— А, вот и ты… Что это ты нам привез?
— Несчастную девицу.
— Входите, да входите же, говорю!.. Жаннин! Это Франк с подружкой…
— Ах, бедняжка… — запричитала хозяйка. — Да что ты с ней такое сделал? Боже… Ну не кошмар ли, а? Она же вся синяя… Эй, подвиньтесь… Жан-Пьер! Подставь стул к камину!
Франк опустился перед ней на колени.
— Эй, нужно снять пальто…
Она не реагировала.
— Подожди, я помогу… Ну-ка, давай сюда ноги…
Он снял с нее ботинки и носки — три пары!
— Вот так… А теперь верх…
Она так одеревенела, что он ужасно намучился, выдергивая ее руки из рукавов… Ничего, ничего… Ах ты, маленькая моя сосулечка…
— Черт! Дайте же ей чего-нибудь горячего! — хором закричали присутствующие.
Она снова стала центром всеобщего внимания и притяжения.
Вопрос на миллион: как разморозить парижанку, не разбив ее на куски?
— У меня есть горячие почки! — громогласно объявила Жаннин.
В комнате повеяло паникой. Положение спас Франк.
— Нет-нет, я сам… У вас остался бульон? — спросил он, поднимая крышки на кастрюлях.
— Вчера варили курицу.
— То что надо… Я займусь… А вы пока налейте ей выпить.
Камилла лакала бульон, и на ее лицо возвращались краски.
— Тебе лучше?
Она благодарно кивнула.
— За что?
— Ты второй раз кормишь меня самым вкусным бульоном на свете…
— Не боись, во второй, но не в последний… Сядешь с нами за стол?
— А можно мне остаться у камина?
— Конечно! — закричали остальные. — Оставь ее в покое! Мы закоптим ее, как окорок!
Франк нехотя встал.
— Можешь пошевелить пальцами?
— Ну…да…
— Ты должна рисовать, поняла? Я буду для тебя готовить, а ты рисуй… Никогда не останавливайся, ясно?
— И сейчас?
— Я все-таки не садист… Не сейчас, а вообще, всегда…
Она закрыла глаза.
— Идет.
— Хорошо… Давай стакан, налью тебе еще…
И Камилла постепенно оттаяла. Когда она наконец присоединилась к сотрапезникам, ее щеки горели румянцем.
Она ничего не понимала в их разговоре и просто смотрела на их восхитительные рожи и улыбалась до ушей.
— Ну что… По последней — и спать! Завтра всем рано вставать, детки! Гастон прибудет к семи…
Все начали подниматься.
— Кто такой Гастон?
— Забойщик, — прошептал Франк, — увидишь завтра… Тот еще тип… Что-то с чем-то…
— Вот, это здесь… — сказала Жаннин. — Ванная напротив, и я положила на стол чистые полотенца. Нравится?
— Просто супер, — ответил Франк. — Блеск… Спасибо…
— Не выдумывай, малыш… При чем тут спасибо… Сам знаешь, мы ужасно рады тебя видеть… А как Полетта?
Он наморщил нос.
— Ладно, не расстраивайся… — она сжала его руку. — Все наладится, вот увидишь…
— Вы бы ее не узнали, Жаннин.
— Не стоит об этом, я же сказала… Ты в отпуске, расслабься…
Когда хозяйка ушла, закрыв за собой дверь, Камилла заволновалась.
— Эй! Тут одна кровать!
— Естественно! Это деревня, а не гостиница «Ибис»!
— Ты им сказал, что мы парочка? — возмутилась Камилла.
— Вовсе нет! Сообщил, что приеду с подружкой, только и всего!
— Так, давай разберемся…
— В чем это мы будем разбираться? — он занервничал.
— Подружка — это девушка, с которой ты спишь. Господи, о чем я только думала!
— Ну ты и зануда…
Он сидел на кровати, пока она разбирала вещи.
— Это впервые…
— Что?
— Я впервые привожу сюда кого-то.
— Уж конечно. Забой свиньи — не самое прелестное зрелище на свете…
— Свинья тут ни при чем. Как и ты. Это…
— Ну что это?
Франк улегся поперек кровати и уставился в потолок.
— У Жаннин и Жан-Пьера был сын… Фредерик… Потрясающий парень… Мой кореш… Единственный друг, который был у меня в жизни… Мы вместе ходили в школу гостиничного хозяйства… Если бы не он, я бы ничему не научился… Не знаю, где бы я был сейчас, но… В общем… Он погиб десять лет назад… Автомобильная авария… Какой-то придурок не остановился на знак… Ну вот… Я, конечно, не Фред, но пытаюсь… Приезжаю каждый год… Свинья — предлог… Они смотрят на меня — и что видят? Воспоминания, слова, лицо их мальчика, каким оно было в двадцать лет. Жаннин, она все время до меня дотрагивается, тискает… Зачем, по-твоему? Да просто я — живое доказательство, что он все еще здесь… Уверен, она постелила нам свои лучшие простыни и сейчас стоит на верхней ступеньке лестницы, вцепившись в перила…
— Это его комната?
— Нет. Та комната закрыта…