Погода стояла отличная, останавливаться в тавернах и трактирах было не обязательно, поэтому дорога прошла прекрасно. Часть пути барон, по настоянию Елины, проделал в домике. Лучше поберечься.
Встречали их с радостью. Фру Крюгге и фру Ларт стояли на крыльце, рядом выстроились все слуги, фру Ларт даже прослезилась. В комнатах было тепло и чисто, согрета вода и на ужин, кроме овощного рагу и прочих замечательных штук — огромное блюдо любимых пирожных Елины, тех самых, маленьких с орехами.
Повидалась с рейвой Риминой, посмотрела магазин и будущий цех, всё одобрила. Рейва оказалась прекрасным управленцем. Цех уже, практически, готов. На той седьмице начнет работать, последние заказы Елина привезла с собой. Больше в Гарде обои делать не будут.
Елина осмотрела комнатки для служащих. Восторга они не вызвали, но для проживания сгодятся. Всё же она знала, как выглядят трущобы. А тут — тепло, чисто, туалет сделан на улице и по её настоянию — большая общая мыльня. Нечего грязь разводить. Доставку воды фирма возьмет на себя, но во дворе здания есть старый колодец. Хорошо бы его вычистить и поставить насос. И ещё Елина посоветовала взять расходы по вывозу мусора. Иначе территория снова превратится в трущобы очень быстро. Пусть сперва прибыль будет поменьше, но зато не будет проблем в дальнейшем. Обратила внимание рейвы Римины на то, что нужно регулярно проводить проверку кухни. Смотреть, чем кормят служащих и следить, что бы мастера не обижали их.
Магазин был прекрасен. Яркий свет, однотонные стены, удобные кресла и столы с альбомами образцов. Пару зеркал и букеты фарфора для украшения Елина привезла с собой. Вариантов рисунков стало на много больше. Девушка-художник оказалась талантливой и неординарной. Рейва Римина обещала их познакомить.
Через три дня курьер доставил приглашение его величества на маленький семейный ужин в конце следующей седьмицы.
Елина заметалась. Гардероб у нее был богатый, но что именно одеть — она не знала.
— Еля, пригласи на чашку чая фром Вёрт, уверен, она сможет дать хороший совет. Нам всё равно придется искать «пособника» для твоей шалости. Так почему бы не она?
Барон, как всегда, решал проблемы быстро и точно.
Не можешь сделать сам — найди того, кто умеет. Всё.
Фром Вёрт любезно откликнулась на приглашение к обеду. После еды баронесса увела фром Вёрт в кабинет, попросила закрыть глаза и дать ей руку. Куда-то еще немного провела, совсем не далеко, похоже — в соседнюю комнату. Захлопнула дверь.
— Можно открыть глаза.
— Ааах! Как чудесно!
— Я хочу устроить маленький сюрприз её величеству, вы поможете мне?
— Обязательно! Это так необычно! Так прекрасно!
На ужин во дворец Елина ехала во всеоружии. Очаровательное шифоновое платье цвета сливочного масла в греческом стиле. Такая же легкая накидка. Единственное украшение — широкий пояс под грудью. Он был расшит бронзовыми и золотыми пайетками. Увесистое получилось украшение, но смотрелось очень необычно.
— В нем вы очередной раз вызовете фуррор, госпожа баронесса. Я в этом уверена.
Эту резолюцию вынесла фру Вёрт, и спорить с ней Елина не стала. В благодарность за консультацию коварная фру потребовала адрес ювелира, который сделал украшения на пояс.
— Великий мастер, должно быть! Они все совершенно одинаковые!
— Фру Вёрт, это может сделать любой ювелир. Нужно просто раскатать тонко-тонко листок золота. И потом, стальной формой с острыми краями просто выбить такие блёстки. Ну, как кухарка на кухне режет формочкой печенье. Вы же видели?
— Замечательная идея, госпожа баронесса, просто замечательная. Я закажу такие блёстки на новое платье королевы.
И вот теперь, под руку с бароном Елина входила во дворец. Немного волновалась — получится ли у неё то, что она задумала? Не хотелось бы, что бы какая нибудь накладка сорвала такой замечательный сюрприз.
Глава 77
Не было герольдов и фанфар, лакеев и мажордомов.
Мала гостиная, стол накрыт на двенадцать человек, кроме его величеств присутствуют старший сын и наследник престола, принц Труво с женой, принцессой Тирес, младший сын с невестой, графиней Клермо, барон с баронессой и две юные фрейлины её величества. Для равновесия, в качестве личных друзей принцев, приглашены баронет Шариз и граф Легран. Обстановка за столом неформальная, гости разговаривают, шутят, иногда смеются. Разговор то общий, торазбивается на беседы с соседями.
Легран в траурной синей с черным одежде. Графом он стал три месяца назад.