Его зрение было нормальным, а воспользоваться магическим, чтобы увидеть пламя окружающих его эльфов он не мог, но не перестал их чувствовать. Одни для него были теплыми, другие же горячими, но были и такие, кто вызывал презрение. Корить кормили, даже водили в определенное место для того, чтобы принять подобие душа. Разумеется, все делалось тайно и запрещалось обращаться к эльфам. Ему не сильно и хотелось, но всплыло воспоминание о том, как он уже оказывался в подобной ситуации.
Его вели под конвоем. От звонка до звонка. Кажется, это было уже второй раз, и он ненавидел весь мир. У него была причина. Из пелены памяти всплыл коридор со скромным помещением впереди, где сидели люди. Руки сжимает проклятый металл и за спиной шел мужчина и подгонял тычками дубинки. Больше всего парня волновало то, как выглядели окружающие его люди. Это было важно. Но, что, же он тогда натворил?
Некой точкой отсчета стала его встреча с умудренным годами пожилым эльфом из рода магов. К счастью, на время таких встреч ему позволяли покинуть унылую комнату, а у юного некроманта появился шанс подышать свежим воздухом. Осматриваться, т.к. пути периодически менялись и ему запрещалось показывать лицо, заставляя носить подобие венецианской карнавальной маски. Мудрый эльф долго изучал парня, «прощупывал» местной магией от которой блондину было щекотно и стоило титанических усилий не рассмеяться в лицо, мужчина морщил и без того морщинистый лоб, но так и не смог объяснить наложенную на пленника печать. Сам блондин каждый день боролся с иногда волной накрывающей его чувств, которые он считал чужими. Оставленная местным богом «милость» иногда обжигала его подобно раскаленному металлу по свежей ране, вырывала из сна жгучим желанием выйти на улицу и убивать. Было даже так, что он слышал голоса, которые звучали будто со стороны, но они давили на него невидимым грузом. Когда в один из визитов к озеру, он видел, как в отражении водного зеркала на него смотрело чужое отражение. Руслан никому не мог рассказать обо всем, как и о снах в которых постоянно шел снег, не было видно границы между небом и землей, но он мог это скрыть. За холодом светлых глаз.
К счастью, к концу «осмотра» пожилой эльф списал все на отметку, которую, как потом с напущенной важностью назвал «благодатью Атэо». Рядом стоящие эльфы выполняющие роль стражи, не могли скрыть удивления, а северянин едва не закатил глаза. Все это напоминало ему плохо отыгранную сцену из крайне малобюджетного сериала, когда все должно перейти в разряд «Ты – Избранный, поэтому иди, спасай мир и ничего не проси». Участие в игре ему буквально навязали. Точнее просто поставили перед фактом, когда после очередной порции приторно сладкого напитка Руслан думал, что хуже уже не будет. Правила более-менее объяснили и выдали все необходимое. Спасибо, что хоть не при свидетелях заставили переодеваться. Сомнения терзали душу пока Руслан, накинув на голову глубокий капюшон, спускался по лестнице в общий двор. Рефлекторно украдкой смотрел по сторонам, выискивая строгих и до омерзения метких эльфов. Леденисто - голубые глаза парня не могли не привлекать внимание любопытных эльфиек, когда блондину взбредало в голову прогуляться по улице, пользуясь тем, что его лицо остается скрыто. Оказавшись во дворе, Руслан, с минуту пораскинув мозгами, надел лишенную эмоций маску и подошел к другим охотникам. Нет, Руслан никогда не был тем, кто сойдет с ума, оказавшись в одиночестве, ему просто нужно было смешаться с толпой, чтобы расслабиться хоть на минуту. Краем глаза заметил, что с противоположной стороны спустился тот самый колдун и вел под руку девушку с причудливым цветом волос. Отметку на теле обожгло холодом, а внутри все сжалось в комок, накрыв с головой волной раздражения и гнева. Это снова были эмоции, что взялись из пустоты, словно кто-то специально навязывал ему их. В сознании рисовался образ обычного героя любовного романа, который с нечего обязан влюбиться в главную героиню и просто обязан подыхать от ревности. Нет. У него есть уже человек на эту роль, и он должен вернуться к ней, даже если не в свое теле, но вернется. Отвести взгляд было крайне сложно, да и отметка странно себя вела, девушку как-то передернуло и она начала смотреть по сторонам, видимо почувствовала его взгляд. Мысль о том, что колдун тоже участвует в игре подначивала некроманта и пробуждала желание сделать ему что-то пакостное. Данное желание никак не было связано с навязанными чувствами, ему просто хотелось это сделать. Ради забавы. «Жертвы» должны были бежать через лес до той самой реки, где его и поймали эльфы. Примерно путь он помнил и, провожая взглядом намеченную жертву, почувствовал легкий азарт охотника. Колдун был ближе к лесу и наверняка знал его лучше, но блондин чувствовал свою жертву, а точнее ожившая «благодать». Это было странно - чувствовать то, как удаляется от него искомое и Руслан буквально кожей чувствовал нарастающее между ними расстояние. И кое-что еще. Неприятный привкус страха. С одной стороны игра была хорошим шансом для побега, но что-то ворчавшее внутри упрямо толкало обратить внимание на пугливую девушку вызвавшую реакцию символа, который, если верить эльфам, нанес на него сам создатель мира. Да и Риу говорил об этом. Звучало крайне бредово, но после того, как оказался в теле юного некроманта, Руслан уже ничему не удивлялся и его позиция пофигизма, потихоньку теряла свою актуальность, хотя и помогало сохранять спокойствие.