- Ну, держись! - взвыл он и полез вверх по склону оврага. - Урою!
- Филька, беги! - крикнула Аська. - А я ребят предупредю!
- Вот и хорошо, - приговаривал Теннисист. - Все вы мне и нужны! Филька твой никуда не денется, а я пока остальных сцапаю...
И откуда взялась Аська? Наверное, решила догнать Филю - и вовремя пришла ему на выручку. Филя понял, что она дает ему возможность позвонить, а сама, конечно, ни к каким ребятам Теннисиста не поведет. Понимает же она, что нельзя сейчас у решетки шум поднимать! Вон как затрещали под ее ногами ветки - совсем в противоположную от ребят сторону...
Филя рванул было следом, но сразу же остановился. А позвонить? Это сейчас было самым главным делом. Он лихорадочно набирал номер. Первый вариант цифр оказался ошибочным - майора Пономарева по такому номеру не было. После второго набора Филя услышал знакомый голос.
- Это Филипп Лопушков, - не здороваясь, скороговоркой затараторил он. - Я сегодня был у вас с родителями, помните? Вы почерк мой проверяли. У меня важное и экстренное сообщение. Мы выследили бизнесмена Барыгина, который похитил человека! Срочно выезжайте на станцию Усово по Белорусскому направлению. Дача Барыгина - крайняя у реки!
- Ты где сейчас находишься? - спросил Пономарев.
- Здесь и нахожусь, возле дачи! - Филя так обрадовался, что дозвонился, что даже подпрыгнул на месте. - Срочно, срочно выезжайте! Человек в беде! И не один. За Аськой тоже погнались... Этих мошенников надо арестовать! Они и сообщение о взрывном устройстве в школу подбросили, и дом наш хотят захватить. Мы все расследовали, осталось только арестовать! Все, я побежал, надо Аську спасать. Только вы скорее приезжайте!
- В какой беде, какой человек?! - воскликнул майор. - Будь осторожен, Филипп, ничего не предпринимай! Я сам приеду с группой! А вы пока постарайтесь на станцию...
Филя не дослушал - было уже некогда. И, если честно, он немного схитрил. Пусть Пономарев поймет, что обстановка требует скорейшего вмешательства милиции. А про станцию майор, наверное, хотел сказать: убегайте, мол, туда. Хороший совет! Но как ему последовать?
Главное все же было сделано.
"Не потерять бы мобильник", - думал Филя, прорываясь сквозь кусты и уворачиваясь от деревьев.
Бежать надо было, конечно же, в противоположную от дачи сторону. Где-то впереди слышался треск веток под чьими-то ногами. Конечно, под ногами Теннисиста. Значит, погоня за Аськой продолжадась. И Филя еще быстрее понесся вперед.
Наверное, Аська петляла, поэтому Филя догнал ее быстро.
- А вот и я! - воскликнул он, увидев Теннисиста. - Ну, поймай!
И, чтобы разозлить этого типа еще больше, Филя метнул в него палку, а сам бросился в сторону. Теперь они с Аськой бежали почти в одном направлении, как два зайца, за которыми гонится волк. Что делают зайцы в таком случае? Конечно же, бросаются в разные стороны! Но Филя не спешил это сделать: ведь надо было оттянуть время, а главное, отвлечь Теннисиста как можно дальше от дачи.
Когда грозное сопение преследователя уже раздавалось совсем близко и слышалось: "Стоять, сопляки! Кому сказал?" - Филя совершил "заячий" маневр. Он резко прыгнул в сторону и рванул подальше от Аськи. Он был уверен, что Теннисист помчится за ним. Но что это? Шум погони уходил в другую сторону! Значит, преследователь все же выбрал девчонку! Более легкую жертву... Вот это хищник!
Филя на мгновение остановился. В той стороне, куда побежала Аська, деревья и кусты были реже. Он бросился туда и через какое-то время понял, что там, впереди - поле, по которому они совсем недавно шли. По полю, конечно, далеко не убежишь. Теннисист, наверное, все же догонит кого-то из них. И поведет к Барыгину. А дальше... Вряд ли за такое короткое время Пономарев успеет добраться от Москвы до Усова.
В отчаянии Филя схватил толстую палку, решив сражаться до конца.
Он выскочил на тропинку, разделяющую лес и поле, и увидел... того самого старика с собакой! Аська спряталась за старика, а собака рычала на Теннисиста.
- Это что еще такое? - вскричал старик. - Ты чего за ней гонишься?
- Я... А... - замямлил Теннисист. - А чего она шишками швыряется?
- А он злой! - наябедничала Аська. - Он нас преследует все время! Наверное, маньяк какой-нибудь!
- Маньяк? - переспросил старик. - А вот мы с Рексом тебя в милицию сдадим!
- Я уже позвонил в милицию. - Филя подошел, помахивая мобильником. Сейчас вон по той дороге машина милицейская приедет!
- Зачем милиция? По какой дороге? - оглядывался в испуге Теннисист. Да ну вас к чертям собачьим! За вами следить - себе дороже!
Опасливо косясь на собаку, он отступил в поле и побежал - в другую сторну и от дороги, на которую указал Филя, и от дач. Наверное, решил сделать крюк и вернуться к станции.
Филя облегченно вздохнул. Скорее всего, Теннисист не успел зайти на дачу к Барыгину. Не сказал, что выследил ребят, а решил сперва завершить слежку. Не получилось - вот и решил вернуться в Москву. Трусливый он все-таки! Стоит про милицию напомнить - сразу убегает. Даже боится хозяевам своим показаться в минуты опасности.
- Рексик, хорошенький, - гладила собаку Аська. - Спаситель!
- Сразу помолодел мой Рекс, - улыбнулся хозяин. - Даже хвостом замахал. Вот что значит для собаки почувствовать свою полезность!
- Конечно, он полезный, - подтвердила Аська. - Только ты, Рексик, за кошками не бегай. Бесполезное это занятие.
- Как за тобой, - проворчал Филя. - Ты бы Теннисисту это на бегу посоветовала.
- Теннисисту? - переспросил старик. - Значит, вы его знаете?
- Да хулиган это обычный, - объяснил Филя. - Все пытается Аське уши надрать. Он котенка у нашего друга похитил, а Аська не терпит таких выходок...
- Я смотрю, сложные у вас отношения, - засмеялся старик. - Ну что ж, не попадайтесь ему на глаза. Возвращайтесь на свою дачу. А мы к себе пойдем. Может, еще встретимся.
- Обязательно! - крикнула Аська вдогонку. - С хорошими людьми всегда приятно встретиться! И с собаками тоже.
Старик, оглянувшись, приподнял шляпу.
- Быстрей! - воскликнул Филя. - Возвращаемся к барыгинской даче! Я позвонил майору, он скоро должен приехать.
Филя с Аськой не пошли по тропинке, а вернулись в заросли. И чуть не заблудились. Вот что значит бежать, не разбирая дороги!