И посмотрел на Ольгу с видом крайней заинтересованности.
— Моргощь соблазнил мою предшественницу, — не стала лукавить она. — И та как-то ему помогла. Я не знаю, как. Но вся семья прежних приставников действительно погибла. На это и был расчёт: она была уверены, что наложенное на лучницу заклятье, передастся и мне.
— А оно передалось? — придирчиво уточнил Илья.
— Знаешь, мне кажется, да. Только вот наложивший его колдун почему-то явился ко мне в твоём облике.
Илья понимающе сощурился и удовлетворительно кивнул:
— Вот почему ты несла какой-то бред в нашу первую встречу.
— Да, для меня она первой не была.
— Погоди, — приподнялся он на локте. — Ты хочешь сказать, что влюбилась в меня под действием какой-то мистической хрени?
— Именно это она и сказала, — с неописуемым удовольствием подтвердила Марго.
— А это имеет значение? — уточнила у него Ольга с замиранием сердца и отмиранием надежд на счастье.
Илья несколько секунд помолчал и принял решение:
— Нет.
— На остальное мне плевать, — с неимоверным облегчением выдохнула она. — Ну, что ж, думаю, мы всё выяснили. И тебе, Ма-Са-Та, лучше уйти.
Прекрасное лицо Марго перекосилось, но покарать лучницу эта стерва не успела: её время вышло. Из воздуха выступил полковник. В обычных джинсах, футболке и с обычным пистолетом в руке. «Гюрза» с глушителем деликатно пумкнула три раза. Марго выпучилась на деда, не веря произошедшему. Потом рухнула навзничь: то ли из-за пули в сердце, то ли оттого, что Сумерла покинула испорченное тело.
Ольга так и обмерла, не в силах поверить в происходящее. Крепкая рука Ильи цапнула её за плечо и сжала так, что она чуть не заорала. Зато отмерла, силясь принять — по завету бабуленьки — необратимость необратимого. Что случилось, то случилось — завела она в голове привычную пластинку.
А к полковнику тем временем присоединилась целая компания: супруга, младшая внучка, Нешто-Нашто и даже дворовой. Который при виде мертвяка, досадливо сплюнул и улетучился. Видимо, посчитал, что теперь обойдутся и без него — так сказать, не его профиль.
— Ты уж, боярыня, поспешай, — понукнул бабуленьку Нешто, для чего-то наклонившись к телу и принюхиваясь. — А то, как бы чего не вышло.
Лада Всеславна подхватила с груди мёртвого тела медальон. Прямо так, не снимая его, опустила в свою ладонь, на которой помаргивала и шипела горсть углей — её легендарное оружие. Пламя взмыло до потолка. А когда пропало и оно, и сами угли, на ладони бабули осталась лежать горошинка в оплётке из медных травинок. С медными же листиками.
— Ох, и ловко же ты, воевода, придумал, — похвалил Нешто, строго говоря, убийцу человека. — Долго бы мы его добывали. А тут нате вам: прямо в руки.
Едва Ольга успела подумать, что труп придётся куда-то тащить и где-то закапывать, как бабуленька вспыхнула сверхновой, поглотившей всю спальню. А когда в не успевших вовремя захлопнуться глазах перестали мельтешить огненные мушки, она обнаружила, что тело исчезло.
— Я домой, — поспешно оповестила семью Лада Всеславна, зажав в кулаке свою добычу.
И пропала. Даже на эти несколько минут опасно оставлять очаг на домашних духов: мало ли что?
— Ну, и где теперь искать эту мымру? — выдала Ветка критическое замечание по поводу хода военной операции.
— Не твоя забота, — невозмутимо отмахнулся дед, иронично наблюдая за будущим зятем
Тот сидел на краю постели, обматывая себя покрывалом. Затем встал, превратившись в римского сенатора — Бог знает, какого периода расцвета империи:
— Спасибо, конечно, что прибрали за собой. Но, Степаныч, обязательно было её убивать?
— Да, ты чего?! — возмутился Нешто, уставившись на него, как на врага человеческого. — За кем печалиться надумал?
— Она уже мертва, — проворчал полковник, у которого мигом испортилось настроение. — Это лишь попы верят, будто из одержимого можно изгнать беса без последствий для здоровья. Ты навести своих работников: Анжелу с Тимуром. Поговори с докторами. Они тебе расскажут, что такое вегетативное состояние.
— Что, растения? — насупившись, уточнил Илья.
— Стопроцентные. Так что эта женщина уже никогда бы не вернулась к нормальной жизни. А верней сказать, к жизни. Поздно. Сумерла провела в ней слишком много лет. Практически с раннего детства. Той девочки давно нет.
— Понял, — согласился Илья, что эта тема закрыта, но другую предпочёл поднять немедленно: — Ты приказал подумать, я подумал. Насколько себя знаю, достаточно, чтобы жениться и сделать то, о чём просил.
— Вот, это молодец! — моментально возлюбил его Нешто. — Вот, это дело! А и верно: чего тянуть-то?