— Сейчас я выведу тебя из этой тюрьмы и мы уйдём в безопасное место. И для тебя же будет лучше, если за всю нашу дорогу ты не проронишь ни звука, ты меня слышал?
«Друг дорогой» быстро и испуганно закивал, не сводя с меня глаз.
Я встала на ноги и каким-то лёгким движением стремительно подняла его на ноги. То ли он был таким худым и лёгким, то ли Амалия была такой сильной, решила я, — то ли и то, и другое.
Одновременно поддерживая его и удерживая на месте, я прислушалась к звукам, доносившимся снаружи. Стояла такая космическая тишина, что я услышала, как у меня в голове звенят рождественские колокольчики, висящие на шеях оленей, весело тянущих по небу повозку Санта-Клауса.
Никого.
Ничего.
Если кто и мог сюда зайти, он или не зашёл, отправившись в более безопасное место другим путём, или же там просто не осталось никого живого.
Вот тебе и игра.
Вот тебе и Скайрим.
Вот тебе и сюжетно важные персонажи. Так, чего тебе там ещё нужно? Ну, просто чтобы сразу все подарки тебе выдать. Я — добрый Санта-Шеогорат, принёс вам подарки. Ты ведь была хорошей девочкой весь этот год?.. Э-э-э-э… вы были хорошими девочками? Да уже и неважно.
… Найдя очередную дверь, смутно показавшейся мне той самой, за которой должна быть свобода, я повернула одной рукой массивную тяжёлую ручку оксидно-медного цвета и толкнула её. Другой рукой я вытащила своего спасённого, который волей провидения сменил один плен на другой, и теперь явно не ждал от жизни ничего хорошего, кроме, очевидно, долгожданной смерти. Таща его словно на буксире, я подумала, что он чем-то напоминает сломанную куклу. И не только в физическом плане.
Я, должно быть, выглядела тоже, как сломанная кукла.
Кукла, обычная кукла Маша, перед этим сломавшая много чего другого — и которая, как и полагалось кукле, ничего этого не осознавала, пусть даже и могла помнить своей кукольной памятью.
Путь из Хелгена в город тоже существенно отличался от того, какой я много раз видела в игре. В глазах рябило от яркости красок, и я ощущала себя, как дитя подземелья, расправившееся со своей матерью.
Влево уходила глухая дорога, на которой не было видно никаких следов, кроме редких и маленьких, кроличьих, — тонкий снег был там нетронутым. Вот туда-то мы и пойдём. Там густой хвойный лес, сурово и молчаливо смотревший в накрывающее его верхушки небо, и за не одно прожитое столетье он видел много чего, так что наша странная компания его точно не удивит.
— Мы пойдём туда. — безапелляционным тоном произнесла кукла Маша, решительно уводя своего… подопечного в сторону глухого леса и нехоженной дороги — Там нас никто не найдёт.
Кукла Маша, не плачь…
С неба, которое выглядело так, словно его кто-то застал врасплох, медленно и удивлённо падал снег.
Глава 4. Ночной лес и ночные знакомства
«… И это ты попала в сказку, а не другая девочка! И это твои туфельки стоят, а не её! И съем я не другую девочку, а тебя! И это ты теперь в сказку попала, а не она!»
«Волшебник Изумрудного города, театральная постановка.
Над Скайримом медленно опускался вечер.
Свет падал, медленно опускался, как подстреленный, — и хотя я не видела Солнца, я догадывалась, что скоро начнётся закат. Жаль, конечно, что я так давно начинала играть за нового персонажа, что уже совсем забыла, в какой именно момент я должна была оказаться в Хелгене, вернее, в его игровой версии. А там ведь всегда говорили, и даже неоднократно писали на тематических форумах, какие тогда были день, число, разве что не час, — и то, только потому, что в Скайриме часов ещё не изобрели. Или на самом деле изобрели — просто это я ещё чего-то не знаю?
В глубине души я отлично понимала, что я так докапываюсь до этих самых месяца, года и дня не для того, чтобы срочно куда-то подхватиться и срочно начать чего-то делать, — это вот уж точно вряд ли, индейское жилище фигвам, а не бегать по всей провинции — огромной, кстати! — со всякими там поручениями. На самом деле, если ты не игрок, ничего подобного не будет. Быстрых перемещений, способности добывать руду не уставая и не набивая себе кровавые мозоли на руках — и идти весь день, не натерев на ногах опять же всё те же самые мозоли, не будет тоже. Возможность красться и совершенно не уставать при этом (мне кажется, что от такого положения ноги очень быстро начнут трястись, что скрытности уж точно не добавит), — а также волшебные чудо-зелья, которые можно выпить одним лёгким движением руки даже в тот момент, когда враг тебя почти что напополам разрезал — ничего этого здесь не было, нет и не будет. Да и не было никогда.