Савелий взял на руки тело Зззз:
— Куда?
Хидэ сверилась с мелькающими перед глазами образами и повернулась.
— Идите за мной.
Они молча прошли через город, подбирая оружие и обступая склизкие одежды с растекающимися упырями. На площади мелко подрагивали куски биоробота Фиря.
За городом раскинулись два кладбища. На старом обычные кресты и каменные надгробия. На новом из земли вырастали тысячи обелисков от метра до пяти, плавной абстрактной формы. Обелиски были из золота, платины, цельных глыб расплавленного стекла и камня.
— Много горожан погибло во время штурма и осады, — пояснил Крикунов и воткнул лопату в песок.
Савелий, Крикунов и Бородин по очереди копали яму. Хидэ, Айра и Ника нарвали травы, еловых веток и устлали ими дно. Зззз положили в могилу, накрыли курткой и закопали.
— Наверное, надо что-то сказать об усопшем, — прервал скорбное молчание Крикунов. — Что-то хорошее.
Айра отрицательно помотала головой, глубоко вздохнула и зашипела.
— Шшшшш, — подхватила Хидэ.
Зашипели Ника и Крикунов. Савелий многозначительно кивнул Бородину, мол так надо, и они тоже зашипели. Солнце заходило за верхушки деревьев, отбрасывая на причудливые обелиски оранжевый свет. В ясном небе резвились стрижи.
— К городу приближается пять автобусов, — сообщила Хидэ, перемещая образы. — Водители, предположительно упыри. Пассажиры, предположительно низшие.
— Принято, — сурово улыбнулся Савелий и взвел затвор автомата.
— А что потом? — спросил Крикунов. — Планы-то у нас какие?
— Ничего не изменилось, — сказала Айра. — Ищем и уничтожаем носителя. Миссия есть миссия. Мы не отступимся, иначе Зззз погиб напрасно.
— Я демона не слышу, точнее слышу, но как-то неясно, — вертелась на месте Ника. — Не могут точно определить, где он. Такое уже было в берлоге Савелия. Может быть, еще объявится?
— Ну что, охотники, провернем работенку? — спросил Савелий. — Да будем выбираться из этого чертова места.
Команда встретила автобусы, перебила упырей. Крикунов и Хидэ внушили пассажирам забыть, Айра внушила отправиться по домам.
Охотники вернулись к внедорожникам. В одном из них, на заднем сиденье спал Тайгер, свернувшись калачиком. Айра повернулась к Нике.
— У вас точно с Тайгером ничего?
— Точно.
— Тогда он мой мужчина, — заявила Айра и обратилась уже ко всем. — Никто не возражает?
— Да, пожалуйста, — ответил Крикунов.
Айра погладила Тайгера по волосам, он проснулся, приподнялся на сиденье и непонимающе оглядел каждого. Затем сознание промелькнуло в его глазах.
— Вы живы?
— Не все, — ответил Савелий.
— М-м-м! — Тайгер схватился за лицо. — Простите меня.
Айра обняла его.
— Я рассказала о твоем недуге. Будь ты в строю, все равно ничем бы не помог. — Она поцеловала его в щеку. — Тебя здесь никто не осуждает… если не хочет иметь дело со мной. — Айра взглянула свирепо на команду.
— Я думал, что избавился от этого, — сказал Тайгер. — Я тренировался. Я так много тренировался.
— Ну, все, все, успокойся.
Ехали всю ночь, меняя дороги. Ника пыталась уловить песню демона, но никак не удавалось. Заглянули по пути в воинскую часть: запаслись автоматами, патронами, палатками, спальными мешками. Там же набрали еды. Под утро заехали глубоко в лес, расположились на поляне и проспали до полудня.
Бородин встал первым. Развел костер, соорудил из молодых берез столик и лавки. Сварил пшенную кашу, нарезал хлеба и овощей. Затем разбудил охотников, пригласил к столу.
Во время еды Савелий и Тайгер, казалось на пустом месте, завели дискуссию.
— Ты ничего не смыслишь в политике, — утверждал Тайгер. — Когда смотришь поверхностно и узко, политика кажется хаосом. Но взгляни глубже и ты обнаружишь крайне сложные закономерности. Каждая сторона конфликта поступает, исходя из своих интересов. И за каждым таким интересом свой здравый смысл.
— Здравый смысл, — усмехнулся Савелий. — Испепелить плазмоидными снарядами восемь планет Инхотлонской империи, это по твоему здравый смысл? Ты на голову больной, Тайгер? Там ведь не только военные были, но и старики, и женщины, и дети.
— Инхотлонская трагедия — частный случай. Снова ты не понимаешь, о чем я говорю. Как живой человек я не хочу войны, война — это, безусловно, мерзко. Однако война лишь следствие закономерного движения цивилизаций. Возьмем тот же Инхотлон. Круто с ними обошлись, не спорю. Но задумайся, отвлекись от эмоций. Что бы было, не отдай Беспредельные Владыки приказ уничтожить Инхотолон. Инхтолонцы бы никогда не сдались. Они бы продолжали экспансию, продолжали захватывать и разрушать, причем не исключено, что с использованием темных наук и запокровного. Сколько бы еще погибло военных? Сколько мирных? А я тебе скажу, аналитики подсчитали. В сто пятьдесят раз больше, чем жителей спаленной плазмоидами империи. И в конечном итоге, что опять-таки рассчитано, на Инхотлон пришлось бы напасть. Можно сколько угодно красоваться на публику гуманизмом и жалеть Инхотлон, когда тебя это не коснулось.