— Есть путевод у нас, — сказала Ника. — Савелий, покажи.
— Хорошая штучка, — сказал Савелий, протягивая руку. — Сканеру в тюрьме не поддался.
Ладонь охотника засветилась. Из нее вытек шарик Земли и связанные с ней серебристыми нитями четыре планеты.
Все оживились, встали кружком.
— Просто изумительно, два перехода уже нестабильны, — произнес Крикунов. — Предположу, если мы не поторопимся, то застрянем здесь и познакомимся с запокоровным. Я так понимаю, путевод принадлежит Савелию, стало быть он решает. Так что?
— Да погоди ты тарахтеть, — прогремел охотник. — У нас с Никой родня здесь. Мы ее что, на погибель оставим?
Крикунов раскинул руки.
— Пока мы будем родню вашу собирать, которую вы вряд ли убедите уйти с вами за горизонт, переходы закроются. Это может произойти… да, хоть прямо сейчас. Господа партизаны, Ника, Тайгер, не молчите.
— Мы не вправе указывать владельцу путевода, — сказала Айра.
Ника щелкнула пальцами, полетели искры.
— О чем мы вообще говорим? Никакого бегства. Мы спасем Землю. Я слышу демона, он — эпицентр выключения. Партизаны, вы точно подчиняетесь моим приказам?
— Демона слышишь ты, — сказала Айра. — Мы нет.
— Это означает, я ваш командир? Здорово. Тайгер?
Тайгер молчал. Айра окликнула его гортанно, тот гортанно отозвался.
— Дипломат примкнул, — заверила Айра.
— Вы с нами, Павел Арсентьевич? — спросила Ника.
Крикунов надул щеки и медленно выдохнул.
— Вы не подумайте, что я трус, вовсе нет. Просто хотелось бы как-то рационально поступить. Говорите, демона слышите? Что ж, давайте попробуем обогатить кармическое портфолио. Предупреждаю сразу, вояка из меня неважный, уж не обессудьте.
Нике стало жарко от нахлынувшей ответственности.
— Мой третий приказ, — сказала она. — Ловим Майкина…
— Зачем его ловить? — перебила Хидэ. — Судя по вашему описанию вторжения, носителя достаточно умертвить. Савелий, я права?
— Так оно, — ответил охотник.
— Я быстрее вас его убью, — сказал Зззз и потряс над головой кулаками.
Неожиданно для себя Ника закричала:
— Запрет! Ни единого вздоха Майкин пропустить не должен.
— Почему? — хором удивились все.
Ника судорожно соображала, что ответить, но не могла найти точных слов. Мысль об убийстве Виктора Майкина казалась ей чудовищной.
— Потому что он человек, он низший.
— Хорош человек, — усмехнулся Крикунов. — Подпустил вторженца и помогает ему сил набраться. Савелий сказал, что не такой уж носитель и низший.
— Да, странный он, — подтвердил Савелий. — Ника, мы же уже обсуждали. Я не знаю, как из парня демона выудить. И вряд ли у нас будет время на это. Давай я, артиста.
— Думаете, я греха боюсь? — Ника внутренне боролась с наваждением. — Просто… просто, его должна убить я. И не спрашивайте почему. Так надо.
Партизаны кивнули.
— Выдвигаемся немедленно, — возбужденно сказала Ника. — Айра, что у нас из оружия? Не нашего, инопланетного.
— Только Фирь.
— А это? — Ника показала на изогнутые палки.
Айра поморщилась.
— Мы хотели в тюрьме найти подзаряжалку к ним, — поведал Зззз. — А там не было.
— С высокотехнологичным оружием на Земле туго, — сказал Крикунов. — Ввоз запрещен, а все нелегальное Надзор за горизонт отправляет. На войну.
— Ну, вы и отсталые, — засмеялся Зззз.
— По пути заедем на военный склад низших, — сказал Савелий. — Только сначала, вот что. Не можете вы пока в упырей стрелять. Не охотники вы. Дайте-ка я вас посвящу.
— Вы просто хотите, чтобы мы перед вами на колено встали, — утомленно произнес Крикунов.
— Да иди ты. Не надо на колено. Я чтоб традицию соблюсти, на удачу. В общем, Ника, Айра, Хидэ, Зззз, Тайгер, Крикунов, посвящаю вас в охотники. Упырям пощады нет.
Айра вызвала полицейских и директора, велела пригнать машины. Через полчаса охотники залезли в два джипа, Фирь дивным образом ужался раза в три и поместился в багажник. Ника прислушалась к песне демона, махнула на север, и внедорожники тронулись.
Глава 15. Кольцо-33
На следующий день жуткая песня в голове Ники вывела охотников на восток Вологодской области. Пустынная дорога уперлась в бетонный забор с колючей проволокой. Все вышли из внедорожников, вытащили из багажника тяжеленного Фиря. Биоробот раздулся до обычных своих размеров.
— По картам здесь ничего не должно быть, — сказала Хидэ. Ее голову окутывало густое облако образов.
— Надо полагать, — хмыкнул Крикунов, проверяя на прочность рукав новенькой спецназовской формы. — Секретный объект — Кольцо-33 — даже для земных высших секретный.
— Демон рядом, я его хорошо слышу, — сказала Ника. — Нужно сходить на разведку.