Крикунов кивнул, но неодобрительно покачал головой.
Ника потянулась, подставляя лицо солнцу:
— Я бы с удовольствием пожила здесь недельку!
— Вот и оставайтесь, оставайтесь, — отозвалась бабка.
— Почему вы не стерли ей память? — возмутилась Ника.
— Никто не смог, даже я, — сказала Айра.
Бабка травница лукаво улыбнулась.
Ника прислушалась. Песни демона слышно не было, но ощущение, что Майкин где-то есть осталось, и ее тянуло к нему.
— Готово, — Савелий отдал один шампур ребятишкам, остальные отнес на стол.
Подтянулись Крикунов и Бородин. Ника отправила травницу в дом. Охотники приступили к трапезе.
— Хорошая у бабки травка, — сказал Крикунов и налил в кружку отвар из термоса. — Подкрепимся и ехать надо. А то, знаете ли, на Земле мне все тревожней и тревожней.
— Вопрос в том куда ехать, — сказал Савелий. — Ника?
— Кажется туда, — махнула она в сторону леса. — На восток или на юго-восток. Вчера еще было на западе. Сегодня нет.
— Перемещается пакостник, — констатировал Савелий.
Браслет Хидэ на столе завихрился бледно-сиреневой дымкой. Иногда он всполохами выдавал виды городов, автострады, лица.
— Эксперт подключился ко всем видеокамерам в восточном и юго-восточном направлении, — пояснила Хидэ. — Пока найти не может.
— Демон дурной по-вашему? — произнес Крикунов. — Он под камеры не полезет. Зайдет в такую же деревню и наплодит упырей новых.
— Нет, нет, — возразила Ника. — Мне кажется… Точнее сказать, я уверена, демон затаился. Поэтому я его плохо слышу.
— Затаилась мерзость или нет, а покончить с ней надо, — сказала Айра, с отвращением глядя на мясо. В тарелке у нее был творог, редиска и лук. — Тайгеру стало лучше, вечером можно выдвинуться.
— Тайгеру лучше не стало, он умирает… — начала Ника.
— Что?! — воскликнули все разом.
— Ему необходимо квалифицированное лечение. Я придержала смерть. На половину суток, плюс-минус два часа. Но, чтобы вылечить его, у меня нет ни лекарств, ни оборудования, да и что там, знаний нет. К тому же, я долго с ним работала, и поле его уже отторгает мое. Мне лучше держаться от Тайгера подальше.
— И ты так запросто об этом говоришь? — с надрывом в голосе спросила Айра.
Ника выпила стакан кваса и сказала:
— Я сделала все, что смогла. Лечебницы под контролем Власти — туда нельзя. Одиночки и самоучки не спасут — только время потеряем. А случай сложный, перебита связь с пористым телом, осколки блокируют движение энергоструй и от баланса почти ничего не осталось. Я знаю лишь одно место, где Тайгеру могут помочь.
— Где это место? — почти закричала Айра.
— В Хабаровске, — ответил Савелий.
— Так едем туда быстрее.
— Хабаровск далеко, — покачал головой Крикунов. — На машинах не успеем. А сунемся в аэропорт — быстренько сцапают. И потом, Ника, вы уверены, что у химиков нас не ждет засада?
— Не уверена. Но мы бы сначала запустили бы Эксперта и просканировали.
— Вы изгнанник, они обязаны сдать вас Власти.
— Химики примут раненого, — ответила Ника. — Это традиция.
— Старинная, — вымолвил Савелий. — Если кто-то о ней вообще помнит. Да, что об этом говорить, быстро нам в Хабаровск не добраться.
— Значит, Тайгер умрет? — Губы Айры задрожали. — А мы будем сидеть и ждать его смерти? Ты это, Ника, предлагаешь?
— У меня нет скоростной сферы.
Айра сжала кулаки, вперилась в первое, что попалось на пути взгляда, а именно в термос Крикунова. Термос задрожал, хрустнул. Из появившейся трещины медленно потек душистый травяной чай.
— Айра! — простонал Крикунов. — Что же вы?
Бородин поднял руку, словно ученик за партой.
— У меня есть гипотеза. Если она верна, мы сможем доставить Тайгера в Хабаровск.
Все закричали:
— Говори, говори.
— Подозреваю, в одном лесном озере в Пермском крае, на дне лежит космический корабль. Я случайно наткнулся на аномалию в ходе биолокационного исследования. К осени собирался организовать экспедицию.
— На машине все равно долго, — сказала Хидэ. — Эксперт прогнозирует неудачу. Пока доберемся, пока найдем. Не факт, что аномалия окажется именно летательным аппаратом.
— Не факт, — согласился Бородин. — Всего лишь предположение.
До охотников донесся тихий рокот. Высоко в небе летел вертолет. Крикунов посмотрел на него и улыбнулся:
— На ловца и зверь, как говорится.
Он, не отрывая от вертолета взгляда, протянул над столом руку.
— Савелий, дайте-ка мне свою фляжечку.
Савелий вручил. Крикунов выпил, крякнул, степенно поднялся и вышел на пыльную деревенскую улицу. Затем он схватился за голову и надрывно закричал, будто тянул за веревку поезд.