— Освободить? — удивилась Ника, косясь на Савелия, она ничуть не сомневалась, что охотник чует правильно. — Вас, упыри, Майкин за мной прислал? Обиделся он, да?
— Ты свободна, идешь с нами. Остальным не мешать, мы вас не тронем. Тюрьма открыта, выберетесь сами.
Заключенные загорланили:
— Забирайте, забирайте девку.
— Да, но со мной, Савелий, Тайгер… — начала говорить Ника, планируя заболтать упырей.
— У меня приказ, взять только тебя.
Хайс закашлялся, согнулся, упал на колени. Мгновенно, вокруг него взвился вихрь. Песок ослепил всех стоящим рядом, заключенные закричали. Ника зажмурилась, и тут ее шею сдавила чья-то рука.
— Придется освободить меня, — сказал Хайс, запрыгнув с Никой на платформу.
Автоматчики взяли их на прицел.
— Не стрелять, — сказал полковник. — Мы возьмем вас обоих.
Протирая глаза, Савелий бросился за Никой, но Хайс ударом ноги свалил охотника:
— Я могу сделать ее мертвой. Не подходи. Ты не успеешь.
Савелий зарычал возле края платформы.
— Не вздумай причинить ей вред, — забеспокоился полковник.
— Хайс, это упыри, ты понимаешь? — вырываясь из крепкого объятия старика, сказала Ника. — Да отстань же ты.
Платформа с Хайсом и Никой поднялась до уровня первых камер. Полковник пистолетом пригласил прыгнуть к нему.
Платформа вновь опустилась.
— Кончай этих, — приказал полковник и со смартфона включил Майкина.
Огнеметы плюнули жаркими струями в заключенных, загрохотали автоматы. Узники с криками ужаса побежали во все стороны.
— Савелий! — закричала Ника. — Хайс, сделай что-нибудь.
— Что мне до них? — хмуро спросил Хайс.
— Ты же благородный разбойник. Будешь смотреть, как мерзость высших убивает?
Хайс страшным ударом в лицо пошатнул полковника и рывком бросил его в двух стоящих рядом автоматчиков. При этом орудовал он всего лишь левой рукой. Правой он держал за арестантскую робу Нику. Хайс вырвал у одного автомат и стал палить по членам расстрельной команды. Все это время он прикрывался Никой.
В одной из камер взорвался огнемет, в нишу на платформу падали автоматчики. Лица их покрывал ярко-голубой узор.
— Точно, упыри! — заорал кто-то.
Савелий и Тайгер выбежали на свет, подхватили оружие и присоединились к огню Хайса. Их примеру последовали другие заключенные. Завязалась перестрелка.
Хайс сделал замысловатое движение пальцами и платформа начала плавно взлетать. Тайгер и другие заключенные попытались запрыгнуть на нее, но Хайс выстрелил им под ноги и они отступили.
Старик, держа Нику, взошел на платформу.
— Хайс, возьми нас, — кричали ему снизу. — Не оставляй.
Хайс швырнул Нику на труп упыря.
— Что им от меня нужно? — Ника подняла взгляд на Хайса и увидела перед собой дуло автомата, а за ним свирепое лицо старика. Они остались один на один. Никой овладела невыносимая жуть.
Хайс вновь схватил ее. Как Ника ни пыталась вырваться, ничего не получалось, старик был тверд. Хайс сжал шею Ники, давая понять, что может сломать ее в любой момент.
— Поумолять не хочешь? — спросил Хайс.
— А ты, мразь, привык, что тебя умоляют? Пошел ты, бандюга.
— Нас ждет с тобой много интересных разговоров.
Они долетели до середины колодца тюрьмы. Надо что-то делать, думала Ника, жаль, что клык не заправлен. Она дернулась, вывернулась и вцепилась зубами в руку Хайса, сжала челюсти со всей силы. Хайс вскричал, ослабил хватку. Ника, вырвалась, побежала, но в последний момент старик вцепился в ее лодыжку. Ника упала, развернулась и свободной ногой прошлась по его носу. Тот будто этого и не заметил, только фыркнул, ухватился за вторую лодыжку, потянул на себя.
Вдруг на платформу прыгнуло нечто громадное. Ника и Хайс подняли головы. Перед ними стояло существо в точности похожее на очень крупного мужчину-человека. Его мощные вздутые мышцы облегали джинсы и футболка. На почти плоской макушке колыхались редкие белесые волосы. У свирепого квадратного лица не было мимики. Хайс отпустил ноги Ники, взял автомат и очередью выстрелил в гиганта.
Разлетелись лоскуты футболки. Пули входили в кожу существа меньше чем наполовину, тут же выскакивали и падали со звоном на платформу, углубления на теле медленно выравнивались. Великан наклонился, вырвал у Хайса автомат и с хрустом переломил. Затем гигант с чудовищной силой обрушил на голову старика огромные кулаки, Хайс рухнул. Существо пнуло его в живот, старик, словно тряпка, залетел в одну из камер.
Гигант перевел на Нику тупой взгляд.
Глава 14. Партизаны
Гигант наступал. Ника попятилась и прыгнула в зазор между платформой и камерами. Она с большой тревогой спустилась на дно колодца тюрьмы и крикнула оставшимся в живых заключенным: