Он вздохнул и согласно кивнул. Для чрезвычайно открытой и общительной, какой она казалась на первый взгляд, Ия умело закрывалась ото всех, если не желала общаться.
— Всего самого лучшего, Ия. До скорой встречи, — сказал он обязательные слова, которые вряд ли отражали его состояние, и, сделав шаг назад, растворился в тумане, возвращаясь в зал к гостям.
Ия раздраженно выдохнула. Да как же это все надоело! Сколько можно? Она чувствовала себя загнанной в угол. Как же она могла такое допустить?
— Ия, мы уходим. Ты нас проводишь? — мягко позвала ее Хита из тумана.
Бокал, как бы сам собой, с легким звоном разбился в ее руке. Напиток выплеснулся. Капли и брызги на мгновение зависли в воздухе образуя хаотичный рисунок, повинуясь воле госпожи, а потом осыпались на пол. Часть недавнего напитка потекла по ладони, смешиваясь с кровью из ранки.
Раздраженно стряхнув на мраморный пол осколки и жидкость, девушка миг разглядывала пораненную ладонь, затем быстро затянув ранки, приняла решение перестать себя жалеть. Сначала разберется с тем, что обитает в расщелине, подумала она, а потом со всем остальным.
Как бы ей не хотелось, но потом придется признаваться и каяться. Переведя дыхание, она выступила из своего убежища, чтобы проводить подруг.
Смертные богини, улыбаясь и помахав ладошками, покинули дворец в сопровождении братьев. Господа деймосы не выказывали ни малейшего вида опьянения, хотя, по докладам слуг, все это время беспробудно пили. Кроме Адриена, конечно. Он снова пристально посмотрел на нее, но, к счастью, не приставал с разговорами.
Вместе с ними удалилась и Алестра, которая на прощание соизволила сообщить радушной хозяйке, что "дворец вполне неплох". Ия с улыбкой поблагодарила ее за столь несвойственное великодушие.
Дальше она перестала следить за ходом событий. Гости прибывали и убывали. Многочисленная свита Ии давно присоединилась к всеобщему веселью, а сама богиня предпочла окончательно покинуть веселое сообщество, удалившись в одну из закрытых комнат. Там, где ее точно не потревожит очередной случайный кавалер.
— Мой новый управляющий, — позвала она, входя в комнату и претворяя за собой тяжелую дверь, отсекая шум, музыку и нестройный смешанный хор, воспевавший всех благодетелей существующих миров разом.
Почти сразу перед ней возникла громоздкая фигура козлоподобного существа. В отличие от своего предшественника, он был молод. На макушке топорщились буйные кудри цвета прелой листвы. Большие темно-карие глаза почтительно взирали на богиню.
— Вы звали меня, госпожа? — спросил он, склоняясь в поклоне.
— Да, звала, — отозвалась она, внимательно оглядывая нового служащего, надеясь запомнить его облик, чтобы при случае хотя бы отличить от прочих, — Как ваше имя? Возможно, мне его называли. Только я этого не помню.
— Тиго, госпожа, — представился тот, вновь поклонившись.
— Перестаньте кланяться, — потребовала богиня, обходя управляющего и направляясь к креслу у огромного камина. Подумать только, камин под водой. И так похож на тот, что находится в ее комнате в замке отчима. Сердце вновь тревожно заныло.
— Кого-нибудь отправьте разведать обстановку к расщелине, — сказала она, — пусть доложат, что там происходит.
— Да, госпожа.
— Что-то неспокойно мне, — пожаловалась богиня, неосознанно потирая ладонью в середине груди. Управляющий скромно отвернулся.
— Идите, — попросила она, но тут же остановила его, — нет, постойте. Скажите, мои книги из замка Каведа доставили?
Управляющий развел когтистыми руками.
— Нет, еще. Не успели, госпожа. Кого-нибудь послать за ними?
Девушка задумчиво смотрела в очередной символический оконный проем, за которым плавали рыбы. Одна из них светилась не хуже раскачивающихся вокруг огоньков. Приблизившись к окну, она заглянула во дворец, на миг заслонив собой вид на сад.
— Нет, не надо. Скажите, вы слышали что-нибудь о расщелине? — богиня пристально посмотрела на Тиго, — Ваш…, — она запнулась, не зная, как назвать своего прежнего управляющего и, тем более, кем он приходился нынешнему. Не желая в этом признаваться, а потому подбирая подходящий эпитет, она наконец нашла и слово, и решение, — предшественник говорил о них. Отправьте кого-нибудь к нему. Расспросите. Мне нужно знать. Сейчас. И наблюдателей отправьте, — напомнила ему.
— Уже сделано, госпожа.
— Вы общаетесь мысленно? — заметила она.
— У моего народа есть такие возможности. Мой кузен уже отправился к расщелине.