И впечатление от этого было не обухом по голове, как тогда, а как при попадании под обстрел сотен острых и длинных игл. Они, казалось, пронзили ее сверху вниз, с головы до самых стоп, вбивая всей своей тяжестью в землю. Точнее в камень, который ощущался под ее ногами.
Под водопадом девушка смогла сделать еще один шаг, а потом колени сами собой подогнулись. Резко качнувшись вперед, она рухнула вниз, едва успев выставить перед собой руки. То, что ей удалось приземлиться на твердую поверхность, она ощутила ладонями. При падении она немного проехалась ими по камням, и разодранная кожа загорелась, обожженная как огнем. Уши заложило окончательно, и стало благословенно тихо…
Было тихо, лишь изредка где-то падали капли. Одна-две, и снова наступала тишина. Но такая гулкая, что, казалось, если что-то упадет, то звук этот станет сильнее грохота грома в небесах.
Щекой она ощутила прохладную каменную поверхность. Осторожно выпростала из-под себя руку и ощупала вокруг себя поверхность, насколько могла дотянуться, не отрывая головы от опоры, с которой сроднилась.
"Каменный пол", — решила она. На ощупь был гладкий и отполированный. Состоял из множества больших, обточенных по краям, которые слегка выступали. Такой пол напомнил ей зал в поместье Владыки.
Она бывала в том здании всего однажды, когда девушек-дебютанток пригласили перед официальным представлением на площади. Чтобы скрыть смущение, пристально его разглядывала, отмечая, как искусно были сложены и подогнаны друг к другу камни. На вид они казались приятно прохладными, как сейчас наощупь.
Девушка открыла глаза. Увидеть она ничего не смогла. Было темно, лишь немного выше от пола и дальше вверх клубилась туманная дымка, вихрями взмывая и вновь опускаясь. Она уперлась руками в пол и, опираясь на них, с усилием поднялась, обмирая от боли в израненных ладонях. Усевшись, зашипела от боли и поднесла ладони к лицу, чтобы попытаться их разглядеть.
Все плыло и плыло перед глазами. Она поморгала, стряхивая с ресниц влагу. Осторожно кончиками пальцев потерла закрытые веки, и снова попыталась посмотреть на ладони и вокруг. И поняла, что проблема не в ее зрении.
Вокруг все застилал странный туман. Чудной. Дымные разноцветные ленты клубились, переплетались и стелились почти у ее ног. Цвета их тоже были необычными. Она и таких и не знала, и уж, тем более, их названий. Здесь же было столько, что она терялась в недоумении от их разнообразия.
Чтобы описать окружавшее ее пространство, могла назвать лишь общеизвестные — желтый, серый, зеленый, красный, синий, белый, черный, но их в реальности было намного больше. Может, они переплетались и образовывали новые, а возможно никогда не были известны людям.
За этими дымными вихрями не было видно ничего другого. Если бы она не очнулась, лежа на полу, то и не знала, что у нее под ногами находится. Сами ноги она только ощущала, но вовсе не видела. Туман заслонял все ниже коленей.
И звуки. Теперь, когда она поднялась на ноги, то услышала, что здесь не было абсолютной тишины, лишь прерываемой капелью, как ей думалось. Звуков было много, и абсолютно разных. Но все они были производными воды — капель, шелест, журчание, шепот.
Кастия огляделась. Она была уверена, что уже находится не за водопадом. Как, по ее мнению, должно было выглядеть то место? Стена воды, вода под ногами и, возможно, свод каменной пещеры. Это же было иное место. Значило ли это, что она попала к той странной женщине? И где она?
Девушка осторожно, не отрывая подошв от поверхности, пощупала пол под собой. Справа, слева, позади и впереди. Все было одинаково. Нахмурившись, она прокашлялась.
— Здесь есть кто? — спросила она. Получилось хрипловато, будто долго молчала.
Но ее никто не услышал, так слова поглотил туман, который, как ей почудилось, стал интенсивнее изворачиваться и переплетаться от этой ее попытки привлечь внимание. Значит, "поговорить", как обещала та женщина, у них здесь не получится. А следовательно…
Она шагнула вперед, с осторожностью ставя ноги и стараясь по-прежнему не отрывать подошв от пола — кто его знает этот туман, что там впереди. Может, обрыв. А туман пропустил ее шаг, и тогда она, осмелев или посчитав, что получила разрешение на это, пошла дальше.