и в кристально-чистой воде были видны камни на дне и проплывавшие стайки рыб. Раздевшись и оставив одежду на красноватых камнях, Джон и Шерлок осторожно спустились к воде.
- Только не прыгай, не то расшибёшься, - предупредил Джон и стал медленно погружаться в воду, осторожно ступая по поросшим водорослями камням.
Шерлок двигался вслед за ним, ступая шаг в шаг. Прохладная вода в карьере приятно освежала тело. Кроме того, здесь было намного спокойнее благодаря отсутствию людского гомона, так мешавшего ему на городском пляже. Когда дно резко ушло из-под ног, Шерлок поплыл, пересекая полосы тёплого и холодного течения. Похоже, здесь было очень глубоко.
- Ну что, плывём до противоположного берега? - предложил омега.
- А не слишком ли далеко? Да и вода очень холодная, как бы судорога не схватила, - засомневался Шерлок.
- Для меня недалеко, я всё лето плаваю. А на случай судорог у меня есть в плавках булавка. Если что, я тебя уколю, - самоуверенно заявил Джон, желая проверить на прочность кандидата в женихи.
Правда, этот кандидат больше не заговаривал о своём желании скоропостижно жениться и вёл себя скорее, как друг, но Джон не позволял себе потерять бдительность. Многие омеги были бы рады выскочить замуж за первого же альфу, который обратит на них внимание, однако Джон был не из их числа. Ему не нужен был абы кто рядом. Он привык считать, что ему не нужен никто, кроме Джима, но тот был сейчас далеко и письма от него приходили всё реже. Шерлок уже не казался Джону хищником, при близком знакомстве альфа оказался хорошо воспитанным и очень тактичным молодым человеком, к тому же он был довольно красив. Но искры между ними не проскакивало. Не было того безумного влечения, химии, возникающей с первого взгляда и первого вдоха, о которой Джон читал в романах. Возможно, дело было в том, что у Джона ещё не случалось течки, и о том, что чувствуют в подобные дни омеги к своим альфам, он мог судить только по рассказам старших братьев-омег. И эти рассказы его отнюдь не радовали. Джон не хотел, чтобы какой-то альфа получил хотя бы и на время полную власть над ним. Пол, настороженный поздним развитием отпрыска, несколько раз водил его в больницу. Врачи осматривали Джона, брали анализы, но никаких явных отклонений не обнаруживали, поэтому говорили, что порой такое случается с омегами на нервной почве и советовали поменьше волноваться.
- Для меня тоже недалеко, - Шерлок сделал несколько сильных гребков руками и догнал Джона. - Ну что, плывём наперегонки?
- Айда, - согласился омега и маленькой торпедой рванул вперёд.
Шерлок со своим баттерфляем так и не смог перегнать Джона, плывшего вольным стилем - они достигли берега одновременно и обессиленные выбрались на разогретые солнцем камни. Согревшись и отдышавшись, они поплыли обратно. Немного обсохнув и опустошив корзинку, они заторопились домой, потому что вдалеке уже были слышны первые раскаты грома.
Желая сократить путь, Джон решил повести Шерлока напрямик по старому понтонному мосту через Каммок-Бэк. И это стало его ошибкой, потому что из-за настигшего их по дороге сильного ливня уровень воды в реке быстро поднялся, и часть моста оказалась затопленной. Оглушительные раскаты грома гремели почти сразу после прорезавших потемневшее небо молний. Переходить покрытый водой железный мост в грозу было опасно и очень страшно, и Джон замер в нерешительности под тополем, кутаясь в марселевое одеяло. Именно гроза была одной из немногих вещей, которых он по-настоящему боялся. Однако прятаться под деревом, когда гроза бушевала над головой, было не менее опасно, и Шерлок прекрасно понимал это. Закатав штанины своих бежевых брюк, он поднял на руки Джона, вцепившегося мертвой хваткой в ручки корзинки, и зашагал по мосту. Через минуту они были уже на другом берегу, и Шерлок осторожно поставил дрожащего омегу на поросшую травой и полевыми цветами землю. Это был подходящий момент для поцелуя (какая-то часть Джона, почувствовавшего себя защищённым в сильных руках альфы, даже хотела этого), но Шерлок им не воспользовался. Взяв Джона за руку, он побежал по направлению к подвесному мосту через Петтрил. Покрытый асфальтом мост они пересекли благополучно, но дальше началась грунтовая дорога, которая быстро размокла, и сандалии Джона увязали в грязи, не давая быстро бежать. От оглушительных раскатов грома закладывало уши. За их спинами падали обламывавшиеся от сильных порывов ветра ветви тополей. Джон то и дело жмурился от ослепительных вспышек молний и вздрагивал от похожих на разрывы снарядов раскатов грома. Видя, что омега не поспевает за ним, Шерлок снова поднял его, посадил себе на плечи и изо всей прыти помчался к магазину у следующего подвесного моста. С трудом переплыв бурный поток, в который превратилась проезжая часть улицы, Шерлок нырнул в двери магазина с быком на вывеске и только в помещении опустил Джона на пол.
Никогда ещё Джону не было так стыдно. Он хотел казаться альфе сильным и независимым, а так опозорился. Да ещё и все соседи видели, как его несли на руках, словно маленького ребёнка. В магазине среди множества народа, укрывшегося от непогоды, оказался и Пол. Оказалось, что он забеспокоился, увидев надвигавшуюся свинцово-чёрную тучу, и вышел навстречу детям, захватив с собой с зонт и два плаща-дождевика, но не успел добраться до пляжа и спрятался от проливного дождя в магазине. Как только дождь утих, все вместе вернулись домой, и долго сушили над печкой промокшие брюки и рубашку Шерлока. Обычно словоохотливый Джон был в этот вечер очень молчалив и не мог дождаться, когда альфа наконец-то уберётся восвояси. Чтобы иметь возможность подумать в тишине. Чтобы понять, что именно сегодня между ними изменилось.