— Вы это, идите, охотников-рыболовов задержите. Давайте, давайте, идите.
Творения Музы прытко спускались, но вдруг останавливались, вновь смотрели на Майкина преданными глазами и трепетно бубнили. Чтобы поторопить их, приходилось прикрикивать, топать и весомо добавлять: «Она вам приказывает».
Выйдя из подъезда, Майкин быстрым шагом направился к видневшемуся в конце улицы лесу. Возле почты хрипел мужчина — московский приспешник Музы. Одна рука его лежала на окровавленном животе, пальцы другой сжимали пистолет. Майкин наступил на предплечье руки с оружием и занес нож:
— Ну-ка отдай.
Раненый разжал ладонь. Майкин взял пистолет и положил в рюкзак. Пригодится. На пару секунд он задумался. Затем снял с умирающего ботинки и переобулся. Ботинки были на размер больше, но все лучше чем туфли. Хотелось переодеться в мужское, но не в окровавленные же вещи. Он пожалел, что не отобрал одежду у хипстера.
Майкин побежал, огибая воронки с оплавленным стеклянным стенками. Под ногами валялись куски золотого металла и россыпи сверкающих камешков — Майкин не удержался, зачерпнул горсть. На ходу он допил бутылку шампанского и заскочил в продуктовый магазин. Но лишь потерял время, ни алкоголя, ни продуктов там не оказалось.
Шампанское и водка дали в голову. Впереди показалась вывеска Сбербанка и раскрытые настежь двери. Майкин чувствовал — надо посетить банк, его влекло туда, но в тоже время страшно было задерживаться. Пока бежал взвешивал за и против. Обернулся: позади никого. Майкин влетел в банк. На полу валялись бумаги, пачки денег и юбилейные монеты.
Большая удача. Майкин поискал глазами сумку, ничего подходящего не оказалось и он набил пачками денег желтый ученический рюкзак. Российских рублей не оказалось, были только евро и доллары.
Майкин вылетел на улицу. Магазин одежды на пути так и не попался. Город закончился. Узкая просека вела вглубь леса. Между двумя соснами колыхался полинявший транспарант со словом «Старт», из земли торчал деревянный щит со схемой лыжной трассы.
Майкин бросил короткий взгляд на странный город, хлебнул виски и побежал, рассуждая, что раз нелюди так любят свою предводительницу Музу, то непременно будут ее искать. А коль Муза и ее уроды, называли тех головорезов из котельной охотниками, то страшное дело — работа охотников выслеживать добычу.
Просека сворачивала влево. Майкин же побежал прямо через лес. Он клялся себе, что не остановится пока не будет в безопасности. Через минут двадцать в глубине леса замелькал светлый силуэт Музы. Она то появлялась меж деревьев, то пропадала из виду. Алкоголя в крови мало, догадался Майкин и глотнул виски.
Глава 16. Побег
Майкин бежал трусцой, на быстрый бег не хватало сил. Перед ним возник забор с колючей проволокой. Не долго думая Майкин залез на осину, раскачал верхушку и перепрыгнул на березу по другую сторону.
Спустя час он уже не бежал, а продирался по лесу быстрым шагом. Кололо в печени, ботинки натерли мозоли. У ручья сел передохнуть, напился воды, подумал, что неплохо было бы закурить.
Вдруг он вошел в тягучее состояние, в которое не раз входил за последние несколько дней. Майкин видел лес не просто как скопление берез, сосен, лип, а как единый организм, — дышащий, живущий. В тоже время Майкин чувствовал, что каждое дерево наблюдает за ним. Затем он узрел, что на гостя вытаращились синицы и совы на ветках; в траве принюхиваются мыши; преследуют белки; лосиха с лосенком уставились понуро; из кустов выглядывают лисы.
На встречу шло существо с фигурой человека, оно было покрыто чем-то похожим на шерсть или пух. Майкин дернулся в испуге, порылся в рюкзаке, достал пистолет. Существо остановилось, замерло. Вскоре стало ясно, что белый двуногий не из плоти и крови. Призрак был у себя дома и явно доброжелательно относился к чужаку с пистолетом.
Майкин присел, тронул между корней старой сосны землю и едва не задохнулся от нахлынувшей мощи планеты. Она пульсировала Жизнью, не такой как у животных и растений, но другой, запредельной, непостижимой. Майкин осознал, что летит вместе с живой Землей вокруг живого горячего Солнца, а Солнце вращается вокруг центра живой галактики. Он углубил внимание и увидел поразительно сложную суть окружавшего леса: то из чего состоят и чем являются деревья, звери, птицы, насекомые. Вибрировали яркие нити, собирались в узлы; клубилась светящаяся пыль, огненно-золотые песчинки взрывались, делились на тысячи мелких и таяли; слоистые сгустки медленно плыли вверх к верхушкам деревьев и опадали обратно к корням.
— Лес, — громко позвал Майкин. — Слушай, я вот что понял: мы с тобой одной крови, ты и я, как говорится… Возможно, сейчас за мной гонятся. Я не знаю кто. Черти какие-то, они совсем не наши, не такие как мы с тобой. А еще охотники. Они наши, но хотят меня убить. Ты следы мои можешь замести?