— Спит, — ответил Савелий. — Спать сказал, хочу, лег и вырубился.
— Зззз пропал, — доложила Айра. — Надеюсь, спрятался. Последняя обойма осталась.
Айра трижды стрельнула одиночными.
— А где Фирь? — спросила Ника.
Айра пожала плечами.
— Эксперт потерялся, — отозвалась Хидэ. — С Фирем нет связи. Вероятно его сломали, иначе бы он давно нас нашел.
Раздался стук в железную дверь.
— Где мы вообще, — спросила Ника у всех.
— В котельной, — ответил Бородин. — Точнее в подсобке при котельной. Здание старое, стены здесь толстые. Но если захотят выкурить — выкурят. Дело времени.
— Сам-то ты, что здесь делаешь? — обратилась Ника к Бородину. — Не сидится тебе.
— Меня никогда этот полигон не привлекал. Среди уфологов ходили разговоры, будто отсюда таинственно исчез целый город. Я анализировал данные и посчитал их выдумкой — как может город исчезнуть? А вчера мне сон приснился. Кто-то или что-то велело мне найти тебя здесь, Ника. Не знаю почему, но я впервые последовал сну. Приехал, кордона нет, проник. А здесь и в самом деле город.
— Мы тебя видели, — сказал Савелий. — Считай, Ника тоже тебя спасла, парень. Уфолог друг мой, говорит, не трогайте его. Если бы не сказала, я бы шлепнул тебя впопыхах.
Хидэ сменила у автомата Айру. Айра села на корточки прижалась спиной к стене.
— Какие мысли, господа вояки? — спросил Крикунов. — Умирать?
— Да погоди ты каркать, — одернул Савелий. — Я еще не написал труд всей жизни «Бытие и Потустороннее». Я его даже не начал. Так что все образуется.
— Остается надеяться, что без вашего, несозданного трактата Высшим Силам не обойтись.
— А-а-а-а! — закричала Хидэ и крик ее перешел в визг.
В окно влетело что-то круглое, прокатилось по пыльному полу и раскололось надвое. Айра взяла одну половинку шара, прижала к груди и злобно заговорила на своем клокочуще-гортанном языке. В руках она держала половинку головы Зззз. Мозгов не было.
Хидэ опустилась на колени, закусила кулак и что-то зашептала. Савелий снял куртку, осторожно забрал у Айры половинку головы, вложил в нее другую половинку, завернул в куртку и положил в угол. Хидэ заскулила.
— Перестань, — крикнула Айра. — Плакать будем, когда война закончится. Займи позицию.
Хидэ встала к окошку, дала короткую очередь. Айра со спокойным видом, будто и не держала только что голову Зззз, спросила:
— Что это за мерзкие создания?
— Истечение из них так и хлещет, — добавила Ника. — Я не от удушья сознание потеряла, энергетическим ударом меня вырубило.
Савелий взъерошил волосы и застонал:
— Ммм. Точно же. Вроде все сходится. Знаете, зачем демон с упырями сжигают высших? Я читал: в поганых обрядах так порталы в темные измерения открываются. Мерзость, в которую низшие превратились, оттуда вышла, упыри тоже из тех темных мест. Да эта новая гнусь, по сути, те же упыри, только классом выше. В природных условиях, Покров таких крупных тварей к нам не пропускает. По идее, даже если заморочиться и протащить их через Покров, они все равно не должны в человеках прижиться. Но вот демон, который в Майкине, какой-то особой силой обладает и методой неведомой — раз сумел их засунуть в людей.
— Музыка, — напомнила Ника.
— Да. Похоже песня и здесь — заклинание-проводник. Все проникновение вторженца основано на звуковых вибрациях. В тюрьме, когда упыри обряд чинили, я, кажется, что-то краем глаза видел, да значения не придал.
Савелий хлопнул по лбу ладошкой.
Крикунов закряхтел:
— Это все от того, что вы — любитель. Устроились бы на работу как нормальный охотник. Прошли бы обучение, практику, допуск бы получили, оборудование. Навыки прогнозирования ситуации опять же. Стали бы профессионально…
— Я профессионал! — взревел Савелий.
— Не вини себя, — сказала Ника. — Облажалась я. Надо было стрелять в Майкина.
Внезапно Тайгер вскочил, побежал к двери, запнувшись о Бородина, отворил засов и выскочил. Айра рванула к двери, закрыла засов.
— Тайгер! — Ника прыгнула к выходу. — Что ты делаешь? Открой. Там же Тайгер.
— И сверхупыри, — заметила Айра. — Пусть бежит.
— Да как это пусть бежит? Открой!
— Если выживет — придет в себя и возможно что-нибудь придумает. Шанс маленький, но все же шанс есть. Если шанса нет, скоро нам сюда забросят его голову.
Ника согласилась. Девушки сели к стене.
— Что вообще с ним такое? — спросил Савелий. — Сначала спать улегся, сейчас убежал куда-то.
— Раньше на… — Айра издала гортанный звук и, увидев непонимающие лица, пояснила: — В общем, в наших краях, Тайгер когда-то был популярен. Молодой, знатный, красивый, герой. Ему прочили будущее великого полководца. Все девушки были влюблены в него. В ту пору наша армия подчиняла воле Владык царство Алари-Калиру. Тайгер командовал разведотрядом. Во время вылазки на планете АУ97 завязался бой, а командир Тайгер просто взял и ушел. К счастью никто из отряда не погиб, лишь троих ранили. Тайгера судили. По законам войны его ждала казнь, но приговор смягчили. Мало того, Тайгера даже не посадили в тюрьму, всего лишь с позором выгнали из армии и отправили в куда-то в ссылку. Помню, отец пришел в бешенство. Я спросила Тайгера, как ему на самом деле удалось избежать наказания. Он перевел разговор на другую тему.