Размер частицы — вероятно, не более тысячи нанометров. Ну и как, спрашивается, такая частица может воспринимать видимый свет со сравнимой длиной волны? Свет просто не будет реагировать с такой частицей, а значит, частица не получит от него никакой информации. О звуковых волнах и говорить нечего. Значит — что? Монады Инфоса могут видеть лишь в рентгеновском диапазоне, в гамма-лучах и — на пределе — в жестком ультрафиолете? Но жесткого солнечного излучения до Земли доходит мало — атмосфера старается, — а естественный фон горных пород не так уж значителен. Значит, Инфос прозябает в жутких сумерках?
Не похоже.
Вероятно, за его зрение и слух отвечают не единичные частицы, а их комплексы — невидимые конгломераты из сотен или тысяч монад, совсем не обязательно находящихся в «телесном» контакте. Подобие линзы можно построить и из распределенных в пространстве элементов. Связь между близко расположенными комплексами частиц может осуществляться, допустим, в инфракрасном диапазоне, а между удаленными комплексами — в микроволновом.
Проверить эту гипотезу не составляло большого труда. С помощью Петра и Андреа я смастерил безобразный, но мощный генератор шума в миллиметровом диапазоне с заходом в субмиллиметровый. Приделал антенну. Человеку — никакого вреда, кроме ощущения легкой теплоты на коже, а враждебному супермозгу — большие проблемы. По идее. Пусть пока в пределах одного зала музея. Поглядим, что из этого выйдет. Если я прав, то включение генератора приведет к тому же, к чему привело бы разрушение связей между нейронами в человеческом мозгу. Кем тогда станет человек? Тушкой. И не факт, что вообще выживет.
Несомненно, эффект будет — если будет! — сугубо локальным: Инфосу такой удар — как слону дробина. Но попробуем…
Гильермо и Тараса — двух моих подчиненных, внушавших мне меньше доверия, чем Петр и Андреа, я спросил так:
— Ребята, вы дворяне?
Один ответил «да, господин барон», другой, сдуру горделиво подбоченившись, ограничился странным словечком «отож», которое я счел утвердительным ответом.
— Отлично. Тогда берите этот электродвигатель и тащите его наверх в мастерскую.
Жилистый Гильермо попытался водрузить двигатель на тележку и даже оторвал его от пола, но большего не достиг и приуныл. Лентяй Тарас картинно напряг мышцы, покряхтел, но добился еще меньшего успеха.
— Погрузчик…
— Знаю, сломан. И грузовой лифт тоже. Вот вы и займитесь починкой, а не то потащите движок по лестнице. На руках.
Отделавшись от лишних свидетелей, я подумал об Андреа и Петре. Их тоже услать? Нет, рискну оставить. Во-первых, они все равно догадаются, чем я тут занимаюсь, а во-вторых, что криминального в моей затее? Обыкновенная блажь эксцентричного барона…
Эксперимент удался как нельзя лучше. Чуть только генератор шума заработал, я голосом вызвал программу общепланетных новостей. Пусто. Первый развлекательный канал — та же история. Дворцовая хроника — снова ничего. Инфос не реагировал на мои запросы. Я даже спросил его, сколько будет дважды два, и не получил ответа, прежде чем не отошел от генератора шума на пять шагов.
Только пять! За генератор я ручался, мощность его излучения была что надо, но я недооценил помехозащищенность моего противника. Пять шагов — это очень немного, но это все же кое-что…
Краем глаза заметил: Андреа и Петр многозначительно переглянулись. С чего бы?
А потом — с начала эксперимента не прошло и тридцати секунд — вырубился свет. Тотчас включился аварийный, но, кажется, лишь для того, чтобы осветить картину моего поражения. Генератор дымился, как проснувшийся вулкан, а под ним начинал плавиться и вонять пластиковый стол. Издалека донесся вопль Тараса, то ли защемившего пальцы, то ли уронившего инструмент себе на ногу.
Андреа сорвал со стены огнетушитель.
9
Дома меня ждал скандал. Джоанна кипела, как паровой котел. Чуть только я вошел, она пустилась с места в карьер и за какую-нибудь минуту вывалила на меня такую груду разнообразных упреков, что я только глазами хлопал. Какая муха ее укусила? Поди пойми. Переждав первый шквал, возмутившись и подавив в себе протест, я прошел в гостиную, упал в кресло, вытянул гудящие ноги и стал ждать. Буря продолжалась. Я был виноват во всем, а что конкретно не так — неясно. Наверное, абсолютно все не так, включая вчерашний град, что побил на клумбе нарциссы, за которые в ответе почему-то именно я, а не кто-то другой, и никуда я не годен, и ни с чем не справляюсь, и вообще она мечтала о другой жизни. В последнем-то я не был уверен, но пусть даже так, зачем столько крика?