— Господин Карохар, — заверещала Хидэ. — Она прыгнула в трещину.
Последнее, что Ника услышала был громоподобный голос Карохара:
— У нее нет шансов.
Резко обрушилась темнота и тишина.
Глава 20. Храм
Впереди забрезжил свет, сбоку зажглась маленькая точка, снизу и сверху замерцали точки, соединяясь слепящими нитями. Мгновенно пространственная паутина полыхнула гигантской сетью. Сеть пульсировала, жила. Ника догадалась: астрально-эфирная структура Луны. Мысленно Ника переместилась за пределы структуры, оказалась между пульсирующим серебристым шариком Луны и зашедшейся в золотом свете Землей.
В отличие от спокойной холодной пульсации Луны, Земля неистово дышала, клокотала и выбрасывала в пространство ярчайшие флюиды, закрывала мощью своей галактику Млечный Путь. Астральная суть Солнца мало чем отличалась от Луны, такое же вялое почти формальное трепетание, но Земля была поистине зрелищем завораживающим.
Вглядевшись, Ника увидела Покров, еле уловимая сизая пленка напоминающая клубящийся дым в полосках света. Покров манил, неудержимо манил.
Внезапно для Ники перестало иметь значение: время, пространство, расстояние, верх, низ, жизнь, смерть, измерения. Она устремилась к Покрову, испытывая немыслимое блаженство от чувства, будто тысячи и тысячи раз нашла себя, тысячи и тысячи раз уверилась, что да, — это именно она во всей своей целостности, ощутила каждой клеткой, каждой частичкой энергии.
Ника купалась в Покрове и она стала самим Покровом. Мягко касалась она миров, растений, животных, словно толстым одеялом укрывала она миллиарды островков жизни от беспощадных жерновов вечно меняющегося мироздания.
От нахлынувшего упоения она никак не могла вспомнить, зачем она здесь на самом деле; что пытается подсказать ей тревога? Разум и логика тут работали плохо. В мешанине чувств Ника выделила самое сильное чувство, и это была любовь. Майкин, вспомнила Ника, направила волю и нырнула глубже.
Она очутилась в пустынном месте, насколько хватало взгляда вокруг простиралась ровная темно-бардовая песчано-каменистая поверхность. Небо было серое, однотонное, линия горизонта невероятно четкая. Позади слышался странный гул и песня демона. Ника обернулась. Вдалеке вырастал тонкий столб от низа до неба. Она пошла к столбу, и спустя час он уже выглядел толще, и казалось, в нем что-то текло сверху вниз.
До Ники донесся далекий крик, справа махала руками фигура. Ника пригляделась, узнала и побежала навстречу. Она и Майкин остановились в полуметре друг от друга, они стеснялись испытываемых чувств, Майкин невесело улыбался, но глаза у обоих блестели радостно.
— Пожрать есть чего? — спросил он. — Хотя бы конфетка?
— Нет, — ответила Ника, проводя пальцем по щеке Майкина. — Давно ты здесь?
— Дня два, может три, тут нет дня и ночи. Муза разрешила только воду взять. — Он достал из-за пазухи пластиковую бутылку, заполненную на четверть. — Попей, жарко здесь.
Ника немного глотнула и спросила:
— Где демон?
— Где-то здесь трется. Мы ждем подходящего времени для слияния. Муза сказала, что «слияние», слово не совсем подходящее, скорее она поглотит мою душу и будет ей прикрываться.
— Я пришла тебе помочь.
— Мне не помочь. Ты должна уйти.
— Да, щас.
Майкин сел на корточки расчистил землю, обнажилась прозрачная плоскость. За ней был виден колонный зал храма, усеянный трупами.
— Время течет здесь по-разному, то быстрее то медленней. Я наблюдал за тобой, мысленно просил не прыгать в трещину, но ты вообще безбашенная. Друзья твои решили тебя дождаться. Смелый поступок. Смотри как все было.
Майкин убрал больше песка и камней, чтобы просматривался весь храм.
— Отец! — воскликнула Ника.
Внизу за колоннами расположились двадцать восемь химиков. Отец Ники был в боевом черным балахоне, раскрашенном золотыми заклинаниями-оберегами. Савелий, согнувшись, сидел на полу, его перевязывали. Эльда лежала, раскинув руки, и что-то говорила.
— Вот эта… Мойра — указал Майкин.
— Айра, — поправила Ника.
— … получила сигнал от этого, через какое-то устройство.
— Это Тайгер, а устройство Эксперт.
Майкин почесал висок.
— Короче, этот Тайгер, как я понял, привел его…
— … моего отца.
— вместе с толпой.