Ладно, проехали.
Мика жил в колонии уже пятую неделю. Охотно вызвавшись быть гидом, он водил меня по территории: вот это — жилой корпус, вон в том длинном здании — мастерские и лаборатории, и не качай головой, нам многое дозволено… вон там — бассейн и тренажерный зал, а там — столовая для тех, кто не гнушается стандартной кормежкой, я, кстати, не гнушаюсь, она качественная… медицинского учреждения нет, только киберфельдшер, но если с тобой стрясется что-то серьезное — вызывай медпомощь, прилетят быстро…
— И никакого периметра? — спросил я.
— Условный. Гуляй себе по окрестностям сколько вздумаешь. Можешь вызвать флаер и слетать куда-нибудь, хоть в Столицу. Можешь даже пожить там или где-нибудь еще, не особо высовываясь. Но… — Мика замялся.
— Но?
— Но решать, вернуться ли тебе назад, будешь уже не ты.
Я только кивнул в ответ, подумав: а что вообще тут решают люди, как, впрочем, и везде? Захочет Инфос выгнать кого-нибудь из колонистов назад в человеческое болото или просто утилизировать — кто ему помешает?
— Поэтому мало кто летает, — добавил Мика, как будто я отличался редкостной несообразительностью.
Жилой корпус мог принять и сто человек, не то что двадцать пять. Мика завел меня к себе, показал обстановку. Дверь из общего коридора сразу открывалась в небольшую уютную гостиную, помимо нее имелись еще спальня, санузел и снабженная всем необходимым мини-кухня для любителей самолично покулинарить. Удобная мебель. Большие окна, выходящие в ухоженный роботами парк. Настоящий камин. Все просторно, приятно на вид, но без излишеств и как-то по-деловому. В таком жилище неплохо себя чувствовал бы погруженный в размышления ученый, крупный инженер, композитор или, допустим, писатель. Увы, все эти профессии практически вымерли, не выдержав конкуренции с электронными мозгами Инфоса. Потребитель сказал бы не без презрения: туда им и дорога, у Инфоса получается лучше — вернее, он сказал бы так, если бы знал, что Инфос совсем не безмозглый раб, как о нем принято думать, а настоящий творец культурных… этих… как их… ценностей.
Тогда он уверил бы себя в том, что Инфос — раб с мозгами. Но все равно раб. Почему он не может быть хозяином? А по определению! Думать иначе — лишиться душевного комфорта. Кому это понравится?
— Пойдем, выберешь себе апартаменты, — сказал Мика. — Тебе окна на восток или на запад?
— Лишь бы не в надир, — буркнул я.
В широком, как автострада, коридоре нам встретился человек с нетвердой походкой, взлохмаченной шевелюрой и воспаленными глазами. Похоже, он витал мыслями где-то в заоблачных высях и заметил нас не сразу. Заметив — притормозил и воззрился на меня.
— Новенький?
— Точно так, — сдержанно ответил я.
— Ну-ну, — только и сказал он, после чего продолжил неуверенное движение. Я проводил его взглядом.
— А он не очень любезен… Кто таков?
— Алистер Коллинз, — охотно пояснил Мика, понизив голос. — Первый кандидат на отчисление.
— По-моему, он под мухой.
— Он еще и коноплю курит, — наябедничал Мика. — Сам собирает, сам и сушит. Тут по оврагам тьма каннабиса.
— А где мы, кстати? Я имею в виду: в какой части суши?
— Предгорья Алтая. Видел холмы на горизонте? Дальше к югу — уже настоящие горы. Можешь полетать среди вершин, это интересно. Зимой — горные лыжи в императорском домене. Круглый год — охота на разную дичь, рыбалка. Нам можно.
— Вот уж не думал попасть на курорт, — пробормотал я.
— А мы тут не для отдыха. Задача каждого — думать. На каторге я думал только об одном, да и ты, наверное, тоже. Здесь — другое дело. Порой встречаемся в общей гостиной, обсуждаем возникшие идеи, устраиваем мозговые штурмы…
— И есть результат?
Мика с шипением выдохнул сквозь стиснутые зубы.
— Судя по отсутствию репрессий — нет. Пока нет.
«Пока» — это хорошо, подумал я. Это надежда. Ей еще рано умирать.
Но как же, наверное, потешался бы над нами Инфос, обладай он человеческим интеллектом!
Все равно было интересно: до чего тут додумались эти бунтари и что я упустил?
Мои апартаменты оказались такими же, как у Мики, с поправкой на цвет стен и мебельной обивки. У него преобладали мягкие сиреневые тона, у меня — бежевые. На покрывале аккуратнейшим образом застеленной кровати — ни морщинки, на полированных поверхностях — ни пылинки. Воздух был чист и свеж. Возле камина в узорно кованой дровнице лежали аккуратно напиленные поленья — возможно, даже настоящие, и ящик для растопки оказался полон. Возле кровати — коврик и мягкие тапочки. На письменном столе — все, что надо для работы, включая стопку бумаги и архаичное стило. Вселяйся и спасай род человеческий!