Сначала со всеми своими отчетами, списками и свитками он обитал в замке отчима, а после того, как вынужденно несколько раз забирал свою госпожу из Нижнего мира, неожиданно сам туда переселился. Разумеется, испросив разрешения у "молодой госпожи". Была ли у него семья, она не знала. И не интересовалась, если честно. Насколько Ия помнила, он обустроил себе домик в одном из "жилых кварталов" Смертной обители. Она бывала у него однажды. Разумеется, по каким-то делам.
Видя аккуратное странноватое на вид жилище из камня и дерева с плоской крышей, удивилась столь прихотливому воображению диковинного существа.
На крыше дома он оборудовал сад, длинными цветущими плетьми спускавшимися вдоль стен дома до земли, напоминающее огромный зеленый куст с цветами.
— Я хотел попросить, молодая госпожа, — неожиданно заговорил управляющий, редко вообще открывавший рот для разговоров. Ия, намеревавшаяся бежать подальше от разгоравшегося беспорядка, связанного с подготовкой к вечернему приему, даже споткнулась, услышав хрипловатый голос.
— Ммм…Сс. слушаю, господин…, — запинаясь, с вопросительной интонацией отозвалась в ответ, разворачиваясь и готовясь почтительно выслушать…Хм, вспомнить бы, как там его имя… Управляющий слегка моргнул, но намека не уловил или предпочел не заметить, поэтому имени своего забывчивой богине не подсказал.
Он несколько раз прокашлял, прочистив горло, и, должно быть, решился, разом проговорил:
— Молодая госпожа, прошу меня отпустить.
— Куда отпустить? — не поняла Ия, нахмурившись.
— Со службы, — с готовностью ответил управляющий, слегка запинаясь от волнения, — Я нашел себе замену. С вашего разрешения я передам ему все ваше имущество и покину вас…
Он внезапно с грустью улыбнулся, неожиданно ласково посмотрев на девушку. Нервно переступил козлиными ногами и снова закашлялся.
— Вы….эээ… больны? — еле выговорила редкое для их миров слово богиня, припомнив, что козлоногий управляющий вообще-то живое существо. Говорили, что живые существа могли….болеть. От тоски, гнева, страха, горя и чего-то там еще…
— Нет, молодая госпожа, — ласково ответило странное существо, — я всего лишь очень стар… И устал от жизни.
— Вы же — вечный, — сообщила Ия управляющему. Вдруг он забыл?
— Но я — живой и уже слишком долго живу. Мне в тягость такая жизнь. Думал, что в Смертной Обители обрету покой. Но не сложилось. Хочу попросить у смертных богов разрешения обратиться к реке Судьбы.
— Возможность перерождения? — удивилась девушка, — но вы можете стать кем угодно… Как пожелает река, тем и будете. Не обязательно… — она рассеянно взмахнула рукой, указав на громоздкую фигуру собеседника, вспоминая, как правильно назывался его народ, и беспомощно завершила свою сумбурную речь, — эээ….собой. Может, растением, животным или…даже человеком… Вы утратите шанс вернуться сюда…
Козлоподобный управляющий довольно улыбнулся, протянул широкую ладонь и легонько дотронулся до плеча богини в ласковом жесте и благоговейно проговорил:
— Я не смею об этом мечтать…
— Река Судьбы!? — громко и настойчиво переспросила Ия, — Вы понимаете, ЧТО это за сила? Это же…колыбель сущего. Вы готовы стать частичкой целого? Травинкой-былинкой или камешком?… Она же неуправляема! — она вновь взмахнула руками, не понимая, как объяснить этому, как он сам сказал, старому существу. что он затеял.
— Она — мудра, молодая госпожа. Она читает в душах и сердцах. Может проверять, наказать или наградить, — почтительно возразил собеседник, — Вы еще очень юны. Особенно, для богини. Поэтому и не верите в нее. Я же прожил несколько ваших жизней, многое видел. Настоящее чудо…
Ия расстроенно мотнула головой, спрятав взгляд. Отвернулась от управляющего, медленно поворачивалась на одном месте и невидящим взором скользила по окружающей обстановке. Затем вдруг пробормотала:
— Диво дивное… чудо чудное… Сам? По собственному желанию? Невероятно… Про нее такое рассказывают…, — потом вскинула голову, внимательно посмотрела на него, кивнула своим мыслям и твердо сказала:
— Я отпускаю вас. Вы верно мне служили. Я вам благодарна. Пусть река Судьбы наградит вас и дарует желанное.