— Да не трогайте вы эту чертову кнопку, — прошипела Ника. — Жить надоело?
От ужаса низшие оцепенели. Вдали в коридоре послышались шаги и разговоры, кто-то приближался. Ника погрузилась в глубокое парасостояние, призвала эфирных попутчиков, чтобы собрать еще больше сил и окатила низших лавиной внушения:
— Забыть сегодняшний день!
Затем она завязала узлом пакет с реактивами, быстро переоделась и выскочила на улицу.
Лишать низших памяти во время вахты в Кольце-24 строжайше запрещено, так сказано в буклете. Внушение забыть, ведет к временному расстройству когнитивных способностей или, проще говоря, на какое-то время низшие не только забывают то, что им внушено забыть, но и становятся глуповатыми. Память служащим низшим, как правило, лишь временно блокируют на срок отпуска или при отправке в резерв. Блокировать Ника не умела.
Она гнала аэросани, не обращая внимания на очередное предупреждение об ограничении скорости в военном секторе. Когда добралась до своего номера, сразу бросилась на кухню. Жанна храпела. Ника достала из шкафов кастрюли, кофейную турку, мерный стаканчик, ложки, вилки, нож и принялась готовить. Нарезала, варила, перемешивала, снова варила, очищала через вынесенные из хранилища фильтры.
За два часа она приготовила полную мензурку полупрозрачного варева, поставила охлаждаться в холодильник и принялась лихорадочно мыть посуду. Остатки ингредиентов и осадок спустила в унитаз.
На тумбочке Жанны загорелся экран мобильника предвещающий, звонок будильника. Ника подскочила, выключила звук смартфона, сбегала за варевом, отлила немного в Жаннин стакан с водой, выключила на кухне свет, включила звук будильника, легла на свою кровать и укрылась одеялом
Жанна зажгла бра, попила воды, поморщилась, пошла в ванную, но не сделала и трех шагов как споткнулась и рухнула на пол. Ника затащила Жанну на кровать, после чего обработала стакан чистящим средством и сполоснула. Затем взяла мензурку, вышла в коридор и направилась к номеру Крикунова.
Плана опять не было. Ника совершенно не представляла, как заставить Крикунова выпить варево. Действовать решила как и прежде — по обстоятельствам. Она постучала. Второй раз. Третий. За дверью, наконец, послышалось шуршание.
— Кто там? — спросил Крикунов.
— Это я. Павел Арсентьевич, откройте, мне нужно кое-что вам сказать.
Дверь открылась, Ника протиснулась внутрь. Крикунов кутался в халат и моргал сонными глазами.
— Что вы хотели, Ника?
Она быстро осмотрела его одноместный номер. Поджимало время. Если бы она приготовила варево вечером, то, несомненно, перехитрила бы Крикунова, уговорила угостить чаем, подлила бы в термос. Как меня он назвал? Манипулятор?
Ника зевнула, открыв рот, насколько возможно широко:
— Ой, как спать хочется, у-а-а-а-й.
— Так, что у вас?
— У-а-а-ой, — снова зевнула Ника и похлопала по губам ладошкой.
Глядя на нее Крикунов крепко зевнул. На это Ника и уповала. Она резким движением выплеснула содержимое мензурки в рот Крикунова. Куратор закашлялся.
— Это что такое… такое… такое… — сползал он по стенке.
Ника забежала в ванную, намочила полотенце и вытерла Крикунову лицо. Потом она за ноги вытащила его в коридор, побежала к стойке администрации, попросила вызвать скорую помощь.
Медикам и коменданту гостиницы Ника поведала будто Жанна перед тем как отключиться, рассказала, что ужинала в номере Крикунова и тот угощал ее своим чаем из термоса и какими-то деликатесами ферментированными в кишечниках каких-то инопланетных пресмыкающихся.
Крикунова и Жанну увезли в госпиталь. Расчет Ники был прост. Формулу ее варева вряд ли кто-нибудь знает в Кольце-24 — семейный рецепт. Попав в кровь вещество распадается, так что ни одна лаборатория не сумеет определить чем отравились пациенты. А сами пациенты впадут в кому и через трое суток очнуться, последствий для здоровья никаких. За это время, Ника представит Карохару доказательства… И что потом? Одно из двух. Либо похвалят, за то, что предотвратила угрозу и отправят на Аффаард, потому что победителей не судят, либо признают правоту, но на учебу все равно не отпустят. Но ведь пока не попробуешь, не узнаешь.
Дело оставалось за малым — улететь из Антарктиды. Ника сбегала в соседнюю гостиницу к начальнику канцелярии Доминику Фадде. Ему она повторила свою версию случившегося, сделала озабоченный вид и добавила:
— Перед тем как потерять сознание Жанна рассказала мне о своей инспекционной миссии к уфологам. Я могу выполнить это задание. Тем более я знаю Егора Бородина и его команду. Они были моим испытанием.
— Вылет в пять утра, — Доминик Фадда посмотрел на часы. — Эх, мало времени, чтобы человека подготовить. Не хотелось бы мне тебя отправлять.