После окончания школы Виктор объявил бабушке, что намерен поступать в Московский музыкальный институт. Виктор ездил в Москву на прослушивание и там ему разъяснили, что на бесплатное отделение он не поступит, как бы ни старался. Виктор, конечно, представлял, что денег у бабушки не много, но думал, что есть сбережения.
— Иди к Геннадию, к отчиму, у него проси, — сказала бабушка, когда Виктор сообщил ей необходимую сумму. — Он от тебя десять лет откупается, пусть и доучивает.
Виктору неловко было просить отчима о деньгах, и он сначала позвонил матери, изложил ей задумку насчет музыкального института. Мать сказала, что ничего в этом не понимает, решать такие вопросы без мужа не может. И даже хохотнула в трубку:
— Ты решил стать музыкантом? С чего бы это?
Близилось начало учебного года, и Виктор сделал над собой усилие — набрал отчима. Тот внимательно выслушал вводные данные и ни секунды не задумываясь, сказал:
— Слишком дорого, выбери шарагу поскромнее, ну ты меня понимаешь. Оплачиваю только учебу и жилье, питание сам, не маленький уже.
Виктор поступил в частный Московский институт эстрадной культуры. Заселился в общежитие.
Под конец первого семестра, накануне Нового года Виктор не смог дозвониться до бабушки. Разволновался. Сел в электричку и приехал в Можайск. Дверь в квартиру стояла новая, железная. На звонок никто не открывал. Соседи сказали, что бабушку они давно не видели. А в квартире несколько раз появлялась ее старшая дочь Ксения — родная тетка Майкина. Тетку он видел за всю жизнь лишь дважды. Она оставила у соседей кое-что из старой одежды Виктора, детский аккордеон, стопку старых школьных тетрадей.
Разузнав у матери телефон тетки, Виктор тут же позвонил и потребовал объяснений. Вместо объяснений тетка стала орать. Обвиняла Виктора в том, что тот оставил больную бабушку, у которой «приступ на приступе» и уехал куда-то развлекаться «музычку поигрывать». А потому тетке «пришлось» забрать к себе свою мать, чтобы заботится о ней и ухаживать. Виктора тетка назвала бессердечным и неблагодарным чудовищем.
На обвинение тот взъерепенился, укорил тетку, что сама она объявлялась не часто и потребовал ключи от своей квартиры.
Восемнадцатилетний Виктор был сокрушен хриплым матерным цунами вкупе с мощным ураганом блатного жаргона и несколько спасовал. А тетка, сбавив тон, закончила свой непечатный монолог словами:
— Короче, мать у меня в Питере пока поживет. Плоха старушка стала. На квартиру пока не суйся. Там рабочие ремонт делать будут. Не представляю, как вы жили в таком сраче. Ремонт закончим, квартирантов пустим. Вся плата тебе, бабушка так хочет.
Идея с квартирантами Майкину понравилась — лишние деньги в Москве не помешают.
Майкин приехал в общежитие с некоторым облегчением. Тетка была не права, называя его бессердечным. Порою совесть скреблась от того, что забывал звонить и редко приезжал. Но раз сейчас бабушка под опекой старшей дочери, вроде как, для беспокойства меньше поводов.
Экзамены за первый семестр Виктор сдавать не стал, пафосно заявив сокурсникам, что здешние преподаватели ничему толковому научить не могут. Но это была не основная причина. Вертясь в музыкальной андеграундной тусовке, он познакомился с молодыми музыкантами-любителями: барабанщиком, басистом, вокалистом и клавишницей. Сколотили рок-группу, назвали «Аэробуги» и решили всерьез заняться покорением шоу-бизнесовских вершин.
Виктор играл на гитаре и считал себя лидером коллектива, так как был там самым грамотным музыкантом. Почти все деньги он вкладывал в развитие группы. Вкладывал даже больше других участников, хотел поскорее подняться.
Деньги были. Отчиму Виктор не сказал, что бросил институт, продолжал получать на обучение и жилье. Денег, конечно, не хватало и Виктор донимал звонками Питерскую тетку: когда же, наконец, квартиранты начнут ему платить? Тетка исправно отчитывалась: «материал украли», «пришлось искать новых рабочих», «осталось только обои поклеить и можно сдавать». Виктор просил позвать к телефону бабушку. Бабушку тетка ни разу не позвала, объясняя разными причинами: спит, плохо себя чувствует, никого не узнает.
Затем телефон тетки перестал отвечать. Виктор заподозрил ее в элементарном кидалове, предполагая, что та уже давно сдает квартиру и все деньги забирает себе. Он приехал в Можайск и был ошарашен новостью номер один — квартира продана и проживает в ней молодая семья с двумя детьми. Виктор позвонил отчиму, — больше было некому, — рассказал о проблеме. Тот вскоре перезвонил и ошарашил новостью номер два — оказывается, бабушка умерла еще в начале зимы, в доме престарелых где-то в Калужской области. Отчим заверил, что ни он, ни мать Виктора об этом не знали и точно так же думали, что бабушка живет у Ксении в Питере.