— У тебя ложный перфекционизм, — сказала Муза. — Никто нашу запись не выбросит. Ты переоцениваешь людей и недооцениваешь себя. Победители ведут себя иначе. Все у тебя наладится, когда ты начнешь доверять мне, мой милый. Соберись, тряпка! — крикнула она.
Майкин поднял глаза на смуглую красавицу, встал и решительно развернул плечи:
— А соберусь. Соберусь. Пошло оно все. Что там насчет конкурса? Говоришь, найдем продюсера? Давай, я готов. Пишем. Будем работать, пока не получится.
За ночь Майкин извел четверть банки храповского растворимого кофе. Поел бутербродов с семгой, приготовленных для гостей. Скурил от волнения полпачки сигарет Ивана. Причем курил на кухне.
К утру была готова запись песни «Свет сквозь облака» и выучены песни «Боль», «Я с тобой», «Счастье».
Глава 5. Знаки
Проснулась Ника около одиннадцати утра. Прислушалась к организму. Боль утихла — тело восстанавливалось.
Она подошла к окну, раздвинула шторы и сощурилась от яркого света. Когда глаза привыкли, Ника замерла. На ее застекленной лоджии стоял немолодой мужчина в клетчатой рубашке. Он грустно смотрел на Нику невероятно пронзительным взглядом, уголки его рта были скорбно опущены.
Ника медленно сняла со стены каменный кинжал и, выставив перед собой, крикнула:
— Ты, чего…
Обомлев, она не смогла закончить фразу. На нее смотрел мирный призрак.
Ника бросила кинжал на подоконник, зажмурилась, потрясла головой. Когда открыла глаза, мирного призрака уже не было. Ника выбежала на лоджию. Никого. Померещилось что ли? — спросила она себя. — А я вообще проснулась? Проснулась. Чертовщина какая-то.
Ника села на кровать. Вспомнилось детство. Ей пять лет. Старшая сестра и двое старших братьев открыли ей страшную тайну:
— А ты знаешь, Ника, что люди вокруг нас не всегда люди? Некоторые из них мирные призраки. Отличить их не просто. Они похожи на людей: в обычной одежде, ходят так же. Но они не люди. Все видят мирных призраков — и высшие и низшие.
Будучи ребенком впечатлительным Ника завизжала:
— Может вы тоже призраки?
Она в страхе убежала из дома в лес.
Нику долго искали всей семьей и нашли только поздно вечером. Она забралась на высокую сосну. Уговаривали спуститься. Ника верещала: «Призраки, вы, призраки, уходите». Принесли малахитовых самовидцев Покрова. Клялись ими, что ни среди родных, ни среди нянь, воспитателей и прислуги призраков нет. Ника затыкала уши. Отцу и садовнику пришлось лезть за ней, убеждать в своей телесности. Еле успокоили. Сестре и братьям крепко влетело от матери.
На следующий день отец повез Нику в городской парк.
— Ника, посмотри на толстого мальчика в полосатой футболке, — сказал отец. — Это мирный призрак. — Ника прижалась к ноге отца. — Не бойся, он не опасен. Он просто идет. Взгляни на тетю в синем платье. Вон там, где лоток с мороженным. Она мирный призрак. Все остальные в парке — обычные низшие, и двое нас — высших.
— А как ты узнал, что они мирные призраки? Не понимаю.
— Мирные призраки всегда находятся в движении. Они ничего не носят в руках. Они избегают встреч. Они никогда не смотрят в глаза. Они… Со временем ты научишься их узнавать.
— Это души?
— Нет, все намного сложнее. Честно говоря, я и сам не особо разбираюсь.
— Почему, папа? Ты такой умный, ты же все знаешь.
— Ах, если бы это было так, — сказал отец и погладил Нику по голове. — Ты больше не боишься?
— Не боюсь, — рассмеялась Ника. — Давай их поймаем.
Они долго преследовали мирного призрака в синем платье, но тот все время терялся в толпе. Призрак словно бы знал, с какой стороны будут заходить на него преследователи и менял направление. Выйти на мальчика-призрака в полосатой футболке было еще сложнее. Он шел быстрым шагом, внезапно пропадал из виду, затем и вовсе исчез.
Ника откинулась на подушку и прислушалась. Зловещая песня звучала где-то далеко. Песня, видение, — размышляла Ника, — мирный призрак. Он смотрел на меня. Точно смотрел.
Она ввела себя в состояние повышенного возбуждения, разгоняясь древней техникой дыхания, и постаралась вспомнить вчерашнее видение. Кое-что удалось. Смутные образы, связи, чье-то присутствие. Ясно, что видение было столь огромно, что разум не дает принять его полностью. И не факт, что даст.
— Почему именно сейчас? — с досадой произнесла Ника вслух.
После завтрака она достала из сейфа тетради с зашифрованными рецептами и собрала на стол весь продукт который у нее остался. Надо выменять на что-нибудь полезное перед путешествием к Аффаарду. Она разделила продукт на три кучки. Легальное: добавки, вкусняшки, лекарства, мох, слезы, пустоты, заживители, грязные порошки, отправа. Полулегальное: психотропики, ускорители, мужские генераторы, женский крем. Нелегальное: йохи, спиритические уловители, восемь пузырьков херелиновой воды.