Химики сидели строгим прямоугольником, с предельно внимательными лицами. Крикунов сжимал подбородок. Бородин и Савелий держали в руках блокноты: Бородин тщательно конспектировал, Савелий рисовал каракули. Айра положила голову на плечо Тайгеру. Ника и Майкин держались за руки. Девочка Юлька ходила вокруг и ворчала: «Это не правильно. Неправильно сели. Нет так. Запрет. Жить, что ли надоело?». Рудокопы издали махали кулаками и делали вид, что бросают камни.
Эльда, скрестив ноги, парила в метре над землей и размерено вещала о мирах и сверхсилах, о потустороннем, запредельном и запокровном, о прошлом и будущем. О Хранителях Миров слушатели узнали не много, но никто не настаивал, все понимали важность тайны.
— Даже без своих истинных тел, — говорила Эльда, — будучи простыми высшими, мы даем бой темными сущностями, лезущим через бреши в Покрове. Даже, несмотря на демонов-оборотней и других врагов, Хранители продолжают выполнять свой долг — защищать миры.
Она минуту молчала с закрытым глазами, затем взлетела повыше, опустила на землю ноги и добавила:
— Темные силы изобретательны. Они будут сеять хаос, соблазнять просторы на вражду, обманывать и даже называть Хранителей Миров злом. Войны империй, суперцивилизаций будут еще сильнее сотрясать миры, и это только начало. Запокровная мерзость, движимая тьмой, хлынет всепожирающей лавиной. Надо быть к этому готовым. Но помните, пока жив, хоть один Хранитель Миров, существует Покров.
Крикунов поднял руку и, не дожидаясь разрешения, спросил:
— Эльда, вот вы описываете нам возможный конец света, который, понятное дело, без Покрова случится. А сами вы уверены, что Хранителей не истребят в конце концов? Верите, что вы успеете найти Исток? Просторов много, это ведь как иголку в стоге сена искать.
— Скорее, как атом в галактике, — добавила Эльда.
— Тем более.
Она немного подумала и ответила:
— Я скажу, во что верю. Я верю, что без помощи хороших людей, таких как вы, Хранителям не справиться. Вы нужны нам. Ищите Исток Покрова, он спасение миров. Не поддавайтесь на скользкие речи, что не бывает света без тьмы. Свет есть свет, тьма есть тьма. Кто добровольно выбирает сторону зла, всегда знает, что он на стороне зла. В этом ни одно божество не сможет обмануть человека, если человек сам не хочет быть обманутым. Я призываю вас, люди, выбирайте правильную сторону. А теперь настала пора прощаться.
Охотники и химики обступили Нику. У всех на лице были улыбки и в тоже время грустные глаза. Ника обнялась с братьями Андреем и Леонидом. С неба спустился корабль-медуза. Отец отправил сыновей и остальных химиков готовиться к путешествию. Затем он поцеловал Нику в щеку и тяжело вздохнул:
— Племя далеко за горизонтом. Рано или поздно нам все равно бы пришлось улететь с Земли. Будем выбираться за пределы влияния Власти. Не пропадем. Ну, что ж, будь здорова, береги себя, дочь.
— Увидимся, папа. Передай всем привет.
Отец кивнул и ушел вслед за химиками.
— Здорово повеселились, — сказала Айра.
— Куда вы сейчас? — спросила Ника.
— Вождь пригласил нас всех сопроводить его племя, — ответил Тайгер.
— Отдохнем и продолжим борьбу, — добавила Айра. — Воевать против Власти уже не актуально, слишком мелко. Будем спасать просторы.
— Нужно все обдумать, — сказал Крикунов. — Штука ли, просторы! Нет, тут с наскока нельзя.
— А я уже начал думать, — Савелий потряс блокнотом. — Есть у меня кое-какие философские выкладки. Сегодня я вам их зачитаю.
— А у тебя какие планы? — спросила Ника Бородина.
Бородин широко улыбался.
— Планов громадье. Увидеть, исследовать, научиться, книгу написать. Твой отец вернул Савелию путевод. Охотник позвал меня прогуляться по просторам, он хочет родителей найти. Да и мне нужно понять, кто я и откуда. Будем и Исток искать, это главное, благородней цели и придумать сложно. Уфолог, он ведь все равно что детектив. Кто-то что-то видел, кто-то что-то знает…
Корабль-медуза ярко сверкнул.
— Ника, Эльда, Майкин, до свидания, — сказала Айра.
Попрощался Тайгер, откланялся Крикунов, помахал Бородин.
Савелий обнял Нику.
— Переживаю я за тебя, племянница.
— Все будет хорошо, Савелий. Ты только имей в виду, возможно, меня ты больше такой не увидишь. Эльда сказала, мы будем менять внешность. Но ты узнаешь меня, когда мы в следующий раз встретимся.
Савелий шмыгнул, потер глаза.
— Ладно, пойду. Ждут. Удачи вам.
— И тебе.
Под медузой химиков Савелий обернулся, взметнул над головой кулак и исчез.
— Ну-ка, за мной идите-ка, — сказала Юлька и побежала в поселок.
Ника, Майкин и Эльда пошли за ней. Рудокопы яростно галдели.