Настроение у меня было отличное, очень хотелось чьей-то крови и страданий. А так как счет, пока, был в мою пользу, можно было поиздеваться над лузерами.
- Кошки. – процедил сквозь зубы Камиль, недовольно помогая мне спуститься с лестницы, и буравя взглядом спину убегающей Элизы – Дикие кошки. Совсем от них, во дворце, житья не стало.
- Вот и мисс Бромфилд мне об этом вчера сказала – рядом послышался голос Вороны. Мы обернулись и только сейчас заметили, что Юсиния следует за нами.
- Я уже дала распоряжение страже, чтобы они проверяли территорию дворца и, чтобы, ни одна бродячая тварь здесь больше не появлялась.
Ого!!! Мне удалось заметить нехороший взгляд, которым распорядительница наградила Камиля. Но он тут, же исчез, за маской обычной спокойной уверенности Петрониллы.
Хм, а Ворона явно недолюбливает принца. Не то, чтобы я за него сильно переживала (ха-ха, если она надумает его прикончить, то я помогу скрыть улики и утопить тело в ближайшем болоте), но вот корни такой враждебности удивляли и интриговали.
- Давайте поторопимся, мисс Бромфилд, все уже собрались.
И это была правда. Все претендентки, включая мою Зефирку, уже стояли рядом с импровизированным, зеленым лабиринтом, выращенным за ночь придворными магами.
Радует то, что задание не изменилось и вот тут-то, все должно пойти по плану. Я отобрала свою руку у Камиля (который не очень-то и сопротивлялся) и подошла поближе к лабиринту. Теперь нужно обязательно выбрать вход рядом с Элизой.
- Дорогие мои леди, – начала вещать Ворона, пробравшись в центр, этого змеиного клубка, соискательниц царственного тела - Самым немаловажным для будущей королевы есть не только ее добродетельные внутренние качества…
От этих слов распорядительницы, я мысленно смахнула слезу умиления. Это у моего-то отбора добродетельные качества?
- ... но и магический потенциал. Да-да, вам не послышалось, леди, сегодня мы отберем самых сильных из вас.
- Но, позвольте, – подала голос смутно знакомая брюнетка. А, вспомнила!!! Это та самая девица, что возмущалась в истории с эхиноцистисом – Нас ведь уже проверяли на магию.
Что ж ты беспокойная такая, сокровище моё, сказано в лабиринт, значит, в лабиринт! Я нежно погладила нож в кармане платья. Сестрица ждёт!!!
- Да, моя дорогая графиня Проскви, но вот лучшую из вас мы так и не нашли. – многообещающе усмехнулась Юсиния.
Не помню, какую я там судьбу придумала этой брюнетке и придумала ли вообще. Но что-то мне подсказывает, что Петронилла сама обо всем позаботится и отправит девицу вслед болонке. Это даже не армия, это хуже - отбор! Встал в строй и выполняй команды, солдат.
- Леди, вас двадцать четыре. В этом магическом лабиринте будет спрятано девятнадцать сфер, – на ладони Юсинии загорелся магический шарик - и вам их нужно будет найти, пройдя испытания. Те, кто не сможет этого сделать, к сожалению, покинут наше теплое и дружное сообщество.
Сфера сорвалась с ладоней распорядительницы и взвилась вверх, разделившись на девятнадцать маленьких шариков. Вся эта магическая братия ринулась в рассыпную, скрывшись в глубине лабиринта. Тот, в свою очередь, тоже пришел в движение. Вход заволокло зеленым покровом, а через секунду, в сплошной стене образовалось двадцать четыре арки прохода.
- Вопросы есть дамы?
Тут же на распорядительницу полился огромный и бурный поток: «А?», «Почему?», «Где? Как? Когда?».
- Ах, да, девушки, забыла вас предупредить, — Ворона жестом руки остановила этот стрекот - что с момента гонга время пошло и у вас осталось…
В воздухе появились прозрачные часы, что отсчитывали стремительно убегающее минуты…
- Час и двадцать минут. Кстати, все кто не успеет зайти в лабиринт и пройти хотя бы его половину до конца первого часа - будут автоматический отчислены.
Правильная мотивация – главная движущая сила в нашем мире, мирах! Вот с этой вот силой претендентки и двинулись в сторону входов, сметая все на своем пути и даже не дослушав Ворону. Умудряясь при этом на ходу переругиваться из-за выбора тропинок, а некоторые даже слегка поцарапались.
Я лениво наблюдала за вакханалией желающих выйти замуж девиц и не спешила выбирать дорожку себе. То же самое сделали еще несколько претенденток, ну и конечно же Элиза.
Умная, зараза! Догадалась, что не важно, по какой тропинке идти. Главное кто по ней идет. Жаль, что этого ума ей не хватило на то, чтобы отступиться. Но я сама виновата: не нужно было делать ее такой упрямой. Или хотя бы придушить в младенчестве… Ну, что уж тут вздыхать и сожалеть!