— Сама судьба вручила нам великое дело, и с пути нам не свернуть, — проговорил Крикунов.
— Здорово сказано, — похвалил Савелий.
— Да уж. Я уже отпустил мысли о благостном остатке лет на какой-нибудь теплой солнечной планете.
— Егор, ты не обязан, — сказала Ника.
— Ну, уж нет, — ответил Бородин. — После того, что я видел и узнал, к жизни романтика я не вернусь. И потом, Земля вообще-то и мой дом. Так что я готов сражаться.
— Мою позицию ты знаешь, племянница, я тебя не оставлю, — сказал Савелий. — Айра, хватит дуться, не порти торжество момента.
— Я хочу отомстить, — проговорила Айра. — Это горячее желание и оно туманит мой разум. Есть у меня и желание холодное. Защитить живое от запокровной мерзости, такой же, что поглотила мою родину. Прости и ты меня, Ника. Я избрала тебя лидером, но, поддавшись эмоциям, отреклась. Это было недостойно с моей стороны. Все это время ты вела нас. Вела правильно. Я и дальше готова идти за тобой. Что ты задумала?
— Для начала мы должны вылететь в космос, — сказала Ника.
— Где же нам корабль найти? — спросил Савелий. — Егор, может у тебя мыслишки имеются?
— Есть парочка аномалий, — ответил Бородин. — В Якутии и Казахстане. Но я не уверен, что там может быть транспорт, не те показатели.
— Пока искать будем, Майкин сольется с Музой, демон выключит Землю и уйдет за горизонт, — сказал Крикунов.
Ника вышла на середину, сложила ладони возле губ, закрыла глаза. Модуль летел над Европой. Жуткая песня с небес больше не казалась жуткой, она напоминала о том, что Майкин, самый родной из самых родных ей людей, еще жив. Он и я, — думала Ника, мы одно, — как же я хочу, чтобы он был рядом.
— Ника, — позвал Савелий.
— А? Что? Я задумалась. Айра, я возьму управление модулем на себя?
Ландшафт под ногами мгновенно развернулся, модуль полетел на юг в сторону Испании.
— Мне баба Зоя говорила про какой-то шар, — неспешно продолжила Ника. — Мячик. Мне в голову попал мяч. Она говорила шар — знак, увидишь шар буди подругу. Я Жанну разбудила. Это помогло вроде. Но может и не в Жанне дело? Какая она мне подруга? Что баба Зоя имела в виду, когда шар-знак. Всегда подругу будить, любую подругу или какую-то конкретную? Я подумала, что если, что если, что если…
— Ника, мы тебя не понимаем, — сказала Айра.
— Я сама себя почти не понимаю, — задумчиво произнесла Ника. — Вот что, Айра, Павел Арсентьевич, вместе с Экспертом найдите всю информацию о Кольце-24 и подумайте, как отключить силовую ловушку.
— Вы что, Ника, хотите освободить пришлого врага? — спросил Крикунов. — Вы думаете, он нам поможет?
— Подозреваю, что, так называемый пришлый враг не он, а она. Поможет или нет, не знаю. Савелий, Егор, соберите пока оружие, оно пригодится.
Летели над Атлантическим океаном. Савелий и Бородин укладывали в брезентовые мешки гранаты, пистолеты, ножи, обоймы, проверяли магазины. Ника, Айра и Крикунов сидели на полу перед облаком образом, в нем плавали виды Кольца-24, чертежи, изображения с камер видеонаблюдения.
— Объясните мне принцип действия силовой ловушки, — попросила Ника.
Айра развернула схему в виде девятиконечной звезды в круге.
— Эти девять башен генерируют лучи ловушки. Система цельная. Эксперт отключить не сможет — технология ему неподвластна.
— Эксперт не сможет, а человек смог бы, — рассуждал Крикунов. — Если код доступа знать. А код знают только трое, и передается он устно. Нет, не вариант. Пока обезвредим охрану Управления. То есть, если обезвредим. Пока найдем сотрудников знающих код. То есть, если найдем. Пока выпытаем. Точнее, если выпытаем. Без нейтрализаторов и парализаторов проблематично. Смею заметить, у нас даже верхней одежды нет.
— Башни можно вывести из строя? — спросила Ника. — Взорвать, например.
— Можно, — ответила Айра. — Но, во-первых, взрыв должен быть очень мощный. Во-вторых взорвать нужно все девять башен. Хотя нет, подожди. Ага, поняла. Если взорвать одну башню, ловушка отключится на какое-то время.
— На какое?
— Около минуты, — сказал Крикунов, листая пальцем цифры в образах. — А затем включится снова. За это время нужно убедить того, кто находится внутри корабля, пока он не улетел в космос или за горизонт, иначе мы его не поймаем, и получится — мы просто его освободим и все.
— Эксперт может связаться с тем, кто внутри корабля? — спросила Ника.
— Пока ловушка держит — нет, — ответила Айра. — У корабля свое защитное поле, соприкасаясь с лучами звезды ловушки, образуется дополнительный экран.