— Но можешь сделать кое-что другое.
— Что именно? — уточняю я.
— Машина Роуз завтра будет в ремонте целый день, ее подвезет в школу мама, а я не хочу просить машину своей матери, пока мы в ссоре.
Сообразив, я не сразу соглашаюсь. Мне не составит труда выехать пораньше и подбросить Ингрил до школы. Возможно, глупые слухи лишь увеличатся, но я не могу отказать сейчас Ингрид в такой простой просьбе. Ведь я делаю это в качестве извинения, каким бы странным это извинение не выглядело.
Но мне не хочется, чтобы обо мне болтали. Не люблю много внимания и каждый раз перед всеми объясняться. Ох, черт, я ненавижу старшую школу. Просить Роба поехать со мной бесполезно, он ни за что не отцепится от пикапа, который отдал ему его старший брат на прошлой неделе.
— Да, конечно, — бодро улыбнувшись, говорю я.
Ингрид недоверчиво смотрит на меня.
— Точно? То есть, тебя не затруднит?
— Нет, никаких проблем, — убеждаю ее я, улыбнувшись.
— Тогда напишу утром. — Ингрид открывает дверь, впуская в салон холодный воздух. — Спокойной ночи. — Склонившись, она целует меня в щеку и дверь за ней захлопывается.
Утром я едва успеваю запихнуть в себя завтрак, и под шквал реплик мамы о важности завтрака, быстро спешу к машине. Тем не менее, подъехав к дому Ингрид, не вижу ее. Она пишет, что выйдет через минуту.
Сидя в машине, я осматриваю улицу при дневном свете. Здесь много детей, которые на ходу надевают куртки, выбегая из домов, чтобы успеть на только что подошедший школьный автобус. Дома здесь, в общем-то, как и везде: белый сайдинг, несмотря на жухлость травы, ухоженные лужайки.
Мое внимание привлекает машина, стоящая напротив меня, прямо у обочины соседского дома. Женщина в цветастом платье и вязаном кардигане протирает заднее стекло, стоя ко мне спиной. «Форд Бронко» 1890 года выпуска — это однозначно. Он выглядит так, будто бросает мне вызов. И я в восторге от этого. Заднее правое крыло выглядит не очень, но это несложно исправить. А как же хочется заглянуть ему под капот.
Желая рассмотреть поближе, я выхожу из машины и делаю несколько шагов по направлению «Бронко». Очевидно, женщина услышала мои шаги. Она резко оборачивается.
Из-под завязанного на голове платка, торчат несколько темных прядей. Мне очень знакомо это лицо.
Она смотрит на меня так же, но затем осознание нам обоим приходит в головы.
— Миссис, то есть мисс…. — от волнения я забыл девичью фамилию матери Ноэля и Эйв. — Здравствуйте.
— Привет, Энтони, — широко улыбается она, приставив ладонь ко лбу. — Это ведь ты?
Я киваю, не зная, как себя вести. Мы виделись пару раз через экран монитора и всё. Что она вообще здесь делает? Она переехала и купила здесь дом? Мы обменивались с Ноэлем пару дней назад голосовыми сообщениями, и он ничего мне об этом не говорил.
— А ты рыжее, чем мне показалось на экране, — снова произносит мисс… черт, почему я забыл фамилию? Ее улыбка такая же яркая, как ее сарафан.
Я невольно улыбаюсь в ответ и, прищурившись, смотрю вверх.
— Это всё солнце.
— И намного симпатичнее.
— О, — я улыбаюсь от уха до уха. — Спасибо.
Пока я раздумываю, как вежливее поинтересоваться ее присутствию здесь, меня окликает Ингрид.
Она стоит возле моей машины и настороженно смотрит на меня и на свою соседку. Снова обернувшись, я замечаю, что мама Эйвери уже не улыбается.
— Ты заехал за Ингрид? — вежливо интересуется она и взмахом руки приветствует ее.
Я не вижу ответную реакцию Ингрид, так как смотрю на Эйв, выходящую из дома.
Что происходит? Почему Эйв с мамой живут по соседству с Ингрид?
Когда на меня смотрят Эйв и ее мама, мне хочется оправдаться. Что я здесь, чтобы просто подбросить их соседку до школы. Что я…
Черт возьми.
— Ладно, было приятно увидеть тебя, Энтони, — мама Эйв приветливо улыбается и садится в «Бронко».
Эйвери не глядя ни на меня, ни на Ингрид спешит вслед за ней.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Эйвери
Всю дорогу до школы мама молчит. Я рада побыть в тишине, но это для нее несвойственно. Мы никак не обсуждаем то, что мама впервые увидела парня, с которым я встречалась. И никак не обсуждаем то, что этот самый парень встречается с моей когда-то лучшей подругой.
То, что они вместе не оставляет никаких сомнений. Вчера поздно вечером, когда мама легла спать, я долго сидела на столе у окна, бездумно глядя на звездное небо. И когда возле дома Ингрид остановилась машина Энтони, я даже не удивилась. Как и ровно пять минут назад.
Возможно, мама не говорит об этом по той простой причине, что все же вняла советам папы. Или же моя отрешенность и недавняя грубость ее убедили, что я действительно не нуждаюсь в разговорах по душам.