Сам же дракон явно не собирался сражаться честно; тем более, учитывая явное различие и сил, и размеров, честным в данном случае было бы одно: если бы дракон крепко спал, а Марен подкрался бы к нему и этой самой зубочисткой затыкал бы дракона насмерть. Ну, или защекотал бы его. Меч, может, и был нормальным… только в неумелых и слабых руках юного эльфа, да ещё и против дракона довольно внушительных размеров, он казался не опаснее зубочистки и каким-то… слабым и испуганным. Если, конечно, такие слова вообще применимы к мечу или любому другому предмету.
Не глядя под ноги, я споткнулась обо что-то и тут же провалилась лицом в снег в тот самый момент, когда над головой с замораживающим кровь свистом пронёсся ледяной ураган, от которого разрывались промороженные до сердцевины стволы деревьев где-то у меня за спиной. Вернее, за пятками, но не суть важно. Не давая самой себе опомниться, я вскочила и, увязая в снегу, как в жидком цементе, бросилась к месту битвы.
— Моя госпожа, не подходите! — услышала я голос своего эльфа.
«А я ведь так и не сказала ему, как меня зовут… — промелькнула мысль. — Неужели теперь не успею?»
— Да сейчас прямо! — ответила я вместо нормального знакомства и приветствия, выхватив лук и приладив стрелу раньше, чем успела об этом подумать. — Думал, я останусь в стороне и буду просто наблюдать, да?
Для своих габаритов и драконьей анатомии дракон оказался более чем подвижным и гибким, так что когда чешуйчатая рептилия повернула морду к моему другу, я воспользовалась случаем и попала примерно десятком стрел супостату в крылья и в то место, которое, судя по произведённому эффекту, было у его племени самым чувствительным и уязвимым.
— Да что ж ты не сдохнешь-то никак? — прошипела я, хватая новую стрелу — А ну, сдыхай давай, живо! А ну, отвалил от него!
В какой-то момент мне показалось, что я снова в Моршанске и мы с матерью поехали к нам в деревню, где я загоняю вечером в курятник одну особенно непослушную свободолюбивую курицу. Ага. Куры — и то меня не особенно слушали, а тут аж целый дракон. Так он меня и послушал… да ещё и на курицу обиделся. На самом деле, между драконами и курами сходство было выражено просто отрицательной величиной… просто мозг понял, что целый дракон для него — это что-то запредельное, а потому решил придумать более мирную и не такую опасную аналогию.
— А когда можно вступать в ближний бой? — крикнула я непонятно кому, — то ли эльфу, то ли дракону, то ли самой себе.
Дракон проревел что-то нецензурное или просто труднопереводимое, словно давая понять, что можно хоть сейчас, — и что он, как истиный джентльмен, уважает мой выбор. И что если для двуногих и прямоходящих важно пропускать даму вперёд, то ему как-то пофиг на такие мелочи. Хотя он может первой съесть и меня.
Как оказалось, мой эльф неплохо учился тактике ближнего боя… Если, конечно, обучение происходит уже в реальной ситуации, а не в симуляции, и проигравшему на тренеровке ученику в качестве перечисления допущенных ошибок полагается смерть. Ну, и если считать дракона и правда хорошим и общепризнанным учителем.
Мне показалось, или Марен даже в этот момент больше всего боялся не за себя? Я не заметила у него таких уж явных ранений, но на ум почему-то пришла старая и пожелтевшая от времени страница из какого-то медицинского справочника. Ничего хорошего там, мелким шрифтом, напечатано не было. Что-то про скрытые травмы, закрытые переломы и обморожение. И стало как-то… скучно и безнадёжно.
С одной стороны — страх не та эмоция, которая «строить и жить помогает», по крайней мере, вообще всем без исключения, с другой — дракон сам по себе зрелище не слишком-то обнадёживающее и весёлое. Особенно когда понимаешь, чем эта встреча может закончиться.
Правую руку, сжатую в кулак, как у ребёнка, держащего конфету, кольнуло, укоризненно и отрезвляюще. Оказалось, я держала меч моего генерала и сжимала эфес, как утопающий соломинку. Конечно, вряд ли генерал Туллий видел драконов, — насколько мне известно, всё-таки нет, а потому именно с ними-то он и не сражался, а потому вряд ли мог прослыть заядлым драконоборцем… Но он всё-таки был военным, который не стал бы бояться опасности и отступать.
«Если убегаешь, как трус, будь готов получить от врага стрелу в спину.» — услышала я голос генерала.
Странно — но его голос звучал так близко и слышался так явственно, словно мой генерал стоял рядом. Но рядом не было никого. Всё живое, что было в округе, скорее всего, уже давным-давно унесло крылья, лапы, копыта, рога и когти в более безопасное место.