— Ты и сама можешь отсюда выйти. Я не держу тебя. Но ты ведь не уйдешь, Кастия, — издевательски размеренным голосом сообщило Нечто, — Ты знаешь, зачем пришла и меня искала. Не говори мне, что не понимаешь, о чем пойдет разговор…. Тебе все это показали, чтобы напомнить, кто ты.
— Не скажу, — вздохнула девушка, — Только сейчас я поняла, что мне дали шанс пожить другой жизнью. Той, о которой не могла мечтать. И я очень благодарна вам.
— Но…, — подсказало Нечто, свиваясь вокруг девушки плотными кольцами. Ленты почти угрожающе извивались и клубились. Дымка стала гуще, заметно потемнев.
— Догадываюсь, что вы от меня хотите, — девушка с трудом перевела дыхание, тяжко вздохнула, сцепив пальцы рук в замок перед собой на груди. Нужно было сдержаться и не показать, что приняла высказанную в ее адрес угрозу.
Она не была уверена, что Нечто настроено выслушивать истерики. Если оно до сих пор общалось, значит, ему что-то нужно. Хотела бы девушка ошибаться, но вернувшиеся под влиянием картин воспоминания подсказывали, что ей придется пообщаться.
Высказывать свои страхи — нельзя. Ни в коем случае. Нужно быть спокойной. "Держи себя в руках", — мысленно попросила она, даже не зная, с чем можно сравнить нынешний разговор. Ни в одной из своих жизней она не ощущала такого давления, как сейчас.
— И если я не ошибаюсь, то… боюсь, что не потяну возлагаемой ноши…, — осторожно сообщила она, решившись на признание и не надеясь на понимание.
— Давай это обсудим, девочка, — неожиданно ласково предложило Нечто, с азартом продолжая, — Люблю переговоры. Знаешь, человеческий облик дает столько возможностей, сколько и не снилось моим животным воплощениям. Взять, хотя бы тот же речевой аппарат…
Дымные ленты постоянно меняли свой цвет. Где-то в тумане громко зазвенела вода, осыпалась капель. Кастии показалось, что поблизости откуда-то появился водопад — так стало шумно. Нечто использовало свои силы, чтобы впечатлить собеседницу, продолжая добродушно вещать:
— Все же, они — такие изобретательные стервецы! Я вот даже не задумывалась, что такое можно придумать. За это, пожалуй, даже прощу им мое длительное пленение. Знали бы они, что оно для меня значит — давно воспользовались. Но эти дети… Они же — сами с усами, — Нечто засмеялось, не замечая, что перестало изображать из себя создание неопределенного пола. Характерные ответы в женском роде дали понять собеседнице, что таиться Нечто перестало. Совсем скоро ее ждет явление Творца в ином виде.
— Разве не читаете мои мысли? Нам же и говорить необязательно. Вы и так все знаете сами, — горько усмехнулась девушка, понимая, что то, что собеседник признал за собой принадлежность к женскому полу, ей ничем не поможет.
— Конечно, знаю, но ни за что не откажусь от удовольствия общения. Кто может мне в этом отказать? — засмеялась Нечто и тут же деловито поинтересовалась, — Ты не против, если я поменяю облик? Надоело мистику и тайны разводить. Ты все равно не впечатлилась. Ай-яй-яй! — девушке показалось, что ей только, что лукаво погрозили пальчиком, — И давай найдем место поудобнее. Нам предстоит долгий разговор, — с предвкушением сообщила хозяйка.
— Вас не интересует мое мнение, — не удивилась собеседница, а Нечто отмахнулась от глупого вопроса. И впрямь — наивная девочка.
Ленты перехлестнулись. Туман закружился вихрями, заполонив все вокруг. Звуки капели и водопада, звеневшие и гудевшие где-то по краю, исчезли. Воцарилась тишина, которая сменилась нарастающим гулом. Ленты растворились в тумане, который внезапно разлетелся сотней тысяч жужжащих желто-черных очень крупных пчел. Они заполонили все вокруг.
"Туман был предпочтительней. Не так больно," — мимолетно подумала девушка, едва успевая закрыть руками лицо.
Пчелы настойчиво лезли девушке в лицо, щипали и кусали за обнаженные руки и пытались ввинтиться в тело. Забыв с детства вдалбливаемые наставления, что от пчел и ос нельзя отбиваться, она зажмурилась, плотнее сцепила зубы и замахала руками, пытаясь защититься, отогнать от себя вредных и кусачих проныр. Неизвестно, сколько это продолжалось, но девушке показалось, что целую вечность.
Жужжание все нарастало, пока не достигло апогея, а потом все исчезло. Ее перестали кусать и щипать. Все также не отрывая рук от лица с закрытыми глазами, девушка согнулась, боясь представить, кто теперь возник вместо пчел.
В тишине кто-то фыркнул, а затем выдохнул ей в лицо, смешно щекоча… усами… Знакомое ощущение! Такое уже было, и она даже помнила при каких обстоятельствах. Вот так встреча!