Майкин обнял ее:
— Хороший бы из нас дуэт получился. Я понял смысл притчи.
— У тебя появилась идея? Ты понял, как остановить слияние? Говори, Майкин, говори. Я по глазам вижу, ты что-то придумал.
— Я кое-что попробую. Помни обо мне.
Майкин притянул Нику и они слились в долгом поцелуе. Затем он сильно ее оттолкнул, и Ника вылетела из вихря-трещины прямиком в колонный зал храма. Ее приняли руки Бородина, Тайгера, Крикунова, отца, химиков. Ника кричала, рвалась обратно, но ее держали крепко, успокаивали.
Опираясь на одного из химиков, приковылял Савелий. Подошла Эльда и указала на чернеющий вихрь. В голове Ники перестала звучать песня демона.
— Слияние началось, — сказала Эльда и направилась в сторону выхода. — Уходим.
— Я догоню вас, — ответила Ника. — Готовьте корабли.
Вихрь вновь разгорелся, стал ярким, радужным. У Ники вспыхнула надежда:
— Майкин, ну давай же, давай.
Вихрь опять почернел, затем потух, распался в серую дымку и разлетелся. На сомкнутых губах женского лица-алтаря лежал Майкин, от него исходило синеватое свечение. Он медленно встал, открыл глаза, раскинул руки. Храм затрясся, большеголовые скульптуры в ужасе заметались.
— Бегите, — крикнула Ника тем, кто остался. Товарищи начали пятиться к выходу.
Карохар подошел к Майкину, они немного пообщались и вдруг Карохар яростно закричал. Он и Хидэ напали на Майкина, а Майкин ловко отбивался от энергетических ударов Карохара и от сильных махов ногами Хидэ. Всплески пламени сопровождали битву, осколки изваяний разлетались по храму. Химики и охотники возвратились к Нике.
— И как это понимать? — спроси Савелий.
— Майкин, — радостно ответила Ника и закричала: — Это Майкин, он смог.
Тем временем Майкин отступал под натиском противников.
— Мне кто-нибудь помогать собирается? — крикнул он.
— Я иду, Майкин, — бросилась к нему Ника.
— Я иду, Хидэ, — кинулась следом Айра. — Я тебе мозги вынесу.
— Айра, будь осторожна, трусцой побежал за ней Тайгер.
— Химики, за мной, — скомандовал вождь.
Битва продолжалась считанные секунды, точнее битвы никакой и не было. Эльда вырубила Карохара мощным ударом, химики накачали его лошадиной дозой нейтрализатора и успокоителя. Хидэ забилась в угол между шевелящимися статуями, лицо у нее было разбито. Тайгер ласково сдерживал Айру, которая рвалась расправиться с предательницей. Остальные окружили алтарь-лицо и обнявшихся Нику и Майкина. Эльда ходила вокруг них, сосредоточенно рассматривая музыканта с ног до головы.
— Как ты остановил слияние? — спросила Ника.
— Я не остановил, — ответил Майкин. — Слияние произошло, но не совсем так, как того хотела Муза. Не демон поглотил мою душу, моя душа поглотила демона. Не бойся, это не опасно, Муза будет упакованная до моей человеческой смерти, которая надеюсь случиться не скоро. В следующем воплощении демона со мной уже не будет.
— Как у тебя получилось? — настороженно спросила Эльда.
— Зерно, — ответил Майкин, глядя на Нику. — Ментальное зерно, что закладывала в меня Муза. В нем была какая-то обреченность, неизбежность гибели Хранителей Миров. Но с тобой Ника, я как-то в себя поверил что ли. Притча еще твоя помогла. В общем, я стал думать, пока Муза меня поглощала. И понял — зерно менять нужно — убедить себя в том, что я главный, я добро, и я решаю, как и чему быть. Надеялся, конечно, что слияния вообще не будет, но что случилось, то случилось. Круто мы ей наваляли там… морально имеется в виду, — Майкин коротко усмехнулся. — Правда она нас потом физически уделала.
— Мы придумаем, как достать эту мерзость из твоей души, — сказала Ника.
— Ни в коем случае, — воскликнула Эльда. Она глубоко наклонилась и поцеловала Майкина за ухом. — Обратное слияние — такого еще не было. Мне не терпится попробовать. Для начала ты должен узнать кое-что о Полусне Хранителя.
— Мы знаем, — сказала Ника.
Майкин добавил:
— Муза рассказала, что Хранители соблюдают радиомолчание.
— Да, и это сильно усложняет нашу борьбу, — грустно сказала Эльда. — Наши враги научились насылать на нас оборотней. За это время демоны погубили много Хранителей и простых обитателей миров. Нам редко удавалось выследить сокрытого демона. Но теперь все может измениться.
Эльда взяла Майкина за шею. Перед его глазами помутнели колонны храма, барельефы, Ника. Он отчетливо увидел трех гуманоидов. Один коренастый, в черно-белом комбинезоне ехал на бесколесной тележке среди желтых барханов. Другой смуглый, длинноволосый блондин шел по улицам города с хрустальными зданиями, уходящими в облака. Третий, низкорослый, с вживленными красными крыльями на спине, ел руками шевелящиеся щупальца. Каждый казался Майкину родным и добрым, и в тоже время чужим и злобным как Муза.