— Я подойду, как только приведу себя в подобающий вид.
Немного подумав Елина поставила чайник на плиту. Барон не молод и явно озяб. В плотно закрытом горшке нашлись утренние булочки. Белая салфетка, чайные пары, розетки с мёдом и стеклянная вазочка с плюшками.
— Присаживайтесь, господин барон. Чаю?
— Благодарю.
— Фру Елина, господин Гантей совершенно не умеет драться. Он подбил глаз Санчо благодаря случайности.
Елина растерялась.
— Но, я предполагала, что вы будете учить его писать и считать, ну, еще прилично вести себя за столом.
— Фру Елина, подскажите, как называется та странная конструкция, на которой зацеплена наша одежда?
— Вешалка, господин барон. Вешалка-стойка.
— Вы обратили внимание, что у этой вашей стойки с каждой стороны по четыре ножки, как у табурета?
— Конечно, эту конструкцию заказывала я, поэтому прекрасно знаю, из каких деталей она состоит.
— Слова и понятия «конструкция», «детали» входят в лексикон обычных крестьянок?
Елина молчала. А что тут скажешь? Но лицо держала. Как там говорила изумительная Джулия у Моэма? «Никогда не делай паузу без нужды! А уж если взяла паузу, то тяни её — сколько сможешь! Чем больше артист — тем больше у него пауза!»
— Простите. Так вот, как вы думаете, что случится, если у этой вашей вешалки отломить всего одну ножку?
— Ну, разумеется, она упадёт!
— Фру Елина, любое воспитание, солдата ли, юноши ли — это всегда система. Выкинь из неё одну часть — получишь нечто кособокое. Мне нужно ваше согласие на некоторые изменения.
Разговаривали долго, немного спорили, но со следующего дня жизнь в доме совершенно изменилась.
Подъём с первым криком петуха.
1. Зарядка на свежем воздухе. Морна только вздыхала, глядя, как барон гоняет мальчишек под дождём.
2. Повторения вчерашнего материала.
3. Завтрак всей семьи.
4. Занятия в комнате Гантея, откуда удалялись все. Песочные часы барон ставил на улице и никто не рисковал зайти, пока не высыпался песок.
6. Большой перерыв, часа три, во время которого Гантей лепил в мастерской.
7. Тренировка, во время которой чаще всего Санчо безжалостно валял Гантея по соломе.
8. Обед всей семьи.
9. Снова занятия и снова песочные часы.
10. Ужин всей семьи.
11. Свободное время.
Всё было бы замечательно, но во время занятий молодой баронет изнывал от безделья.
— Фру Елина, разрешите?
— Проходите, господин барон.
— Фру Елина, я хотел бы пересмотреть финансовые условия нашего договора.
— Вы считаете, что вам мало платят?
— Нет, плата достаточно щедрая, я благодарен вам. Но меня волнует незанятость баронета. Безделье в этом возрасте очень плохо сказывается на подростках. Я готов получать меньше, если вы возьметесь обучать баронета этой вашей лепке.
— Неожиданное предложение. А как к нему отнесется сам баронет.
— Здесь нет выбора, фру Елина. Если бы мы были в городе, я придумал бы ему занятие.
— Например?
— Например — отправил бы на конюшню. За некоторые услуги можно договорится и брать приличного коня.
— Господин барон, я возьму мальчика в обучение и не буду убавлять вашу зарплату, напротив, я ее повышу. При условии, что весной, когда будет возможно строительство конюшни, вы займётесь с мальчиками верховой ездой. Мы договорились?
— Я очень благодарен вам, фру Елина. Честь имею!
Показалось или нет, что голос барона слегка дрогнул?
Уроки чтения и письма Вара и Морна перенесли вполне терпимо. Особых восторгов не испытывали, но понимали, что — нужно. Дело пошло легче, когда, выучив буквы, Морна стала читать. Слегка смущаясь, барон выдал ей потрепанный томик.
— Этот роман, фру Морна, очень нравится дамам. Он о несчастной любви прекрасной и юной герцогини.
На удивленно поднятые брови Елины и ее улыбку барон несколько раздраженно пояснил.
— Она досталась мне случайно и я не успел продать или обменять её.
Скорость чтения Морны существенно выросла. Пришлось делать ей такой же светильник у изголовья кровати. Теперь, по утрам, вся семья выслушивала подробности из жизни герцогини.
Занятия с юным баронетом начались не слишком удачно. Объяснения Елины как каким цветом пользоваться, что с чем лучше сочетать он слушал в пол уха.
— Мне, фру Елина, это всё не нужно. Это всё дедушка придумал, а эта работа — не для аристократа, недостойная она.
— Вы не правы, не бывает недостойной работы, Санчо.
— Ну да! Вы ещё скажите, что, например коров пасти — достойно!
Ах ты ж, свинёнок малой!
— Я расскажу вам одну историю, господин баронет.