— Дружина химиков, — сказала Ника.
— Вот на этом жидком корабле прилетели.
Майкин расчистил грунт дальше, показал грот.
— Они чем-то вроде лазерных лучей стреляли и перебили всех чертей…
— Упырей…
— Да, точно, упырей. В общем, теперь все ждут, что будет дальше. Один умник из ваших химиков, хотел трюк твой повторить и к тебе на помощь в трещину прыгнуть, пока эта великанша…
— Эльда.
— … отвлекала Карохара.
— Вот он этот смельчак-доброволец, — Майкин указал на тело за лицом-алтарем.
— Макар, — грустно произнесла Ника, узнав помощника воеводы.
— Они ценят тебя. — Майкин поднялся и подал руку. — Эх, нам бы раньше с тобой встретится, ты такая классная. Только поздно теперь…
— Прекрати паниковать, — твердо сказала Ника. — Ты знаешь, как вернуться в храм?
— Я за эти дни много чего узнал и понял. Уйти отсюда просто — тебе нужно только захотеть.
— Так в чем же дело? Давай захотим и улетим за горизонт.
— Не выйдет, — уныло ответил Майкин.
— Но почему, Муза ведь сейчас не в тебе.
— Она и раньше была не во мне, Покров такую сильную тварь не пропустил бы. Все это время она была здесь, а я дурак разрешил ей пользоваться своим разумом, так что мы с ней сплетены. Короче, мне уже не помочь, друзья твои слияние не остановят, а когда оно произойдет, лучше бы вам от меня держаться подальше. Даже не от меня, от Музы в моем обличие. Она не собирается тебя трогать в этом месте, но лучше не испытывать ее терпение. Давай прогуляемся в последний раз.
Взявшись за руки, они направились к столбу.
— Почему ты сдаешься? — спросила Ника. — Не бывает безвыходных положений.
— Я не сдался, с чего ты взяла? Выбраться отсюда я, конечно, не могу, много раз пытался, испробовал все, на что мозгов хватило, но если у тебя есть предложения, я слушаю.
— Давай подумаем, — Ника закусила губу и направила глаза к блеклому небу. — Ты помнишь ту мелодию-заклинание, которым ты подпустил демона к себе.
— Пропел нота в ноту.
— А если наоборот?
— И наоборот пел, и по частям и местами менял. Муза назвала меня идиотом.
— Эльда сказала, что мы с тобой божества.
— Так и есть, — подтвердил Майкин. — Божества, самой младшей категории, но все-таки мы существа, которые уже можно называть божествами.
— Что ты об этом знаешь?
— Муза мне тут долго по ушам ездила, все рассказывала и рассказывала и, кажется, я понимаю для чего. Ей нужно чтобы перед слиянием, я кое-что знал — этакий курс молодого бойца.
— Зерно, — сказала Ника. — Она заложила в тебя ментальное зерно. Медиумам проще путешествовать в астрале, когда душа понимает смысл.
— Вот почему она меня так долго грузила. Я пытался найти зацепку в ее россказнях, но не смог. Я ведь о всяких потусторонних и экстрасенсорных делах только по телевизору слышал.
— Расскажи мне все, что вложил в тебя демон, и мы подумаем.
Майкин раскидал ногой бурую землю, под обнажившейся прозрачной поверхностью золотом горели живые планеты в их истиной сути, танцевали затейливый танец, сталкивались и перетекали друг в друга, рассыпались и соединялись вновь.
— Что это? — спросила Ника.
— Сильная Воля Древнего Намерения.
— Чего-чего?
— Вот и я тоже переспрашивал постоянно. Муза так замысловато говорила, что я не все с первого раза осилил. Постараюсь без высокопарной хрени, своими словами. Присаживайся.
Перед тем как сесть, Ника поскребла ботинком грунт, но окошка куда-то наружу не получилось.
— Кроме Земли, существуют миры похожие на наш. Миры соединены…
— …переходами, — вставила Ника. — Выход за горизонт на просторы. Сотни миллиардов планет…
— Ничего ты, дорогая моя, не знаешь, — улыбнулся Майкин. — Эти сотни миллиардов, то, что осталось. Изначально, Древнее Намерение связало и заселило намного больше миров, единица и тысячи нулей, а может и больше.
— Ого, так много. Подожди, так значит все-таки Обитель Миров построили и никакой закон притяжения подобий тут вообще ни при чем?
— Конечно ни при чем, — самоуверенно выпалил Майкин. Ему тут же стало стыдно перед Никой и он поправился: — На самом деле, про закон притяжения ничего не знаю.
— Так, так, что дальше?
— Все по порядку. Древнее Намерение сотворило огромную систему из связанных друг с другом вселенных, ну и соответственно планет. Стало заселять планеты жизнью, духами, всякими разными существами нематериальными и полуматериальными. Все забурлило и пошло развиваться. А чтобы присматривать за своим творением, Древнее Намерение создало или пригласило Хранителей Миров — это такие божества разного уровня. В общем, завершив все свои дела, Древнее Намерение куда-то удалилось. И все поначалу шло хорошо: жизнь, духи, сущности появлялись в мирах, исчезали, снова появлялись. Но потом произошла какая-то Катастрофа и из всего почти бесконечного массива миров, откололся кусок — те планеты, которые на Земле называют просторами. Хранители Миров оказались отрезаны от своих собратьев. Затем началась основная свистопляска. Нужно добавить, что Древнее Намерение сотворило не только наше измерение, но и другие, потусторонние, с иными существами, младшими и старшими божествами, разновидностей и числа которым не счесть. И там, по ту сторону измерения наших просторов началась Война старших божеств с чужими божествами и между собой. Там все сложно, и всего так много; даже Муза не знает, сколько там сторон конфликтует, дала только понять, что наших Врагов потусторонних стало больше, чем потусторонних Друзей. Но вернемся к нашему измерению и мирам нашей системы просторов. С той стороны к нам стали проникать чужеродные духи, сущности, демоны, и кого там только не было. Хранители Миров поначалу выпроваживали их обратно, но позже пришельцев добавилось и среди них стали появляться сильные. Хранители Миров до всего этого не умели сражаться, но постепенно, не без помощи старших божеств научились, окрепли, выросли и превратились в надежный щит просторов. Даже чужие мощные божества не могли подобраться к нашим мирам. Затем Хранители Миров вошли в раж и даже, если я правильно понял, вознамерились подняться на ступеньки выше в божественной иерархии. Очень уже Хранителям хотелось найти и воссоединиться с, потерянными после Катастрофы, себе подобными. Но Хранители Миров, глядя вперед, упустили из вида, как быстро на просторах развивались разумные существа. Враги с той стороны нашептывали всякую гнусь некоторым особо одаренным жителям просторов, подучивали их темным, нечистым, мерзким искусствам, наукам и практикам. И разумные существа, плоть от плоти наших миров помогли вражеским потусторонним силам создать проходы и, грубо говоря, изнутри своего же дома Хранители Миров получили мгновенный сокрушительный удар в спину. Но Враги потусторонние не учли некоторую особенность Хранителей Миров. Те вовсе не умерли. В мельчайшую долю секунды они сжались в одну точку, и каждый из Хранителей разорвался на две части. Тела Хранителей превратились в Покров, а души воплотились во все высшее, что было в Большой системе, в камни, растения, животных, гуманоидов и других биологических существ.