Тем временем дошли до края сада, встали перед куполом. Внизу проносились снежные пики. Эльда молча указала вверх и влево. Ника пригляделась, их преследовали восемь маленьких точек.
— За нами гонится силовая ловушка? — спросил Савелий.
— Да, — ответила, Эльда.
— Айра, все-таки ненадежная штука этот ваш Эксперт, — хмыкнул Крикунов. — Он не сказал, что ловушка в погоню отправится.
— Сами вы… — нервно бросила Айра. — Эксперт потому и рекомендовал уничтожить все девять башен… но согласна, не предупредил.
— Я не могу оторваться, — сказала Эльда.
— Но кто ей управляет? — спросил Бородин.
— К счастью, никто.
— Разве путеводом может пользоваться неодушевленная технология?
Бородин стушевался, когда Эльда шевельнув бровями намекнула на неуместность вопроса. Тем не менее, она ответила:
— Ловушка входит со мной в поток как единое целое.
— А нельзя ли запутать следы в переходе? — спросил Крикунов.
— Можно, и я охотно бы это сделала. Но есть большая вероятность на какое-то время самим заблудится. Мы должны вернуться до того, как произойдет слияние.
Эльда согнула в колене правую ногу, подтянула пятку к животу, согнула левую, осталась висеть в воздухе. — Айра, помоги мне.
— Что нужно делать? — Айра присела и прикоснулась к траве.
— Отвлекай.
— Поняла.
Неподалеку в саду выросла каменистая горка высотой с дерево. Айра взбежала на нее, подпрыгнула и принялась размахивать руками.
Эльда закрыла глаза. Все снаружи закружилось в бешеном танце. За куполом разворачивалась нешуточная битва. Восемь скругленных матовых цилиндра то приближались, то вдруг исчезали, затем снова приближались и стреляли красными лучами. Айра выпускала визуальные копии корабля, направляя их на цилиндры. Когда лучи попадали по кораблю, купол вспыхивал алым.
Равнины сменялись океанскими глубинами, за горами наступал открытый космос. Бородин, Савелий и Крикунов напряженно наблюдали за кавалькадой видов.
Ника внимательно смотрела на Эльду, с каждой секундой гигантская женщина нравилась ей все больше. Ника коснулась ее спины, и мощная волна нежности захлестнула разум. Казалось, она знает Эльду, всегда знала.
— Она такая же, как и я, — шепотом сообщила Ника охотникам. — Такая же, как Майкин.
Внезапно небо почернело, за прозрачным куполом мелькнуло ослепительное солнце, мимо полетел бело-голубой шарик Земли.
— Оторвались, — сказала Эльда, вытягивая вниз ноги. С горки спустилась Айра.
— Эльда, — нетерпеливо позвала Ника. — Ты, я, Майкин, кто мы такие?
— Боги, — коротко ответила Эльда.
— Боги? — изумилась Ника. — Это иносказательно, да?
— В вашем языке нет более подходящего слова.
— Объясни.
— Сначала мы должны остановить слияние. Где Виктор?
— Там, — кивнула Ника. — Я слышу.
— Значит слияния еще не было. Ты можешь точно указать, откуда исходит песня?
Эльда развернула корабль, и вскоре над охотниками нависла Луна со своими вечно неподвижными серыми кратерами.
— Откуда-то оттуда, — заволновалась Ника, — так сразу и не скажешь: Луна большая.
Эльда громко выругалась на непонятном языке и сказала:
— Постарайся.
Ника напряженно вслушалась.
— Кажется там. Нет, постойте. Голос из-под луны.
Эльда снова непонятно выругалась.
— Долго! Очень долго. Ищи, ищи храм.
— Вы сказали храм? — выступил вперед Крикунов. — Я краем уха слышал о том, что нашли какой-то древний культовый комплекс на Луне. Это давненько правда было, но память у меня, знаете ли… Я с женщиной одно время встречался, она секретарем работала в пятом отделе исследований. Вот она как-то раз по телефону разговаривала, а я подслушал ненароком. Точно помню. — Он стал загибать пальцы, закрыв глаза. — Луна. Культовый комплекс. Точка входа, кратер Платон. Кстати, весь пятый отдел пропал, сотрудников объявили в розыск, как дезертиров.
Эльда взмахнула рукой, перед ней в воздухе задрожало марево. Она поморщилась, скривила большой рот.
— Моя информационная система не работает. В чем дело?
Айра закопалась в своих беспорядочно мелькающих образах.
— Интеллектуальная система твоего корабля конфликтует с моим Экспертом. У меня тут все перепуталось.
— Павел Арсентьевич, где кратер Платон? — нетерпеливо спросила Ника.
— Понятия не имею. Я не астроном. Савелий?
— Я до этого момента вообще не знал, что у кратеров названия есть, — ответил охотник.
— Я знаю, — сказал Бородин и вытянул палец. — Там.
Через пару секунд достигли нужного места.